Terroir είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό τσιτάτο αυτές τις μέρες. Απέναντι Αργεντίνη και Κοκκινοπίπερο (και σε πολλά άλλα μέρη του πλανήτη) οι οινοπαραγωγοί στρέφουν όλο και περισσότερο την εστίασή τους σε κρασιά που εκφράζουν μια μοναδική αίσθηση του τόπου. Αλλά η κατανόηση του αληθινού terroir απαιτεί μια βαθύτερη κατανόηση του τι εκκρίνεται κάτω από την επιφάνεια της γης—και τεχνογνωσία που ξεπερνά κατά πολύ αυτό που διδάσκεται στα περισσότερα αμπελουργικά προγράμματα .

Για να καλύψουν αυτά τα κενά γνώσης, πολλοί παραγωγοί έχουν στραφεί σε γεωλόγους.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Κατανόηση των εδαφών από γρανίτη στο κρασί

«Οι γεωλόγοι ειδικεύονται στη μελέτη των εδαφών και της εξέλιξής τους», λέει ο γεωλόγος Eder González, ο οποίος εργάζεται με οινοποιεία σε όλη τη Χιλή από το 2010. Αν και αυτοί οι επιστήμονες «δεν λένε στους οινοποιούς τι, πώς ή πού να φυτέψουν αμπέλια», συχνά, οι οινοποιοί και Οι καλλιεργητές λαμβάνουν βασικές αποφάσεις φύτευσης με βάση τα ευρήματά τους. «Μπορούμε να παρέχουμε λεπτομερείς πληροφορίες για το πώς έχουν εξελιχθεί η γεωλογία, οι βράχοι και οι λόφοι που περιβάλλουν τους αμπελώνες τους».

Αυτή η γνώση έχει μεταφραστεί σε έναν αυξανόμενο αριθμό ετικετών ενός αμπελώνα, οι οποίες προέρχονται από τοποθεσίες που προσδιορίζονται από γεωλόγους ικανές να παράγουν κρασιά με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Η επιρροή των γεωλόγων, πολλοί υποστηρίζουν, αλλάζει το παιχνίδι για τα οινοποιεία της Χιλής και της Αργεντινής, βοηθώντας τα να φτάσουν σε νέα επίπεδα αριστείας και βιωσιμότητα .

Το μυστικό είναι στο χώμα

Κεντρική αποστολή των γεωλόγων είναι η κατάτμηση και η ταξινόμηση των αμπελώνων. Αξιοποιούν μια πληθώρα εργαστηριακών εξετάσεων, λάκκους εδάφους και άλλα εργαλεία για να γίνει αυτό, ξεχωρίζοντας στρώματα ιζημάτων, βράχων και άλλων γεωλογικών χαρακτηριστικών.

Για παράδειγμα, εξηγεί ο Gonzalez, μπορεί να θέλει να μάθει γιατί η περιεκτικότητα σε άργιλο διαφέρει σε δύο διαφορετικά οικόπεδα, παρά το γεγονός ότι έχουν τον ίδιο βράχο, ή γιατί ορισμένα ποτάμια δημιούργησαν προσχωσιγενείς αναβαθμούς ενώ άλλα όχι.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι έρευνες ώθησαν την ανάπτυξη νέων αμπελουργικών περιοχών. Ένα παράδειγμα είναι Κοιλάδα Λιμαρί στη βόρεια Χιλή, όπου ο Γκονζάλες και άλλοι ειδικοί μελέτησαν την αφθονία του ασβεστολιθικά εδάφη σε ορισμένες περιοχές. Αυτός ο τύπος εδάφους συνδέεται με επιθυμητά χαρακτηριστικά στο κρασί, όπως η ζωντάνια και η μεταλλική υφή. Η κοιλάδα Limarí αναγνωρίζεται πλέον ως μία από τις κορυφαίες περιοχές στον κόσμο για λευκά κρασιά, με εξέχοντες παραγωγούς όπως οι Viña Santa Rita και Concha y Toro Chardonnay και Sauvignon Blanc από αυτό.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Ο «μνημειώδης» ρόλος των μικροβίων του εδάφους που παίζουν στο κρασί

