Ένα λυρικό αστέρι της country country και η λάτρης του κρασιού Miranda Lambert κουδουνίστηκαν για τον εγκέφαλό μου καθώς πήραμε μια ακόμη στροφή φουρκέτας που προκαλεί ναυτία ενώ οδηγούσαμε στην περιοχή κρασιού Priorat: «Ο δρόμος είναι δύσκολος και πρέπει να το συνηθίσεις».

Πράγματι, η προσπάθεια να συναντηθείτε με τους ισπανούς παραγωγούς οίνου μπορεί να είναι δύσκολη. Οι μέρες είναι μεγάλες, το ξυπνητήρι χτυπά πολύ νωρίς και η ποσότητα κρασιού για γεύση και αξιολόγηση είναι τιτανική. Από την άλλη πλευρά, αν ταξιδεύετε στην Ισπανία τον Μάιο, όπως έκανα πρόσφατα, οι ανταμοιβές είναι άφθονες - όμορφος καιρός, υπέροχο τοπίο, εξαιρετικό φαγητό και αμέτρητα κρασιά που κυμαίνονται από εντυπωσιακά έως εκπληκτικά.

Σε αυτό το ταξίδι, πέρασα χρόνο στο Penedès, που βρίσκεται λιγότερο από μία ώρα από τη Βαρκελώνη. Εκεί, δοκίμασα τις Cavas υψηλών προδιαγραφών και μια αυξανόμενη συλλογή από μη συμβατικά επιτραπέζια κρασιά από ποικιλίες που δεν θα έχω ακούσει ποτέ, όπως η Pirene, η Moneu και η Gonfaus.

Το Catalonia Primer

Στη συνέχεια, τολμήθηκα σε λίγο γνωστή Terra Alta, τη νοτιότερη ονομασία κρασιού της Καταλονίας. Εδώ, το Garnacha Blanca (λευκό) και το Garnacha Tinta (κόκκινο) είναι τα σταφύλια μολύβδου. Στα χέρια δεσμευμένων παραγωγών, όπως Celler Piñol , Εκδότης , Càbara Bàrbara Forés και Altavins , τα κρασιά της διάκρισης γίνονται ο κανόνας.

Τελείωσα 10 μέρες στη βορειοανατολική Ισπανία στο τέταρτο Espai Priorat, μια βιομηχανική εκδήλωση που συγκεντρώνει διεθνείς συγγραφείς κρασιού, αγοραστές και γευσιγνώστες. Σηματοδότησε την πέμπτη επίσκεψή μου σε αυτήν την ιστορική περιοχή, όπου τα περίπου 4.500 στρέμματα από αμπελώνες με πλαγιά και πλαγιά σε λόφο ξεπερνούν κατά πολύ τους 2.000 κατοίκους των χωριών με σκληρά μάρμαρα όπως το Porrera, το Gratallops και το El Molar.

Ακολουθούν οι καλύτερες στιγμές από κάθε περιοχή.

Πενέντες

Η μεγαλύτερη αμπελουργική περιοχή της Καταλονίας είναι γνωστή για την παραγωγή περίπου 95% της Ισπανίας Σκάψιμο . Σχεδόν 250 εκατομμύρια μπουκάλια Cava παράγονται κάθε χρόνο στην Ισπανία και η ποιότητα κυμαίνεται από κακή έως εξαιρετική.

Για να ορίσετε καλύτερα όπου ο μέσος όρος δίνει τη θέση του σε φοβερό, το Cava Ονομασία προέλευσης (D.O.), που ρυθμίζει την παραγωγή, έχει εισαγάγει μια νέα κατηγορία υψηλών προδιαγραφών που ονομάζεται Paraje Calificado. Πρόκειται για κρασιά των οποίων τα σταφύλια πρέπει να συλλέγονται με το χέρι από αμπελώνες που έχουν φυτευτεί πριν από τουλάχιστον 10 χρόνια. Ο ελάχιστος χρόνος γήρανσης σε φιάλη είναι τρία χρόνια, αλλά πολλά από αυτά τα κρασιά θα εκλείψουν αυτή τη βασική γραμμή.

