Από την κορυφή του λόφου, το Castello di Soave και οι πυρήνες του έχουν υπέροχη θέα στα τεράστια πεδινά ανατολικά της Βερόνας στη βόρεια Ιταλία. Όπως και άλλα παραδείγματα μεσαιωνικής στρατιωτικής αρχιτεκτονικής, ο κεντρικός πύργος του κάστρου καταλαμβάνει το υψηλότερο σημείο του και περιβάλλεται από πολλαπλά στρώματα προστατευόμενης τοιχοποιίας που πέφτουν σε ύψος και προς τα έξω σε περιφέρεια. Στην κορυφή βρίσκεται ένα οχυρωμένο τείχος που περικλείει το πολύτιμο φύλακα, σχεδιασμένο για να προστατεύει μια απλή χούφτα επιβατών στο μέσο του λόφου, υπάρχει ένα σφιχτό προστατευτικό φράγμα και στους πρόποδες του κάστρου βρίσκεται ο εξόχως αμυντικός τοίχος, ο οποίος φούσκει την περίμετρο της η νυσταλέα πόλη του Soave.

Το Castello, ένα τέλειο σύμβολο της πόλης με καρτ ποστάλ, είναι επίσης μια συναρπαστική μεταφορά για το ομώνυμο λευκό κρασί που έβαλε αυτή τη μικροσκοπική γωνιά της Ιταλίας στον παγκόσμιο οικολογικό χάρτη.

Αναμφισβήτητα, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο ιταλικό κρασί, το Soave χαρακτηρίζεται από μια φιλοσοφία παραγωγής σε σχήμα πυραμίδας που θέτει έναν αυστηρά περιορισμένο αριθμό οικογενειακών παραγωγών στην κορυφή και μεγάλους, εμπορικά καθοδηγούμενους συνεταιρισμούς στη βάση. Ανάλογα με την άποψή σας, η δυναμική της κατηγορίας έναντι της μάζας του Soave είναι είτε το ισχυρότερο σημείο πώλησης είτε η μεγαλύτερη αδυναμία του.

«Αυτό που έχουμε πραγματικά είναι δύο πρόσωπα του Soave», λέει ο Leonildo Pieropan, ο οποίος διαχειρίζεται το φημισμένο οινοποιείο Pieropan με τη σύζυγό του και τους δύο γιους του.

«Το Soave ανέρχεται σε 16.400 στρέμματα αμπέλων, αλλά μόνο 1.200 στρέμματα βρίσκονται στα χέρια μικρών οικογενειακών οινοποιείων. Τα υπόλοιπα ανήκουν σε μεγάλα ενδιαφέροντα και συνεταιρισμούς. Αντιπροσωπεύουμε το 7% της παραγωγής Soave, αντιπροσωπεύουν το 93%. '

Αυτή η συναρπαστική αντιπαράθεση τροφοδοτεί την ορμή για αυτό το εύχρηστο, φιλικό προς τα τρόφιμα λευκό. Το Soave είναι έτοιμο να ανακτήσει τη θέση του ως ένα από τα πιο δημοφιλή λευκά κρασιά της Ιταλίας.

Ένα εύκολο κρασί στην αγάπη

Το Soave χαρακτηρίζεται από μια μικρή περιοχή παραγωγής στην πλαγιά του λόφου (με την ονομασία Soave Classico) που περιβάλλεται από ένα μεγάλο τμήμα πλατειών για την παραγωγή του Soave (χωρίς τη λέξη 'Classico' στο μπουκάλι). Πίσω στη δεκαετία του 1970 και του 1980 καθώς η δημοτικότητα του Soave αυξήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι αγρότες έσπρωξαν βαθιά σε αυτά τα πεδινά, φυτεύοντας αμπέλια στην πορεία, προκειμένου να συμβαδίσουν με την εκπληκτική ζήτηση. Τελικά, διατέθηκε τόσο πολύ το Soave που μειώθηκαν οι τιμές και το κρασί δυστυχώς αναγνωρίστηκε ως προϊόν χαμηλού κόστους και χαμηλής ποιότητας.

«Όταν πηγαίνω στις Ηνωμένες Πολιτείες για να προωθήσω το Soave, παρατηρώ συχνά ότι μια παλαιότερη γενιά δεν θέλει να την αγγίξει», λέει ο Antonio Fattori του Fattori (που απεικονίζεται δεξιά), ο οποίος παράγει τρεις εξαιρετικές εκφράσεις του Soave. «Αλλά η νέα γενιά το λατρεύει γιατί το Soave σήμερα μεταδίδει μια νέα, νέα εικόνα».

