Φανταστείτε μια βιομηχανία, από την οποία εξαρτώνται 290.000 ζωές και η οποία παράγει ένα ετήσιο συνολικό εισόδημα για την οικονομία των 55 δισεκατομμυρίων ευρώ (περίπου 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια), έχοντας απαγορεύσει τις πωλήσεις της ζωής του, όχι μία φορά αλλά τρεις φορές σε λιγότερο από ένα χρόνο.

Αυτό είναι το σενάριο για τη βιομηχανία οίνου της Νότιας Αφρικής, η οποία διαδραματίστηκε από την αρχή της νέας πανδημίας κοραναϊού τον Μάρτιο του 2020.

Στις 17 Μαρτίου 2020, λίγο μετά την επιβεβαίωση της πρώτης υπόθεσης Covid-19 στη Νότια Αφρική, ο Πρόεδρος Cyril Ramaphosa ανακοίνωσε την Εθνική Πολιτεία Καταστροφής. Η πρώτη περίοδος κλειδώματος επιπέδου 5 ξεκίνησε στις 27 Μαρτίου. Επιβάλλει αυστηρούς περιορισμούς, συμπεριλαμβανομένων των απαγορεύσεων για όλες τις πωλήσεις αλκοόλ και τη μεταφορά αλκοόλ, και επέτρεψε τη συνέχιση των βασικών υπηρεσιών μόνο, που δεν περιλάμβαναν αρχικά τη συγκομιδή κρασιού που ήταν σε μεγάλο βαθμό ολοκληρωμένη . Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Vinpro, ωστόσο, προέτρεψε με επιτυχία την κυβέρνηση να επιτρέψει τουλάχιστον τη συγκομιδή και όλες τις αντίστοιχες διαδικασίες οινοποίησης.

Σκοπός της απαγόρευσης ήταν η απελευθέρωση νοσοκομειακών κλινών για ασθενείς Covid-19 και όχι περιπτώσεις τραυματισμών που προκαλούνται από χρήση αλκοόλ και κατάχρηση, κάτι που είναι συχνό περιστατικό εισαγωγής στα νοσοκομεία της Νότιας Αφρικής, ειδικά τα σαββατοκύριακα.

Οι εξαγωγές, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 45% των πωλήσεων κρασιού της Νότιας Αφρικής, δεν επιτρέπονται επίσης κατά τις πρώτες πέντε εβδομάδες του κλειδώματος. Οι περιορισμοί στις εξαγωγές μειώθηκαν την 1η Μαΐου, αλλά, ακόμη και τότε, το λιμάνι του Κέιπ Τάουν λειτουργούσε περίπου το 25% της χωρητικότητας, με αποτέλεσμα καθυστερήσεις στη μεταφορά.

Οι τοπικές πωλήσεις αλκοόλ απαγορεύτηκαν έως την 1η Ιουνίου και στη συνέχεια συνεχίστηκαν με περιορισμούς: οι λιανικές πωλήσεις μπορούσαν να πραγματοποιηθούν μόνο από Δευτέρα έως Πέμπτη μεταξύ 9:00 π.μ. και 5:00 μ.μ. Επιπλέον, η κατανάλωση θα μπορούσε να συμβεί μόνο στο σπίτι. Αν και ήταν καλύτεροι από την πλήρη απαγόρευση, αυτοί οι περιορισμοί συνέχισαν να επηρεάζουν σημαντικά τις λιανοπωλητές και τις ευκαιρίες εγκατάστασης και τον τομέα της φιλοξενίας συνολικά, όπως οι αίθουσες γευσιγνωσίας και τα οινοποιεία.

Η μερική χαλάρωση κράτησε μέχρι τις 12 Ιουλίου, όταν η απαγόρευση όλων των πωλήσεων αλκοόλ αποκαταστάθηκε και πάλι λόγω της απότομης αύξησης των νοσοκομειακών που σχετίζονται με το Covid-19.

«Αγωνιζόμαστε για την επιβίωσή μας καθώς ερευνούμε τον τεράστιο όγκο των σταφυλιών που κρέμονται στα αμπέλια της όμορφης κοιλάδας μας, περιμένοντας να επιλεγούν.» - Mike Ratcliffe, Stellenbosch Wine Routes, στις 28 Ιανουαρίου 2021

Η κατάσταση στα νοσοκομεία τελικά μειώθηκε μετά από μείωση του ημερήσιου ποσοστού περιστατικών καθώς και βελτιωμένο ποσοστό ανάκαμψης και η απαγόρευση των πωλήσεων αλκοόλ καταργήθηκε και πάλι στις 15 Αυγούστου. Ενώ πολλοί ανακούφισαν να ξαναρχίσουν τις επιχειρήσεις, υπήρχε ευρεία ανησυχία για τη σημαντική αντίκτυπο που είχαν ήδη οι απαγορεύσεις στη βιομηχανία αλκοόλ της Νότιας Αφρικής.