Για να γίνει ο βαθμός, ένα κρασί πρέπει να είναι σκληρό, να οινοποιείται στο κτήμα και να εγκρίνεται από μια επιτροπή κριτικών. Όταν τα πρώτα κρασιά Cava Paraje Calificado βγαίνουν στις αρχές του επόμενου έτους, προσέξτε για προσφορές από τους Γραμώνα , Άλτα Άλλα και Recaredo .

Η Joan Lliberia, ιδιοκτήτης της Edetària στην Gandesa, Terra Alta, αναδεικνύει τα ξεχωριστά πανικά εδάφη της περιοχής / Φωτογραφία του Michael Schachner

Terra Alta

«Πριν από δέκα χρόνια, η Terra Alta ήταν εντελώς άγνωστη, ακόμη και στην Καταλονία», λέει η Joan Arrufi, ιδρυτής της Altavins και πρόεδρος της Terra Alta D.O.

Οχι τώρα. Η Terra Alta παράγει τον καθαρότερο, πιο φρέσκο ​​λευκό Grenache της Ισπανίας. Δεδομένου ότι περίπου το ένα τρίτο του Garnacha Blanca της Ισπανίας φυτεύεται στην Terra Alta, είναι η τηλεφωνική κάρτα της περιοχής. Ένας λόγος για τον οποίο αυτά τα κρασιά είναι τόσο φρέσκα αλλά πολύπλοκα είναι η ψυχρή επίδραση του ποταμού Έβρου, που ρέει μέσω της Terra Alta στο δρόμο της προς τη Μεσόγειο Θάλασσα.

Ένα άλλο κλειδί είναι το τοπικό πάνα έδαφος, ένα ανεμοδαρμένο μείγμα άμμου και αποσυντεθειμένου ασβεστόλιθου. Απορροφά νερό σαν σφουγγάρι και αφήνει τα αμπέλια να αναπτυχθούν χωρίς άρδευση. Τέλος, πολλοί παραγωγοί έχουν κινηθεί προς τη ζύμωση και τη γήρανση στα τσιμέντα, και απέχουν από τη νέα βελανιδιά. Το αποτέλεσμα είναι κρασιά με ένταση και καθαρότητα, σε αντίθεση με τα οξειδωμένα, κεριά.

Αμπελώνες στο Porrera, αμυγδαλιά σε πρώτο πλάνο / Φωτογραφία από τον Michael Schachner

Κοινόβιο

Το Priorat υφίσταται μια στυλιστική μεταμόρφωση. Τα βαριά εκχυλίσματα, μείγματα αλκοόλ από παλιά αμπέλια Garnacha και Carignan που κέρδισαν αυτήν την περιοχή τα λωρίδες της από τη δεκαετία του 1990 χάνουν τη δημοτικότητά τους. Τώρα, οι στόχοι των περισσότερων οινοποιείων είναι η διαχείριση τανινών, τα χαμηλότερα επίπεδα αλκοόλ και η επιδίωξη κομψότητας.

Ενώ τα περισσότερα κρασιά Priorat εξακολουθούν να είναι αρκετά μεγάλα, όπως οινοποιεία Terroir Al Límit , La Conreria d'Scala Dei , Ferrer Bobet και Εικόνα κράτησης θέσης Alvaro Palacios βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του κινήματος για πιο κομψά κρασιά. Εν τω μεταξύ, κρασιά από Μάρκο Αμπέλλα , Περισσότερα Doix , Περισσότερα από τον Gil , Περισσότερα Martinet , Clos Mogador και Clos Figueras δείξτε τις δυνατότητες για το μεγαλείο που υπάρχει σε αυτήν την τραχιά, όμορφη περιοχή.

Τώρα είναι μια υπέροχη στιγμή για να εξερευνήσετε τα κρασιά της Καταλονίας. Με βάση όλα όσα είδα και δοκιμάσαμε πρόσφατα, δεν ήταν ποτέ καλύτερα.