Οι γεωλόγοι βοηθούν επίσης τους πιο εδραιωμένους προορισμούς της ηπείρου να αναπτυχθούν πιο μακριά. Σε Μεντόζα , Αργεντινή, η επέκταση των αμπελώνων από τα πεδινά στα ανατολικά προς τις περιοχές με υψηλότερο υψόμετρο Luján de Cuyo και το Uco Valley , που ξεκίνησε πριν από περίπου 30 χρόνια, οδηγήθηκε από την αναζήτηση των οινοποιείων για χαμηλότερες θερμοκρασίες. Αλλά η κίνηση έφερε νέες προκλήσεις και ευκαιρίες για επαγγελματίες όπως ο γεωφυσικός Guillermo Corona, δημιουργός του λογαριασμού Instagram @ geografiadelvino και συγγραφέας του βιβλίου Οινογεωγραφία .

«Καθώς οι οινοπαραγωγοί πλησίαζαν πιο κοντά στα βουνά, αντιμετώπισαν περισσότερα πετρώδη και ετερογενή εδάφη», λέει η Corona. Την τελευταία δεκαετία, η γεωλογική του έρευνα βοήθησε πολλά οινοποιεία να εντοπίσουν τις καλύτερες τοποθεσίες για την καλλιέργεια σταφυλιών. «Αν κάποιος θέλει να βρει το καλύτερο μέρος για να φυτέψει αμπέλια, και μέσα σε αυτό το μέρος, να βρει το καλύτερο συνονθύλευμα γης, τότε πρέπει να μελετήσει το έδαφος», λέει.

Μια νέα προσέγγιση στην οινοποίηση

Τα οφέλη της κατανόησης της σύνθεσης του εδάφους ξεπερνούν πολύ υφή και δομή . Έχει επίσης τη δυνατότητα να βελτιώσει τη βιωσιμότητα —ειδικά στον τομέα της διαχείρισης των υδάτων. Η γνώση του τρόπου με τον οποίο τα εδάφη συγκρατούν την υγρασία μπορεί να βοηθήσει τους αμπελουργούς να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τη σωστή ποσότητα νερού για την παράδοση κάθε αμπέλου.

«Η άρδευση σε αμπελώνες με αργιλώδες έδαφος είναι διαφορετική από εκείνη με πετρώδες έδαφος», λέει η οινοποιός Teresita Ovalle του Αμπελώνας Σάντα Ρίτα, ένα από τα μεγαλύτερα οινοποιεία στη Χιλή. Τα αργιλώδη εδάφη, για παράδειγμα, συγκρατούν περισσότερο νερό από εκείνα με υψηλότερο ποσοστό χαλικιού. Επομένως, τα αμπέλια σε αργιλώδη εδάφη πρέπει να ποτίζονται για μικρότερες περιόδους σε σύγκριση με τα αμπέλια σε βραχώδη εδάφη. Αυτό όχι μόνο βοηθά τα οινοποιεία να εξοικονομούν νερό, έναν ολοένα και πιο πολύτιμο φυσικό πόρο, αλλά μπορεί επίσης να μειώσει το κόστος ενέργειας.

Μετά από συνεργασία με γεωλόγους, ο Ovalle αποφάσισε να οινοποιήσει χωριστά σταφύλια από διάφορες γεωλογικά ανώτερες τοποθεσίες. Κάθε περιοχή παρήγαγε ένα κρασί υψηλής ποιότητας με διαφορετικά χαρακτηριστικά—άλλο μυώδη και τανικό, άλλα πιο κομψό.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Between a Rock and a Hard Place: 8 κρασιά που καλλιεργούνται σε εδάφη από σχιστόλιθο

«Οι τανίνες και η δομή του κρασιού καθορίζονται από το μέρος όπου αναπτύσσονται τα αμπέλια», λέει ο Ovalle. «Στους αμπελώνες μας Alto Jahuel στην κοιλάδα Maipo, μπορούμε να συγκρίνουμε α Cabernet Sauvignon που φύεται σε κολλουβιακά εδάφη στους λόφους με ένα που αναπτύσσεται σε αλλουβιακά εδάφη. Το τελευταίο έχει μεταξένιες και πιο στρογγυλές τανίνες από το κρασί που προέρχεται από το λόφο.»