«Αν και είμαστε ευγνώμονες που ξεκινήσαμε να διαπραγματευόμαστε και να πραγματοποιούμε ξανά διαδικτυακές πωλήσεις, είμαστε απογοητευμένοι στο βαθμό της ζημιάς που προκλήθηκε στη βιομηχανία μας κατά τη διάρκεια της προσωρινής απαγόρευσης των εξαγωγών και των εκτεταμένων περιορισμών στις τοπικές πωλήσεις», δήλωσε ο Rico Basson, διευθύνων σύμβουλος της Vinpro, σε μια κυκλοφορία με ημερομηνία 15 Αυγούστου 2020. «Μπορεί να είναι πολύ λίγο αργά. Πολλές οινοπαραγωγές επιχειρήσεις έχουν ήδη κλείσει και υπάρχει ένας μακρύς δρόμος προς την ανάκαμψη για ολόκληρη τη βιομηχανία. '

Εκείνη την εποχή, οι βιομηχανικοί φορείς για τους παραγωγούς οινοπνεύματος της χώρας ανέφεραν απώλειες εσόδων άνω των 25 δισεκατομμυρίων ευρώ (περίπου 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια). Έχουν χαθεί περίπου 120.000 θέσεις εργασίας στη βιομηχανία ποτών από την επιβολή των περιορισμών για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 2020. Οι απαγορεύσεις είχαν μεγάλο αποτέλεσμα, από τους καλλιεργητές και τους παραγωγούς έως τους διανομείς, τους λιανοπωλητές και ακόμη και τους προμηθευτές, όπως εκείνοι που κατασκευάζουν ή πωλούν εξοπλισμό παραγωγής όπως μηχανήματα, μπουκάλια , κλείσιμο και ακόμη και ετικέτες. Σε ένα σημείο, οι εταιρείες μπύρας σταμάτησαν εντελώς την παρασκευή.

Μόνο η βιομηχανία οίνου, η οποία περιλαμβάνει τον τουρισμό, έχασε 7 δισεκατομμύρια ευρώ (περίπου 464 εκατομμύρια δολάρια) σε άμεσο εισόδημα ως αποτέλεσμα αυτών των δύο απαγορεύσεων, με προβλέψεις ότι κάθε εβδομάδα απαγορεύονταν οι πωλήσεις αλκοόλ κόστισε τη βιομηχανία R400 εκατομμύρια (περίπου 26,5 εκατομμύρια δολάρια). Η Vinpro υπολόγισε ότι ενώ πολλά είχαν ήδη κλείσει ως αποτέλεσμα των κλειδαριών, περισσότερα από 80 οινοποιεία και 350 οινοπαραγωγοί θα βγουν εκτός λειτουργίας τους επόμενους 18 μήνες, με πιθανή απώλεια περισσότερων από 21.000 θέσεων εργασίας.

Η Νότια Αφρική δείχνει τον κόσμο γιατί έχει σημασία η ηθική στην οινοποίηση

Παρά τις δοκιμαστικές συνθήκες, τα οινοποιεία και οι λιανοπωλητές έδειξαν δύναμη και επινοητικότητα. Οι κανονικές πωλήσεις ενδέχεται να έχουν σταματήσει, αλλά τίποτα δεν σταμάτησε τις διαδικτυακές πωλήσεις, με τις παραδόσεις προγραμματισμένες μετά την άρση κάθε απαγόρευσης. Οι πωλήσεις αυξήθηκαν δεόντως σε ένα οινοποιείο, οι πωλήσεις του Μαΐου αυξήθηκαν κατά 1562% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, ενώ ένας λιανοπωλητής παρουσίασε αύξηση των διαδικτυακών πωλήσεων από 10% σε 80% σε διάστημα τριών μηνών. Τα μαθήματα λιανικής που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια των απαγορεύσεων θα βοηθήσουν σε μια ανταποκρίσιμη προσέγγιση στις μελλοντικές διαδικτυακές πωλήσεις, οι οποίες θα χρησιμοποιούνται πλέον ευρύτερα από τους λάτρεις του κρασιού.

