Sommelier, Διευθυντής και συνεργάτης ποτών, Cote

«Μεγαλώνοντας σε εστιατόρια, ένιωθα συχνά σαν ένα αρνί να πετιέται σε ένα κρησφύγετο λύκων», λέει η Βικτώρια Τζέιμς. 'Δεν ήταν πάντα ένα εύκολο μέρος για μια νεαρή γυναίκα.'

Αυτή η εντυπωσιακή εντύπωση όχι μόνο παρακίνησε την Τζέιμς στη δική της καριέρα, αλλά και την ενέπνευσε να κάνει τον κόσμο του οίνου πιο φιλόξενο συνολικά. Εργάστηκε σε εστιατόρια από τότε που ήταν 13 ετών και έγινε πιστοποιημένος σομελιέ στην ηλικία των 21 ετών. Αφού εργαζόταν σε μερικά από τα πιο ανυψωμένα εστιατόρια της Νέας Υόρκης, βοήθησε να ανοίξει Πλευρά , μια κορεατική μπριζόλα με κρασί, όπου είναι συνεργάτης, το 2017. Μια νέα τοποθεσία στην περιοχή σχεδιασμού του Μαϊάμι πρόκειται να ανοίξει τον Δεκέμβριο του 2020.

«Η Βικτώρια είναι ένας από τους πιο παθιασμένους νέους σομελιέ που έχω δει ποτέ», λέει Rajat Parr , ο καταξιωμένος σομελιέ και οινοποιός. «Είναι διορατική και προσεκτική και επιστρέφει ένα εξαιρετικό χρόνο και ενέργεια για να χτίσει κοινότητα.»

Ο Τζέιμς αναγνωρίζει ότι το να είσαι σομελιέ δεν σημαίνει αποκλειστικά την πώληση κρασιού σε πελάτες.

«Όλοι πρέπει να εξελισσόμαστε συνεχώς για να παραμείνουμε σχετικοί και να υπηρετούμε καλύτερα την κοινότητά μας», λέει. 'Αισθάνομαι απλώς ότι αν επικεντρωθώ αποκλειστικά στην πώληση κρασιού σε ένα εστιατόριο, περιορίζω τον εαυτό μου και τη δυνατότητα να φέρω χαρά σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό.'

Οι νικητές του Wine Wine ενθουσιώδης για το 2020

Τα δύο βιβλία της έχουν βοηθήσει να προσεγγίσει αυτό το ευρύτερο κοινό. Πιείτε ροζ διεύρυνε την αγορά και βελτίωσε την αντίληψη του κοινού για το ροζέ κατά την κυκλοφορία του το 2017. Τον Μάρτιο του 2020, δημοσίευσε ένα υπόμνημα, Κορίτσι κρασιού , που ήταν μπεστ σέλερ στις Η.Π.Α., το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά. Είναι επίσης υποψήφιο για ένα βραβείο Goodreads Choice και διεξάγονται συζητήσεις για να το μετατρέψει σε τηλεοπτική σειρά.

Υπήρξε ισχυρή υποστηρικτής ενάντια στην κακομεταχείριση και την κακοποίηση στον κόσμο του κρασιού, πρόσφατα μιλώντας εναντίον του Court of Master Sommeliers. Το 2019, συνέστησε Ενισχυμένο κρασί , ένας οργανισμός που επιδιώκει να διαφοροποιήσει τη βιομηχανία φιλοξενίας παρέχοντας εκπαίδευση χωρίς δίδακτρα σε BIPOC και λευκές γυναίκες.

«Η Βικτώρια υπήρξε ακούραστη πρωταθλήτρια για τις γυναίκες και μέσω του Wine Empowered άνοιξε την πόρτα για τις γυναίκες και τις μειονότητες να αποκτήσουν την εκπαίδευση και την πρόσβαση που είναι απαραίτητες για την οικοδόμηση μιας σταδιοδρομίας στο κρασί», λέει ο sommelier και blogger Σακίρα Τζόουνς . «Εκτός από αυτό, βρίσκεται στο πάτωμα, κάθε μέρα, με την ομάδα της, επιδεικνύοντας το πραγματικό νόημα και το πνεύμα της φιλοξενίας. Η γνώση και ο προσιτός τρόπος εξήγησης κρασιών και περιοχών στους επισκέπτες κάνει τους αρχάριους και τους έμπειρους ενθουσιώδεις να θέλουν να εξερευνήσουν περισσότερα. '

Αναγνωρίζοντας την επιρροή των μέντορες όπως η Rita Jammet, η Aileen Robbins και η Laura Maniec-Fiorvanti, ο Τζέιμς φαίνεται να το πληρώνει.

«Όπου κι αν βρίσκεστε στο μονοπάτι της καριέρας σας, μπορείτε πάντα να βρείτε κάποιον άλλο για να σηκωθεί», λέει. «Πάντα υπάρχει κάποιος που χρειάζεται βοήθεια, κάποιος που το είχε χειρότερο από εσένα, και αν δεν κοιτάζουμε πάντα ποιος μας χρειάζεται, θα γίνουμε όλοι χαμένοι ηγέτες».

Γιατί όχι μόνο ένας σημαντικός διευθυντής κρασιού εστιατορίων, αλλά συγγραφέας, επιχειρηματίας, πρέσβης, μέντορας και συνήγορος για δίκαιες ευκαιρίες στον κόσμο του κρασιού, Οίνοι με κρασίτ αναγνωρίζει τη Victoria James ως Διευθυντή Sommelier / Beverage της Χρονιάς. - Nils Bernstein

Δείτε τους υπόλοιπους νικητές των βραβείων Wine Star 2020!