Ενώ οι αστροναύτες δεν χαλαρώνουν ακόμα με ένα δράμα ουίσκι στο χέρι, ένα φιλόδοξο πείραμα με τη χρήση βύνης από το αποστακτήριο Ardbeg της Σκωτίας έχει ξεκινήσει αποτελεσματικά το Scotch στο διάστημα.

Τα φιαλίδια που περιέχουν ενώσεις μη ωριμασμένης βύνης στάλθηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε ένα μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος φορτίου τον Οκτώβριο του 2011, μαζί με σωματίδια από καύση βελανιδιάς. Πραγματοποιούνται πειράματα που χρησιμοποιούν τη βύνη για να δουν πώς η απουσία βαρύτητας επηρεάζει τη διαδικασία ωρίμανσης.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα μόρια που είναι γνωστά ως τερπένια - ένα σύνολο χημικών που επηρεάζουν συχνά τα αρώματα και τις γεύσεις. Η μελέτη θα διαρκέσει τουλάχιστον δύο χρόνια.

Η NanoRacks LLC, η αμερικανική εταιρεία πίσω από την έρευνα, πιστεύει ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν άλλες βιομηχανίες, όπως τα τρόφιμα και τα αρώματα. «Ταυτόχρονα, θα βοηθήσει τον Ardbeg να βρει νέα χημικά δομικά στοιχεία στο δικό του φάσμα γεύσεων», λέει ο Michael Johnson, επικεφαλής τεχνολογίας της NanoRacks.

«Αυτό το πείραμα θα ρίξει νέο φως στην επίδραση της βαρύτητας στη διαδικασία ωρίμανσης», προσθέτει ο Δρ Bill Lumsden, επικεφαλής της απόσταξης και δημιουργίας ουίσκι στο Ardbeg, ο οποίος θα παρακολουθεί δείγματα ελέγχου των μορίων από το αποστακτήριο στο νησί της Σκωτίας Ίσλι. «Είμαστε όλοι πολύ ενθουσιασμένοι από αυτό το πείραμα - ποιος ξέρει πού θα οδηγήσει;»