Τον Δεκέμβριο, μια νέα παραλλαγή Covid-19 άρχισε να καταστρέφει τη Νότια Αφρική. Οι απότομες αυξήσεις στις περιπτώσεις που ακολούθησαν, αφήνοντας τον Πρόεδρο Ramaphosa και το Εθνικό του Συμβούλιο Διαχείρισης Καταστροφών να μην έχουν άλλη επιλογή από το να κλείσουν ξανά τις πωλήσεις αλκοόλ, για τρίτη φορά σε ένα χρόνο, από τις 28 Δεκεμβρίου. Η εορταστική περίοδος, συμπεριλαμβανομένης της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, ήταν μια ασυνήθιστα ήσυχη υπόθεση.

Στις 15 Ιανουαρίου, το Ινστιτούτο του Cape Wine Masters, το Cape Wine Academy, το Cape Winemakers Guild και το Cape Wine Auction Trust εξέδωσε από κοινού από κοινού μια επιστολή προς τον Πρόεδρο της Νότιας Αφρικής, Κύριλ Ραμάφοσα, να ζητήσει την άρση της πιο πρόσφατης απαγόρευσης οινοπνεύματος.

Οι απαγορεύσεις είχαν ένα σαρωτικό αποτέλεσμα, από τους καλλιεργητές και τους παραγωγούς έως τους διανομείς, τους λιανοπωλητές και ακόμη και τους προμηθευτές, όπως εκείνοι που κατασκευάζουν ή πωλούν εξοπλισμό παραγωγής όπως μηχανήματα, μπουκάλια, πώματα και ακόμη και ετικέτες. Σε ένα σημείο, οι εταιρείες μπύρας σταμάτησαν εντελώς την παρασκευή.

«Ενώ αναγνωρίζουμε τις οδυνηρές συνέπειες αυτού του αυξανόμενου κύματος της πανδημίας Covid-19 και της κρίσιμης διαθεσιμότητας νοσοκομειακών κρεβατιών, σας παρακαλούμε να συνεργαστείτε μαζί μας για να εξερευνήσετε εναλλακτικούς μηχανισμούς, για τους οποίους υπάρχουν προηγούμενα, για να αναζωογονήσετε τη βιομηχανία μας», διαβάστε το γράμμα. «Βρισκόμαστε στο χείλος της συγκομιδής 2021 με ένα σημαντικό ποσό απούλητου αποθέματος που διατρέχει τον κίνδυνο να σπαταλήσει και να καταστρέψει σημαντικές ποσότητες οικονομικής αξίας».

Την 1η Φεβρουαρίου, η απαγόρευση των εγχώριων πωλήσεων αλκοόλ ανακοινώθηκε να μειωθεί από την Τρίτη 2 Φεβρουαρίου. Νέοι κανονισμοί επιτρέπουν τις λιανικές πωλήσεις από Δευτέρα έως Πέμπτη, από τις 10 π.μ. έως τις 6 μ.μ., με επιτόπια κατανάλωση σε εστιατόρια, μπαρ και αίθουσες γευσιγνωσίας. επιτρέπεται από τις 10 π.μ. έως τις 10 μ.μ. και τα οινοποιεία επιτρέπεται να πωλούνται για κατανάλωση εκτός του χώρου κατά τη διάρκεια των κανονικών ωρών εργασίας.

Πέρα από τις απαγορεύσεις και τους περιορισμούς των πωλήσεων, που προστίθεται στην πίεση της βιομηχανίας είναι το γεγονός ότι η συγκομιδή είναι και πάλι στα νότια της Αφρικής. Φέτος, ωστόσο, παραμένει ένα άφθονο μη εμφιαλωμένο και αδιάθετο κρασί στη δεξαμενή του προηγούμενου τρύγου, αποτέλεσμα της δύσκολης αγοράς και των απαγορεύσεων πωλήσεων του προϊόντος. Καθώς η συγκομιδή 2021 ξεκινά, οι εκτιμήσεις τοποθετούν το απούλητο απόθεμα του περασμένου έτους σε περίπου 250 εκατομμύρια λίτρα κρασιού που κάθονται σε κελάρια.

