Petit Verdot είναι μια σημαντική και όψιμη ποικιλία και στα δύο Μπορντό και το Κοιλάδα Νάπα , που χρησιμοποιείται κυρίως ως ανάμειξη σταφυλιών Cabernet Sauvignon -κυρίαρχα κρασιά. Γνωστό για το σκούρο χρώμα, το χοντρό δέρμα, το ψηλό ταννίνη περιεκτικότητα και πικάντικη ένταση, είναι ένα από τα πιο ακριβά σταφύλια ανά τόνο, γεγονός που σχετίζεται άμεσα με τη σπανιότητά του.

Τα τελευταία χρόνια, οι οινοπαραγωγοί βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτό το σταφύλι λόγω της έντασης και του σκούρου χρώματος του. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το Petit Verdot είναι χωρίς τις προκλήσεις του, όπως, ναι, η ένταση, η βαθιά απόχρωση και το χειρότερο από όλα, η τάση να μουλιάζεις στον καπνό.

Το Petit Verdot είναι εξαιρετικά επιρρεπές σε κηλίδα καπνού , το οποίο είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα τα τελευταία χρόνια, κυρίως το 2020.

«Το 2020, η φωτιά [Glass] δεν έφτασε στην ιδιοκτησία μας και χάρη στην κατεύθυνση του ανέμου δεν είχαμε πολύ καπνό, λέει ο Bryan Kane, ο οποίος κάνει ένα 100% Petit Verdot για Howell Mountain Vineyards . «Δεν είχαμε μεγάλη επιρροή καπνού στα σταφύλια, εκτός από το Petit Verdot - είναι ένα μούσκεμα καπνού - επομένως δεν έχουμε κανένα 2020 [vintage], αλλά ο υπόλοιπος τρύγος ήταν ένας από τους καλύτερους μας συνολικά».

Δεν υπάρχει τίποτα μικροκαμωμένο για το Petit Verdot

ο Αυστραλιανό Ινστιτούτο Ερευνών Οίνου (AWRI) έχει δημοσιεύσει μελέτες σε σχέση με τα βασικά επίπεδα των φαινολικών ενώσεων (φυτοχημικά που ωφελούν την υγεία) που σχετίζονται με τη βρωμιά καπνού και ποικιλίες όπως το Petit Verdot και Syrah παράγουν ήδη υψηλές συγκεντρώσεις αυτών των ενώσεων, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό να γευτείτε τον καπνό σε αυτά τα σταφύλια από άλλα.

«Το Petit Verdot μας είναι προσιτό και πολύ περίπλοκο και αρωματικό, με πιο λουλουδένιο προφίλ», λέει η Laura Diaz Munoz, οινοποιός και γενική διευθύντρια της Ehlers Estate στην Αγία Ελένη, Καλιφόρνια . «Είναι αλήθεια ότι το Petit Verdot, όπως και το Syrah, έχει την τάση να εκφράζει κηλίδες καπνού ακόμη και σε χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης, καθώς παράγουν και συσσωρεύουν τις ίδιες ενώσεις ακόμα και όταν δεν εκτίθενται στον καπνό».

Εξαιτίας αυτού, οινοπαραγωγοί όπως η Diaz Munoz λένε ότι θα αναλύσουν τους δείκτες λεκέδων καπνού ακόμα και κατά τη διάρκεια ετών που οι πυρκαγιές δεν αποτελούν απειλή, ελπίζοντας να δημιουργήσουν μια βάση δεδομένων βασικών επιπέδων για τις ποικιλίες της στο συγκεκριμένο site της, ώστε να είναι σε θέση να ενημερώνεται περισσότερο. αποφάσεις όταν τα σταφύλια εκτίθενται στον καπνό.

Ωστόσο, η γοητεία του τείνουν να υπερισχύουν των προκλήσεών του.

«Είναι ένα ωραίο κρασί», σημειώνει ο Bryan Kane. «Τείνουμε να έχουμε ομοιόμορφο μέγεθος μούρων σε υψόμετρο, το χρώμα είναι φανταστικό, είναι μωβ στη δεξαμενή από την αρχή και οι τανίνες είναι ο λόγος που οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν σε μείγματα. Δεν χρειάζεσαι πολλά για να αποκτήσεις τη δομή».

Karen Williams, ιδιοκτήτρια του Εκλεκτά κρασιά Acme στην Αγία Ελένη, εξηγεί περαιτέρω.

«Το ομώνυμο «petit» συνδέεται με τα μικρά μούρα που έχουν υψηλότερη αναλογία φλοιού προς χυμό, που έχει ως αποτέλεσμα περισσότερες τανίνες και βαθύτερες αποχρώσεις».

Στο οινοποιείο της, δεν έχει συχνά αιτήματα για την ποικιλία Petit Verdot, αν και έχει κουβαλήσει μερικές στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου του Cerro, που φτιάχτηκε από τον Derek Beitler και προέρχεται από τον αμπελώνα Cerrito στο Rutherford, τον οποίο ο Williams περιγράφει ως «όχι για το λιποθυμία» και άλλος από Γκιμπς προέρχεται από το Yountville.

