Τα καταστήματα κρασιού είναι παιδική χαρά. Σε αντίθεση με τα εστιατόρια, όπου είναι εύκολο να αισθάνεστε περιορισμένοι από τις επιλογές ή να εκφοβίζονται από σομελιέ, τα καταστήματα κρασιών είναι το ιδανικό μέρος για να αφιερώσετε χρόνο και να μάθετε νέα πράγματα.

Όμως, ένα καλό κατάστημα κρασιών ορίζεται από το προσωπικό του όσο και το απόθεμα, και οι υπάλληλοι των μπουκαλιών είναι από τους πιο ενθουσιώδεις, πολύτιμους και υποτιμημένους πόρους στο κρασί. Μη διστάσετε να γνωρίσετε τον εαυτό σας και μην ντρέπεστε - τους έχουν ζητηθεί τα πάντα στο βιβλίο.

Έχουμε επικοινωνήσει με υπαλλήλους και ιδιοκτήτες από λίγα καταστήματα σε ολόκληρη τη χώρα: Prashant Patel of Κρασιά πίσω δωματίου στο Νάπα, Καλιφόρνια, Jeff Segal of Οικιακό κρασί στην Ουάσιγκτον, D.C. Henry Glucroft της Το κρασί και το πνεύμα του Χένρι στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης Πέτερ και Όρεντα Χέιλ της Μέιν και Λίγηρα στο Πόρτλαντ, στο Μέιν και στη Σάρα Κόουβι της Έμποροι κρασιού K&L στο Redwood City, Καλιφόρνια. Αυτές είναι οι πιο συχνές ερωτήσεις και οι απαντήσεις τους.

Κρασιά Back Room στην Νάπα, Καλιφόρνια / Φωτογραφία ευγενική προσφορά Κρασιά Back Room

Ποια κρασιά σας ενθουσιάζουν τώρα;

«Μας αρέσει αυτή η ερώτηση. Αυτό συμβαίνει όταν μπαίνουμε στους τουρίστες στα κρασιά που πιθανότατα δεν πρόκειται να συναντήσουν εδώ στη Νάπα κάνοντας το «κανονικό» γευσιγνωτικό. Αυτό είναι συνήθως όπου θα παρουσιάσουμε τους μικρούς παραγωγούς που εκπροσωπούμε να κάνουν διασκεδαστικά πράγματα Βρώμικο & Rowdy , Ορεινές παλίρροιες , Κελάρια Broc , Ένφιλντ , Ferdinand ' - Prashant Patel, κρασιά στο πίσω δωμάτιο

Είναι αυτό το παλαιότερο κρασί που πίνει καλά;

«Όταν οι άνθρωποι έρχονται στον πάγκο με ένα παλαιότερο μπουκάλι Ασημένια βελανιδιά ή ένα παλαιότερο μπουκάλι [Πύργος] Μοντελένα στα χέρια τους, εννέα φορές στα 10, η πρώτη ερώτηση που βγαίνει από το στόμα τους είναι, 'Θα είναι καλό, ή θα περάσει το πρώτο του;'

Μερικά από τα παλαιότερα εγχώρια κρασιά που έχουμε αγοράσει απευθείας από το ιδιωτικό απόθεμα του οινοποιείου, όπως με Κελάρια Heitz στη Νάπα. Τα άλλα μέρη από τα οποία λαμβάνουμε τα κρασιά μας είναι τα ιδιωτικά κελάρια των πελατών μας. Διαθέτουμε τμήμα δημοπρασιών και κρασιών βιβλιοθήκης που μπορεί να αγοράσει κρασιά από διάφορα μέρη [ιδιωτικών] συλλογών και να τα θέσει ξανά σε πώληση για άλλους πελάτες. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν πάντα οινοποιοί που πίνουν καλύτερα από άλλους. ' —Sarah Covey, K&L Wine Merchants

Jeff Segal of Domestique Wine, Washington, D.C. / Φωτογραφία από Lauren Segal

Τι είναι το φυσικό κρασί;

«Δεν υπάρχει καθολικός ορισμός για το φυσικό κρασί. Εδώ λοιπόν το ορίζουμε στο Domestique: Πουλάμε μόνο κρασιά από βιολογικά ή βιοδυναμικά σταφύλια, που έχουν υποστεί ζύμωση με ζύμες περιβάλλοντος και με ελάχιστη χρήση θείου, εάν υπάρχει. [Στο] τέλος της ημέρας, το φυσικό κρασί είναι ουσιαστικά κρασί που δεν έχει φτιαχτεί με φυτοφάρμακα και δεν έχει υποστεί υπερβολικό χειρισμό στο κελάρι. ' —Jeff Segal, Οικονόμος

Ο οδηγός για αρχάριους για το φυσικό κρασί

Ποιο είναι το αγαπημένο σου Cabernet Sauvignon;

'Αυτό που μας αρέσει, ο γενικός καταναλωτής δεν θα ενδιαφέρεται για ... Νάπα παλιού σχολείου. Ρεβίκ κάνει μια εκπληκτική καμπίνα Napa με κάποια συνολική δράση, είναι μια απόλαυση. Ή Κορίτσια . Τι δεν πρέπει να αγαπάτε για τα κρασιά της Cathy [Corison]; ' - Prashant Patel, κρασιά στο πίσω δωμάτιο

Henry Glucroft, Henry's Wine & Spirit / Φωτογραφία ευγενική προσφορά Henry's Wine & Spirit

Έχετε κρασιά χωρίς θειώδη;

«Το κρασί έχει φυσικά θειώδη άλατα, αλλά δυστυχώς, πολλοί οινοποιοί προσθέτουν περισσότερα - μερικές φορές πολύ, πολύ περισσότερο - σε διάφορα στάδια της οινοποίησης για να λειτουργήσουν ως συντηρητικό και να σκοτώσουν ανεπιθύμητα βακτήρια.