'Δεν υπάρχει κανένας άλλος τρόπος να το περιγράψουμε - αγωνιζόμαστε για την επιβίωσή μας καθώς εξετάζουμε τον εντυπωσιακό όγκο σταφυλιών που κρέμεται στα αμπέλια της όμορφης κοιλάδας μας, περιμένοντας να το διαλέξουμε', έγραψε ο Mike Ratcliffe, πρόεδρος του Stellenbosch Wine Routes, σε ένα op-ed δημοσίευσε στις 28 Ιανουαρίου 2021. «Γνωρίζουμε ότι δεν έχουμε χώρο στα κελάρια μας για να κάνουμε δρόμο για τη συγκομιδή του 2021 και να ανησυχούμε για τα προς το ζην που τώρα κρέμονται ισορροπία, όχι μόνο εκείνα των εργαζομένων που συμμετέχουν άμεσα στην παραγωγή κρασιού, αλλά οι εργαζόμενοι των οποίων οι βιομηχανίες υποστηρίζονται από αυτό. '

Ευγενική προσφορά του Instagram / WittyWineWoman

Οι απαντήσεις στα δεινά όσων έμειναν χωρίς εισόδημα και τα εξαρτώμενα άτομα τους, κυρίως αγρότες αλλά και άλλοι στην κοινότητα, ήταν γενναιόδωρες και συγκινητικές, αλλά επίσης σε μεγάλο βαθμό έπεσαν στις τοπικές αμπελουργικές εκμεταλλεύσεις και τους παραγωγούς να εντείνουν ελλείψει κατάλληλης κρατικής βοήθειας.

Stellenbosch , ίσως οι πιο γνωστές από τις αμπελουργικές περιοχές του Ακρωτηρίου, ξεκίνησε το #Stellenboschunite, μια συνεργασία του δήμου, του Πανεπιστημίου του Stellenbosch και άλλων φορέων και τοπικών επιχειρήσεων που, μέσω δωρεών, παρείχαν εβδομαδιαίες συσκευασίες τροφίμων σε ευάλωτες οικογένειες.

«Ενώ πρέπει να σηκώσουμε τα μανίκια μας για να συγκομίσουμε, επιστρέφουμε στην προσπάθειά μας να τροφοδοτήσουμε μια κοινότητα που είναι πεινασμένη, άνεργη και φοβισμένη», έγραψε ο Ratcliffe.

Ο Μπρους Τζακ, του οποίου η αμπελουργική εκμετάλλευση βρίσκεται στο Overberg, μια περιοχή στα ανατολικά του Stellenbosch, μετέτρεψε το οινοποιείο του σε μια κεντρική αποθήκη τροφίμων όπου οι φίλοι του αγρότη παρέδωσαν δωρεές κρέατος, λαχανικών και άλλων προϊόντων.

«Στην πιο πολυσύχναστη, η ομάδα Overberg Food Relief συνέβαλε στη σίτιση 10.000 έως 20.000 ανθρώπων την εβδομάδα», έγραψε ο Jack ένας ανοιχτός και ειλικρινής λογαριασμός δημοσιεύθηκε στις 23 Ιανουαρίου 2021 στο The-Buyer.net. «Στα μέσα του υγρότερου χειμώνα μας σε 20 χρόνια, αυτές οι ουρές φαγητού ήταν συχνά στη βροχή κάτι σπάει μέσα σου όταν τα μάτια ενός παιδιού χωρίς παπούτσια σε μια ουρά φαγητού είναι γεμάτα φόβο».

Τα Creation Wines, που βρίσκονται στην κοιλάδα Hemel-en-Aarde, έχουν υποστηρίξει το προσωπικό τους τόσο οικονομικά όσο και συναισθηματικά, δίνοντας ομάδα γευσιγνωσίας και σεφ που εργάζονται στο κελάρι ή τους αμπελώνες. «Κάθε μέλος της ομάδας πρέπει να παραμείνει αφοσιωμένο και να αισθάνεται ότι συνεισφέρει ακόμη και όταν δεν μπορεί να εργαστεί με πλήρη απασχόληση», λέει η συνιδιοκτήτης Carolyn Martin. Ευρύτερες κοινοτικές πρωτοβουλίες έχουν εμπλακεί επίσης στην ομάδα των οινοποιείων, συμπεριλαμβανομένης της συσκευασίας και της διανομής τροφίμων και υλικών προσωπικής υγιεινής στους πιο ευάλωτους στην κοινότητα.

Αυτές είναι μόνο μερικές από τις πολλές ατομικές και κοινοτικές προσπάθειες που έχουν εμφανιστεί σε όλες τις χώρες της χώρας για να βοηθήσουν τους φτωχούς και τους ευάλωτους.

«Μπορεί να είναι πολύ λίγο αργά. Πολλές οινοπαραγωγές επιχειρήσεις έχουν ήδη κλείσει και υπάρχει μακρύς δρόμος προς την ανάκαμψη για ολόκληρη τη βιομηχανία. '- Rico Basson, Vinpro, 15 Αυγούστου 2020

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν επίσης αποδείξει την αξία τους, με πολλές πρωτοβουλίες για την υποστήριξη της βιομηχανίας οίνου της Νότιας Αφρικής και όλων των υπαλλήλων της που ξεκινούν στο Twitter, το Facebook και το Instagram. Η υποστήριξη τόσο τοπικών όσο και διεθνών είναι εξαιρετικά ενθουσιώδης.