Μεταξύ των μικρών παραγωγών που κατασκευάζουν μερικές χιλιάδες μπουκάλια καθώς και μεγάλα οινοποιεία που λειτουργούν σε εκατομμύρια περιπτώσεις, η Soave αγκαλιάζει μια νέα εποχή ποιότητας. Σε ορισμένες περιπτώσεις χρησιμοποιείται οινοποίηση υψηλής τεχνολογίας και χωρίς οξυγόνο, ενώ σε άλλες δοκιμάζονται πιο γνωστές αλλά εξελιγμένες τεχνικές όπως μακρές βροχές και εκτεταμένη επαφή με μαγιά. Το αποτέλεσμα είναι ένα ευέλικτο χαρτοφυλάκιο λευκών: από φρέσκα, εύχρηστα κρασιά για πικνίκ και υπαίθρια γεύματα έως περίτεχνα, δρύινα Soaves που μπορούν να συνδυαστούν με οστρακοειδή ή λευκό κρέας.

«Το Soave είναι αυτό το μπλουζάκι στο ντουλάπι», λέει ο Leonildo Pieropan. 'Είναι το κρασί που μπορείτε να βασιστείτε για να συνδυάσετε με οτιδήποτε.' Φτιαγμένο με σταφύλια Garganega (μερικές φορές ένα μικρό ποσοστό Trebbiano di Soave προστίθεται στο μείγμα), το Soave προσφέρει μια φυσικά πλούσια συνοχή και φρεσκάδα που ποτέ δεν είναι πολύ δαγκώματα ή όξινα. Ανάλογα με την τοποθεσία του αμπελώνα, μπορεί να προσφέρει ξηρούς ορυκτούς τόνους καθώς και φρούτα από πέτρα, μέλι και αποξηραμένο φασκόμηλο.

Χάρη στη δομή του και τη γενικά μη επεμβατική προσωπικότητά του, το Soave θεωρείται συχνά ο τέλειος συνεργάτης με τις πικάντικες κουζίνες της Ινδίας, της Ταϊλάνδης και της Κίνας.

Ευελιξία, αξιοπρέπεια

Two Sides to Soave

Σόβα

Flatlands

Μηχανική γεωργία

Υψηλές αποδόσεις

Μεγάλος Συνεταιρισμός

Δυναμικό όγκου

Ανοξείδωτο ατσάλι

Οινοποίηση χωρίς οξυγόνο

Βιδωτό καπάκι

Soave Classico

Λόφοι

Συγκομιδή με το χέρι

Χαμηλές αποδόσεις

Οικογενειακές εταιρείες

Κατάστημα παραγωγής

Δρυς

Εκτεταμένη εκχύλιση

Φελλός

Η ποικιλία των τύπων εδάφους του Soave σημαίνει ότι κάθε στροφή του λόφου στο Soave Classico έχει διαφορετικό στυλ, με διαφορετικά επίπεδα οξύτητας, συγκέντρωσης και αρωματικής έντασης. Το απαλό Sandro Gini έχει θέα στο Salvarenza cru κοντά στο Monteforte d'Alpone στο Soave Classico. Οι αμπελώνες του αποτελούνται από σκοτεινά, ηφαιστειακά εδάφη, τα κρασιά Gini χαρακτηρίζονται από ένα απαλό, αίσθηση στο στόμα και νότες λουλουδιών άνοιξη και φρούτων από πέτρα. Λίγα μίλια μακριά στο Terrarossa di Roncà, τα κρασιά του Fattori επωφελούνται από κόκκινα και κίτρινα εδάφη που προσθέτουν μια ξηρή αίσθηση ορυκτότητας. «Η πραγματική ομορφιά του Soave είναι η ευελιξία και η μεγάλη αξιοπρέπεια του σταφυλιού Garganega», λέει ο Fattori. Ο Christian Scrinzi, επικεφαλής οινοποιός της Bolla, λέει ότι το ιστορικό οινοποιείο Bolla ελπίζει να επανασυνδεθεί με τους καταναλωτές του χάρη στο ποικίλο χαρτοφυλάκιο κρασιών με βάση την Garganega.

Μαζί με αυτές τις πολλές μικροεκφράσεις, το Soave φιλοξενεί το μεγαλύτερο συνεργατικό οινοποιείο της Ιταλίας, το Cantina di Soave, το οποίο κυκλοφορεί ένα νέο Soave με βιδωτό καπάκι που ονομάζεται Re Midas. Στην τιμή λιανικής των 10 $, οι παραγωγοί προβλέπουν ότι η ζήτηση θα φτάσει ένα εκατομμύριο μπουκάλια το 2013. Ο φιλόδοξος στόχος είναι έξι εκατομμύρια μπουκάλια σε πέντε χρόνια.

«Στοιχηματίζουμε στο Soave ως το επόμενο μεγάλο ιταλικό λευκό», λέει η διευθύντρια της Cantina di Soave Export Luca Sabatini. 'Είναι το νέο Pinot Grigio.'

Soave x 3

Αν και το Soave είναι ευρέως γνωστό στις Ηνωμένες Πολιτείες ως ξηρό λευκό κρασί, οι οινοποιοί της περιοχής κατασκευάζουν επίσης spumante (αφρώδη κρασιά) και recioto (γλυκά κρασιά που παρασκευάζονται με τη μέθοδο passito).