Στα 41 της χρόνια, η κατά συρροή επιχειρηματίας Jenni McCloud είχε μια προσωπική κρίση. Μόλις πούλησε την τελευταία της επιχείρηση σε έναν μεγάλο αγοραστή και έμεινε χωρίς έργο στα χέρια της. Το κρασί ήταν προσωπικό ενδιαφέρον, αλλά κανένα από τα επαγγελματικά της σχέδια δεν το είχε αγγίξει ποτέ. «Η μαμά μου είπε: «Ίσως ήρθε η ώρα να επιβραδύνεις.» Αλλά αυτό κάνω. Σκέφτομαι ιδέες, βγάζω ιδέες στο σύμπαν», θυμάται ο McCloud. «Λοιπόν, σκέφτηκα μια νέα ιδέα: Ας καλλιεργήσουμε σταφύλια».

Το 1995, η McCloud παρακολούθησε το πρώτο της Ανατολικό Τμήμα ΑΣΕΥ (Αμερικανική Εταιρεία Οινολογίας και Αμπελουργίας) συνάντηση. Εκεί δοκίμασε ένα κρασί και συνάντησε δύο άντρες που θα της αλλάξουν τη ζωή - και το μέλλον του Βιργινία βιομηχανία κρασιού — για πάντα.

Το κρασί ήταν Νόρτον , ένα σταφύλι κόκκινου κρασιού που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1820 από τον Δρ. Daniel Norborne Norton, ο οποίος είπε ότι η δημιουργία του ήταν μια διασταύρωση του Bland (που έχει πλέον εκλείψει) και Pinot Meunier .

Οι άνδρες ήταν ο Ντένις Χόρτον και ο Άλαν Κιν. Ο πρώτος, πρωτοπόρος της οινοποιίας που πιστώθηκε για την αναζωογόνηση του Norton στο έδαφος της Βιρτζίνια, αφού έγινε σχεδόν ξεχωριστό κατά τη διάρκεια Απαγόρευση . Ο τελευταίος, έμπειρος σύμβουλος οινοποίησης από τη Βιρτζίνια, μεταξύ άλλων για τον ομώνυμο αμπελώνα και οινοποιείο του Horton.

«Μετά από εκείνη τη συνάντηση, προσέλαβα την Kinne ως σύμβουλο για να με βοηθήσει να καλλιεργήσω σταφύλια. Είπε ότι πρέπει να καλλιεργήσω κάτι που μου αρέσει να πίνω και μου άρεσε πολύ το Norton», λέει ο McCloud. «Έχει αυτή την απίστευτη ένταση και εκχύλιση που του επιτρέπει να κρατά τον καρπό του ενώ παλαιώνει σε ένα χαριτωμένο και όμορφο μπουκέτο, στο ίδιο επίπεδο με τα άλλα σπουδαία κόκκινα κρασιά του κόσμου».

Ένας οδηγός για αρχάριους για τα υβριδικά σταφύλια

Πέρα από το ευχάριστο γευστικό του προφίλ, η ιστορία του Norton εντός του ΜΑΣ. η βιομηχανία κρασιού κίνησε το ενδιαφέρον και γοήτευσε τον McCloud. Το 1873, ο α Μισούρι -Το φτιαγμένο κρασί Norton ανακηρύχθηκε «το καλύτερο κόκκινο κρασί όλων των εθνών» κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Έκθεσης της Βιέννης. Μετά από αυτήν την άνοδο στο αστέρι, κορυφαία ξενοδοχεία και εστιατόρια είχαν το Norton σε προσφορά και ακόμη και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Grant λέγεται ότι κράτησε μερικά στο κελάρι του Λευκού Οίκου.

«Έγινα εμμονή με την ιδέα πώς να επιστρέψω αυτό το σταφύλι στην παλιά του φήμη και εξέχουσα θέση», λέει ο McCloud.