Ένας άλλος που μετατράπηκε στη γεωλογία είναι ο Andrea Ferreyra, οινοποιός στο Η Σίλια , που ιδρύθηκε το 1890 στην Αργεντινή Uco Vall μάτι. Αν και από καιρό πιστεύει σε μια ολιστική προσέγγιση της αμπελουργίας και της οινοποιίας, η γεωλογία μόλις πρόσφατα έγινε αναπόσπαστο στοιχείο της δουλειάς της.

«Σκεφτήκαμε το Uco ως μια περιοχή με υψηλότερο υψόμετρο, δροσερό κλίμα, περισσότερες βροχοπτώσεις σε σύγκριση με άλλες περιοχές και μεγάλο εύρος ημερήσιας θερμοκρασίας», λέει ο Ferreyra. «Αλλά δεν σταματήσαμε να σκεφτόμαστε τι βρίσκεται κάτω από το έδαφος - επί του παρόντος, θεωρούμε τα πάντα ως σύνολο».

Μέχρι σήμερα, έχει αναλυθεί περίπου το 30% του εδάφους στους αμπελώνες του κτήματος La Celia. Αυτές οι μελέτες έχουν ήδη αποδώσει: Το περασμένο έτος ήταν ένα από τα Οι πιο απαιτητικές σοδειές της Αργεντινής , με τα σταφύλια να ωριμάζουν άνισα λόγω παγετού. Αλλά τα φρούτα που μαζεύτηκαν από έναν από τους αμπελώνες της Ferreyra που αναλύθηκαν στο έδαφος απέδειξαν τη σωτήρια χάρη της. Χρησιμοποιώντας τη γνώση από τη μελέτη, διαχειρίστηκε κάθε αγροτεμάχιο ξεχωριστά όπως τους ταίριαζε καλύτερα, παρακολουθώντας το σφρίγος των αμπελιών και βαθμονομώντας προσεκτικά την ποσότητα του νερού που παραδίδεται. Ακόμη και σε μια κακή χρονιά, έδωσε αξιοσημείωτα καλούς καρπούς - αν και σε μικρότερες ποσότητες από ό,τι δεν είχε εμφανιστεί ο παγετός. Ωστόσο, κατά μία έννοια, η ανάλυση εδάφους απέδειξε κάτι σαν ασφαλιστήριο συμβόλαιο.

Κοιτάζοντας το Μέλλον

Το έργο των γεωλόγων στο νότια Αμερική έχει βοηθήσει τις βιομηχανίες κρασιού της ηπείρου να προχωρήσουν σημαντικά τα τελευταία χρόνια — αλλά το έργο τους απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει. Τόσο οι επιστήμονες όσο και οι οινοποιοί συνεχίζουν να προσπαθούν για μια βαθύτερη κατανόηση κάθε υποπεριοχής και ονομασίας.

«Οι αμπελώνες σε μέρη όπως η Mendoza δεν θα επεκταθούν [φυσικά] πολύ περισσότερο λόγω της έλλειψης νερού», λέει η Corona. Με άλλα λόγια, γενικά, οι παραγωγοί δεν θα μπορούν να βρουν νέες τοποθεσίες για να φυτέψουν αμπέλια. Αλλά αν είναι σε θέση να αξιοποιήσουν καλύτερα τους πόρους που έχουν στη διάθεσή τους - το έδαφος, για παράδειγμα - μπορεί να είναι σε θέση να αυξήσουν την ποιότητα των προϊόντων τους και να κάνουν περισσότερα κρασιά που βασίζονται στο terroir. «Αυτό που πρέπει να κάνουμε τώρα είναι να συνεχίσουμε να μελετάμε κάθε περιοχή λεπτομερώς για να την κατανοήσουμε πλήρως», λέει.

Σε αντίθεση με εκείνους στις οινοπαραγωγικές περιοχές του Παλαιού Κόσμου, οι παραγωγοί στη Νότια Αμερική μπορεί να μην έχουν γνώση πολλών αιώνων για τους αμπελώνες τους. Όμως η γεωλογία τους βοηθά να κατανοήσουν βαθύτερα τη γη τους και τις δυνατότητές της. Ήδη, οι εμφιαλώσεις υψηλής ποιότητας έχουν αποδείξει ότι η γνώση είναι δύναμη.

«Όσο περισσότερες πληροφορίες και δεδομένα έχουμε, τόσο καλύτερες αποφάσεις μπορούμε να πάρουμε», λέει ο González.