Η Wineland Media πήρε την μπάλα τον Ιούλιο του 2020, προειδοποιώντας τη διεθνή αγορά για την κατάσταση μέσω των κοινωνικών μέσων. Οι παραγωγοί και τα κελάρια δημοσίευσαν φωτογραφίες υπαλλήλων που κρατούσαν πλακάτ με ένδειξη # θέσεις εργασίας , πολλές φορές με τον αριθμό των ατόμων που απασχολούνται σε αυτό το αγρόκτημα, και #saveSAwine.

Μετά την ορμή του hashtag, το #saveSAwine μετατράπηκε σε α Σελίδα Facebook και Λογαριασμός Instagram χάρη στις προσπάθειες της Erica Taylor, του Will Marais και των συνεργατών του στο About the Winelands. Κερδίζοντας 50.000 οπαδούς παγκοσμίως σε δύο εβδομάδες, σήμερα υπάρχουν περίπου 58.000 λογαριασμοί που μοιράζονται φωτογραφίες κρασιού της Νότιας Αφρικής που απολαμβάνουν.

Ο Taylor, ο οποίος διαχειρίζεται σήμερα τους λογαριασμούς κοινωνικών μέσων για το #saveSAwine, συνεργάζεται με διανομείς των ΗΠΑ από κρασί της Νότιας Αφρικής όπως το Cape Ardor, το Cape Classics, το Capreo και το Museum Wines για να προσφέρουν πακέτα λιανικής και προσφορές για την υποστήριξη των οινοποιείων της χώρας.

«Σε κάποιο σημείο, οι άνθρωποι θα γίνουν πολύ φτωχοί για να δουλέψουν», λέει ο Taylor. «Όταν δεν μπορείς να αντέξεις οικονομικά, πρέπει να μείνεις σπίτι. Δεν υπάρχει δυνατότητα συντήρησης βενζίνης ή αυτοκινήτου, πρέπει να μείνετε σπίτι. Δεν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά τις στολές των παιδιών σας, δεν μπορούν να πάνε στο σχολείο και πρέπει να μείνετε σπίτι. Αυτό συμβαίνει στους εργάτες των αγροκτημάτων. '

Πού να βρείτε το καλύτερο κρασί της Νότιας Αφρικής

Η Samantha Suddons, ιδιοκτήτης / οινοποιός της Vine Venom, προέτρεψε τους διαδικτυακούς της οπαδούς να «φορτώσουν μια φωτογραφία από ένα άδειο ποτήρι και να προσθέσουν ετικέτες στα αγαπημένα σας οινοποιεία, καταστήματα, μπαρ και ανθρώπους της βιομηχανίας της SA για να βοηθήσουν στη διάδοση της ευαισθητοποίησης» με το hashtag #emptyglassSA.

«Η φωτογραφία του άδειου γυαλιού μου είναι να συμβολίσει τι θα συμβεί αν δεν υποστηρίζονται οινοποιεία της SA», δήλωσε ο Suddons.

Καθώς η βιομηχανία οίνου της Νότιας Αφρικής προσπαθεί να επιβιώσει, υπάρχουν λάμψεις ελπίδας. Η συνολική αξία των εξαγωγών αυξήθηκε κατά 7,7% σε 9,9 δισεκατομμύρια ευρώ (περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια) και η διεθνής υποστήριξη προσέφερε ενθάρρυνση το 2020, οι συνολικές εξαγωγές στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 78% σε όγκο και 20% σε αξία.

«Το 2020 πιθανότατα θα σημειωθεί στα βιβλία ιστορίας ως ένα από τα πιο δύσκολα χρόνια για τον κλάδο, ωστόσο παρά το γεγονός αυτό, μάθαμε να προσαρμόζουμε και έχουμε διερευνήσει δημιουργικούς τρόπους συνεργασίας με τους συνεργάτες μας», δήλωσε ο Wines of South Africa (WoSA ) Διευθύνων Σύμβουλος Siobhan Thompson σε πρόσφατο δελτίο τύπου. «Ενώ δεν γνωρίζουμε τι ισχύει για το κρασί της Νοτίου Αφρικής, διατηρούμε την ανθεκτικότητα που έχουμε δει στο παρελθόν».