ιδρύθηκε ο McCloud Αμπελώνες Χρυσαλίδας το 1998, με την Kinne να κατασκευάζει τις πρώτες εμφιαλώσεις και να διαχειρίζεται τους αμπελώνες εκείνη την πρώτη χρονιά. Σήμερα, το Chrysalis Vineyard είναι ένα εμπορικό θερμοκήπιο για τα σταφύλια Norton, που φυτεύονται σε 24.414 αμπέλια - η μεγαλύτερη φύτευση του είδους του στις ΗΠΑ. Η McCloud, μαζί με τον σημερινό οινοποιό Jake Blodinger, παράγει 6.000 κιβώτια ποικιλίας Norton ετησίως και πουλά σταφύλια σε οκτώ έως 10 άλλα οινοποιεία που υπερασπίζονται αυτή τη λιγότερο γνωστή ποικιλία.

Ο McCloud αναφέρεται στον Norton ως 'Το πραγματικό αμερικανικό σταφύλι!' και, μάλιστα, έχει τη φράση με πνευματικά δικαιώματα. Ερωτηθείς εάν το Norton είναι ένα σταφύλι που μπορεί να δει τη βιομηχανία των ΗΠΑ στο αβέβαιο μέλλον της καθώς περιηγείται στην κλιματική αλλαγή, τα διαφορετικά συμφέροντα των καταναλωτών και την αύξηση του διεθνούς ανταγωνισμού, η απάντηση του McCloud είναι μια σίγουρη, «Ναι».

Είναι ένα σταφύλι, λέει, που απευθύνεται τόσο σε αυτούς που μόλις ξεκινούν το ταξίδι τους στο κρασί όσο και στους καλά μορφωμένους καταναλωτές κρασιού. Είναι ένα σταφύλι, ισχυρίζεται ο McCloud, που είναι πιο ανθεκτικό στις ασθένειες από οποιοδήποτε άλλο αμπέλι κρασιού φυτεύονται στη χώρα μας. «Και αν θέλετε να εμπλακείτε σε οτιδήποτε «χαμηλής παρέμβασης», φυτέψτε κάτι εγγενές.

Παρά τη ζέστη, την υγρασία και τον σκεπτικισμό, τα κρασιά από τον αμερικανικό νότο βρίσκουν το κοινό τους

Τι θα θέλατε να ξέρετε όταν ξεκινήσατε να εργάζεστε στον κλάδο;

Δεν μετανιώνω. Ως επιχειρηματίας, συνειδητοποιώ ότι υπάρχουν προκλήσεις με λύσεις που δεν παρουσιάζονται αμέσως. Αλλά βρίσκω χαρά στο ταξίδι, να ξεπεράσω τα άγνωστα εμπόδια και να εργαστώ προς έναν γνωστό στόχο αξίας και ενδιαφέροντος. Είναι πολλή δουλειά, αλλά μου αρέσει να δουλεύω. Για μένα. Αυτό είναι διασκέδαση.

Σας αναφέρουν ότι η αποστολή σας είναι να παράγετε κρασιά τέτοιας διάκρισης που να βασίζονται αποκλειστικά στα δικά τους πλεονεκτήματα ως κρασιά παγκόσμιας κλάσης, χωρίς καμία περαιτέρω εξήγηση ή δικαιολογία. (Ξέρετε, το παλιό 'Λοιπόν, αυτό είναι πολύ καλό για ένα κρασί της Βιρτζίνια.')

Με την εμπειρία σας στην αμπελουργία και την παραγωγή κρασιού της Βιρτζίνια, τι πιστεύετε ότι έχει να προσφέρει η πολιτεία στην ευρύτερη βιομηχανία κρασιού των ΗΠΑ που δεν μπορεί να βρεθεί αλλού;

Ένας κριτικός, ο Michael Franz, πριν από χρόνια είπε κάτι που μου κόλλησε γιατί ήταν αληθινό: «Σε έναν κόσμο όπου πολλά κρασιά υποφέρουν από ένα είδος ομοιότητας, τα κρασιά της Βιρτζίνια δείχνουν «κάπου»… μιλούν για μια συγκεκριμένη περιοχή».

Η Βιρτζίνια δεν πρόκειται ποτέ να πάει έξω από την Καλιφόρνια στην Καλιφόρνια. Αλλά τα κρασιά της Βιρτζίνια είναι πιο κομψά, λιγότερο εμφανή και αμφισβητήσιμα καλύτερα με το φαγητό. Σε έναν κόσμο όπου πολλά κρασιά μιλούν για ομοιότητα, η Βιρτζίνια μιλά για μια περιοχή.