«Όταν καθόμαστε να γευτούμε με οινοπαραγωγούς εδώ στη Νάπα», συνεχίζει, «συνήθως ακούμε ότι μέσα στο ράφι μπαχαρικών με τις ποικιλίες ανάμειξης, το Petit Verdot έχει παρόμοια γευστική δουλειά με το μαύρο πιπέρι. Το πάρα πολύ είναι επιβλητικό και μπορεί να κρύψει τις λεπτές αποχρώσεις».

Κτήμα Τζάρβις στο Atlas Peak παράγει επίσης ένα 100% Petit Verdot, όπως κάνει Αμπελώνες Boeschen και Οινοποιείο Mira , Τριάντα εφτά , Σεντ Σουπερύ , Battuello , DRNK και Δεκαετίες 5 . Αποτελεί επίσης ένα αρκετά μεγάλο ποσοστό εμβληματικών κρασιών, συμπεριλαμβανομένων του Beaulieu Georges de Latour Private Reserve και Άρχοντας του Κτήματος .

Υπάρχουν περίπου 700 στρέμματα Petit Verdot στην κοιλάδα της Νάπα, σύμφωνα με το 2020 California Grape Report που δημοσιεύτηκε από το Υπουργείο Τροφίμων και Γεωργίας της Καλιφόρνια. Συγκρίνετε αυτό με τα περίπου 21.000 στρέμματα Cabernet Sauvignon, το κυρίαρχο σταφύλι της περιοχής.

«Το Petit Verdot είναι μια όψιμη ποικιλία», επιβεβαιώνει η Diaz Munoz. «Από γεωργία, αυτή είναι η πιο δύσκολη πτυχή, πέρα ​​από τη διακύμανση της απόδοσης λόγω της υπερβολικής ευαισθησίας της κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας, στην υγρασία ή στους ανέμους. Τα λουλούδια μπορεί να αποτύχουν να αναπτυχθούν και οι αποδόσεις μειώνονται σημαντικά μερικά χρόνια».

Τα δύο άφαντα σταφύλια που βάζουν το κρασί της Βιρτζίνια στον χάρτη

Αλλά, εάν οι συνθήκες είναι καλές κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας, η Diaz Munoz λέει ότι μπορούν να πάρουν το αντίθετο - υψηλές αποδόσεις και λιγότερη συγκέντρωση αν δεν ρίξουν καρπούς. Εφόσον το Petit Verdot παράγει τρεις ομάδες ανά βλαστό, είναι ακόμη πιο σημαντικό να προσαρμόζονται οι αποδόσεις.

Όλη η κουκούλα που απαιτείται για αυτήν την ποικιλία - πέρα ​​από την κλιματική αλλαγή και τις πυρκαγιές - σημαίνει ότι το Petit Verdot πρέπει να καλλιεργηθεί στο σωστό μέρος και να του δοθεί η κατάλληλη προσοχή για να αξίζει τον κόπο, γι' αυτό το λόγο υπάρχει τόσο λίγο από αυτό σε ένα μέρος όπως το Napa Valley και γιατί κοστίζει τόσο πολύ ανά τόνο.

Ωστόσο, κάποιοι θα το βρουν αξίζει τον κόπο και θα επιμείνουν. Η Diaz Munoz, για παράδειγμα, αισθάνεται καλά για το κτήμα του οινοποιείου και σκοπεύει να συνεχίσει να το μεγαλώνει και να το παρουσιάζει σε μια ποικιλιακή εμφιάλωση, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα αντιμετωπίσει την κηλίδα καπνού.

«Τα εδάφη μας έχουν από 35 έως 65% χαλίκι, κάτι που επιτρέπει καλή αποστράγγιση», εξηγεί. «Βρισκόμαστε στο πιο στενό σημείο της κοιλάδας, με εδάφη που δεν είναι τόσο βαθιά. Αναμιγνύοντας αυτό με ζεστές θερμοκρασίες και καλή αποστράγγιση, έχουμε λίγη πίεση στα αμπέλια που είναι ευεργετικά για την επίτευξη πλήρους ωρίμανσης.»

Το Ehlers Estate Petit Verdot ωριμάζει σωστά σε αυτές τις συνθήκες και επιτυγχάνει καλό χρώμα, πιο απαλές τανίνες και πιο λουλουδάτα, φρουτώδη αρωματικά. Τα δύο τετράγωνα επί τόπου είναι τα τελευταία που επιλέγονται, συνήθως στα τέλη Οκτωβρίου, αντιμετωπίζοντας επιπλέον κίνδυνο.

Αλλά αν θέλετε να δοκιμάσετε κάτι διαφορετικό, κάτι έντονα χρωματισμένο και στιβαρό, δοκιμάστε ένα Petit Verdot από μόνο του. Μπορεί να υπάρχουν λιγότερες πιθανότητες να το κάνετε στην πορεία.