Το θείο δεν είναι κάτι που διακρίνει τέλεια τα [επιβλαβή] βακτήρια και μπορεί να εξοντώσει τη φυσική ζωντάνια ορισμένων κρασιών. Αλλά λίγο θείο μπορεί επίσης να βοηθήσει τα κρασιά να παραμείνουν πολύ πιο πόσιμα μπροστά σε δύσκολους αμπελώνες και να ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο προτού φτάσουν στους ουρανίσκους των καταναλωτών. ' —Henry Glucroft, Henry and Wine and Spirit

Πώς γεύση του φυσικού κρασιού;

«Το φυσικό κρασί έχει γεύση σαν το κρασί! Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα γεύσεων και προφίλ, όπως και με όλο το κρασί. Πολλά από αυτά είναι κλασικά κρασιά από παραγωγούς που κάνουν το κρασί [το φυσικό] τρόπο για πολύ καιρό. Αλλά το φυσικό κρασί είναι επίσης πιο αποδεκτό, και μερικές φορές, αγκαλιάζει τις γεύσεις που έχουν θεωρηθεί ελαττώματα καθώς ο κόσμος του κρασιού έχει γίνει πιο βιομηχανοποιημένος και παγκοσμιοποιημένος. Μερικά φυσικά κρασιά είναι συννεφιά, έχουν γεύση σαν μηλίτη ή είναι υφή διαφορετικά. Για εμάς, το φυσικό κρασί έχει γεύση πιο εκφραστικό. ' —Jeff Segal, Οικονόμος

Αριστερά: Inside Maine and Loire, φωτογραφία της Greta Rybus / Δεξιά: Peter και Orenda Hale, φωτογραφία του Erin Little

Τι πορτοκαλί κρασί έχετε, δηλαδή 19 $;

«Υπάρχει μόνο ένα, και έχουμε ξεπεράσει.

Χρεώνουμε το ίδιο ποσό, ποσοστιαία, σε κάθε φιάλη που [συνδέεται άμεσα] με αυτό που μπορεί να πληρώσει ένας οινοποιός ανά φιάλη. Αν θέλετε [κρασιά] κάτω των 20 $, αυτό σημαίνει ότι όποιος το έκανε, κάνει περίπου δύο ευρώ ένα μπουκάλι στο καλύτερο σενάριο. Αυτό πληρώνουν για τη δουλειά τους.

Είναι ένα πολύ κολλώδες ζήτημα, αλλά το αντίθετο είναι ότι τα περισσότερα από τα πιο ενδιαφέροντα πράγματα στο κατάστημα βρίσκονται στην τιμή των 19-29 $. ' —Peter και Orenda Hale, Maine και Loire

Sarah Covey of K&L Wine Merchants, Redwood City, California / Φωτογραφία ευγενική προσφορά K&L Wine Merchants

Ποια είναι η προέλευση αυτού του παλαιότερου κρασιού;

«Προσπαθούμε να αναπτύξουμε σχέσεις με παραγωγούς άμεσων εισαγωγών στη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία. Πολλά από αυτά έχουν εκτεταμένα πίσω κελάρια διαφορετικού προϊόντος. Πολλά παλαιότερα κρασιά Μπορντό που διαθέτουμε στο κατάστημα προέρχονται απευθείας από έμποροι με τους οποίους έχουμε συνεργαστεί για 40 χρόνια, ή [έρχονται] απευθείας από την ιδιοκτησία στο Μπορντό. ' —Sarah Covey, K&L Wine Merchants

Πώς να κατακτήσετε ένα κατάστημα κρασιών (και συμβουλές για την εύρεση των καλύτερων προσφορών)

Πω πω, έχετε ακόμα αυτό το μπουκάλι στο απόθεμα;

«Μεγάλες αγορές όπως η Νέα Υόρκη, το Σικάγο και το Λος Άντζελες είναι μια τρέλα. Οι περισσότεροι από τους εισαγωγείς με τους οποίους συνεργαζόμαστε δεν θέλουν να καταναλώνονται όλα τα κρασιά τους από οποιαδήποτε αγορά, οπότε είναι ευτυχείς να διανείμουν [στο Μαίην]. Το κρασί κινείται με πιο αργό ρυθμό εδώ, επειδή υπάρχουν λιγότεροι άνθρωποι. Είναι καθαρά ένα παιχνίδι αριθμών, οπότε θα μπορούσατε να εμφανιστείτε εδώ και να βρείτε κάτι στο οποίο εξακολουθούμε να κρέμεται, ή ίσως ακόμη και μόλις το έχουμε, που είναι [εξαντληθεί] σε άλλα μέρη. ' —Peter και Orenda Hale, Maine και Loire