Terroir είναι η ιδέα μιας περιοχής, μιας τοποθεσίας που παράγει κρασιά με μια αρκετά μοναδική ταυτότητα που στέκεται μόνη της. Μια εξερεύνηση της μοναδικότητας, της ταυτότητας, της ποιότητας—αυτοί οι παράγοντες πρέπει να συγκεντρωθούν και αυτό είναι που πρέπει να προσφέρουμε: ποιοτικά κρασιά με ατομικότητα.

Είστε ξεκάθαρα πρωταθλητής του σταφυλιού Norton. Ποιες άλλες ποικιλίες βλέπετε να κάνουν δήλωση στη Βιρτζίνια;

Αλμπαρίνο και Viognier . Εστιάζουμε την ενέργεια σε σημείο που θα μπορούσαμε να γίνουμε εμμονικοί για να βεβαιωθούμε ότι φτιάχνουμε πολύ καλό Albariño και πολύ καλό Viognier. Νομίζω ότι στον κόσμο των γνώστες του κρασιού, των καταναλωτών, των διανομέων και των συγγραφέων κρασιού - γίνεται αρκετά σαφές τώρα ότι το καλύτερο Viognier έρχεται από τη Βιρτζίνια. Αυτό το κλίμα είναι λίγο διαφορετικό στο ότι μπορούμε να ωριμάσουμε και να αναπτύξουμε πλήρως αυτές τις τροπικές γεύσεις και είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε ένα ισορροπημένο κρασί.

Το Albariño είναι απλώς ένα φανταστικό σταφύλι, ειδικά για τη Βιρτζίνια επειδή καλλιεργείται παραδοσιακά σε μια υγρή περιοχή - όχι σε αντίθεση με τη Βιρτζίνια - στην Γαλικία . Αυτά τα σταφύλια, με την παχύτερη φλούδα τους και τις χαλαρές συστάδες τους, είναι μερικά από τα πιο καθαρά vinifera φέρνουμε χρόνο με το χρόνο.

Ταξιδέψτε έξω από το Beaten Path στη Βιρτζίνια Wine Country

Κατά τη γνώμη σας, ποιος είναι ο πιο υποτιμημένος άνθρωπος στον κλάδο των ποτών;

Δεν είναι μια δύσκολη ερώτηση για μένα. Κατά τη γνώμη μου, ο αφανής ήρωας όχι μόνο του κρασιού από την ανατολική ακτή ή τη Βιρτζίνια, αλλά και από όλες τις ΗΠΑ είναι ο Άλαν Κιν. Ο Άλαν Κιν δίδαξε στην Αμερική πώς να κάνει καλό Viognier. Κάτω τα χέρια. Ο Alan Kinne με σύστησε στο Albariño — δεν είχα καν ακούσει ποτέ για την ποικιλία. Ο Άλαν Κιν πρότεινε σε εμένα και στον Ντένις Χόρτον να φυτέψουμε Petit Mensg όταν άλλοι το έβγαζαν από το έδαφος. Και για μένα επίσης, Φερ Σερβάδου .

Είναι ένα άτομο που επιφυλάσσεται στον εαυτό του που δεν σηκώνει το χέρι του και δεν προβάλλει πολύ τις παρατηρήσεις και τα ταλέντα του. Και νομίζω ότι όταν βλέπω πόσο δημοφιλής έχει γίνει ο Petit Menseng στα ανατολικά, οι άνθρωποι ξεχνούν ότι ήταν άνθρωποι όπως ο Alan που είχαν την προνοητικότητα να εισαγάγουν αυτές τις ποικιλίες και να πειραματιστούν μαζί τους.

Βρίσκεστε σε ένα dive bar. Τι παραγγέλνεις;

Αυτό είναι αρκετά απλό. Πίνω και πολύ μπύρα. Αλλά πρέπει να είναι μια γεμάτη, πιο παραδοσιακή μπύρα. Δεν ασχολούμαι με τις αρωματικές μπύρες. Δεν μου αρέσει το λεμόνι και τα περίεργα πράγματα στις μπύρες μου. Και δεν θέλω να έχω τόσες «μονάδες πικρίας». Θέλω ισορροπία, όπως και στο κρασί μου, θέλω κάτι γεμάτο σώμα, όπου μπορώ να βρω τον λυκίσκο αν τον ψάξω.