Ένα Σάββατο βράδυ στις αρχές Μαρτίου 2020, ακόμη και με μια κράτηση και τα πρώτα τρεμόπαιγμα πανδημίας ανησυχούν, περιμένει μια Πικάντικο χωριό πέντε τραπέζια ήταν 45 λεπτά. Οι φιλοξενούμενοι πιέστηκαν στον ενιαίο άδειο τοίχο του εστιατορίου και έπιναν Η Cruse Wine Co. αφρώδη Valdiguié από πλαστικά ποτήρια ενώ σιωπηλά πρόθυμοι δείπνοι από τα καθίσματά τους.

Η ανταμοιβή για την υπομονή τους: ένα τραπέζι γεμάτο κοτόπουλο με μεγάλο δίσκο, κρέπες κρεμμυδιών, χυλοπίτες, αρνί tripe hui mei, ανάχωμα bok choy και πάρα πολλά μπουκάλια κρασί για να τελειώσει το έξι.

Το Spicy Village, που βρίσκεται ακριβώς έξω από το Forsyth Park στη βόρεια άκρη της Chinatown, είναι ένα από τα πιο αγαπημένα κινέζικα εστιατόρια BYOB της Νέας Υόρκης και ένα από τα μικρότερα. Γίνεται επίσης μέκκα για την κοινότητα του κρασιού, όπου το κονσένσι της πόλης φέρνει μπουκάλια από προσωπικές συλλογές για να δοκιμάσει και να μοιραστεί τα γεύματα. Ο συνιδιοκτήτης Wendy Lian συχνά πρέπει να τους σπρώχνει μακριά από τραπέζια όταν καθυστερούν πολύ - ή τουλάχιστον έκανε πριν από την πόλη κλείστε την υπηρεσία φαγητού στις 16 Μαρτίου.

Δέκα μήνες αργότερα, τα ετοιμασία προμηθειών καταλαμβάνουν τα τραπέζια της και, αντί για τους επισκέπτες, ένα ποδήλατο παράδοσης αγκαλιάζει τον τοίχο. Σε ένα χιονισμένο απόγευμα τον Δεκέμβριο, μια ενιαία τσάντα αναμονής περίμενε από το μητρώο για παραλαβή. Ο Lian, που ονειρεύεται να ανοίξει ένα μεγαλύτερο, μεγαλύτερο εστιατόριο μια μέρα, λέει ότι οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά 75%.

Ο συνιδιοκτήτης Wendy Lian, όπου μια αδιάκοπη σειρά εστιατορίων και λάτρεις του κρασιού περίμενε ένα από τα τραπέζια του Spicy Village σε ζήτηση / Φωτογραφία από την Caroline Hatchett

Το νέο όχι τόσο φυσιολογικό της Chinatown

Από τον Σεπτέμβριο, το 27% των επιχειρήσεων στην Chinatown της Νέας Υόρκης έκλεισαν οριστικά Στείλτε το Chinatown Love , ένας οργανισμός ανακούφισης Covid-19 που βοηθά τις μικρές, ασιατικές επιχειρήσεις.

'Αυτά τα μέρη μπήκαν σε έλλειμμα', λέει η Louise Palmer, εκπρόσωπος Τύπου του ομίλου. «Η ρατσιστική και ξενοφοβική ρητορική βρισκόταν στον αιθέρα τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο. Η Κινέζικη Πρωτοχρονιά πέφτει εκείνη την εποχή και είναι η πιο προσοδοφόρα σεζόν για τη γειτονιά. Χωρίς αυτήν την επιχείρηση, είχαν ήδη αγωνιστεί. Και η ρητορική «kung flu» δεν εξαφανίστηκε ».

Συγκεντρώνοντας το πρόβλημα, ο Palmer λέει ότι τα γλωσσικά εμπόδια και η λογιστική χαρτοφυλακίου κλείδωναν τις επιχειρήσεις από την κρατική βοήθεια. Πολλοί, όπως το Spicy Village, δεν χρησιμοποιούν εφαρμογές παράδοσης ή διαθέτουν τεχνολογία πιστωτικών καρτών και η Chinatown ήταν μια από τις τελευταίες γειτονιές της πόλης που είχε εγκριθεί εξωτερικά καθίσματα. «Όταν έφτασαν τα υπαίθρια γεύματα, οι άνθρωποι χρωστάνε μήνες και μήνες ενοικίασης. Είναι δύσκολο να το ανιχνεύσουμε », λέει ο Palmer.

«Δεν τελειώνουμε ποτέ μπουκάλια, πίνουμε κάθε τελευταία σταγόνα και αν κάποιος στο δωμάτιο θέλει κρασί, μοιραζόμαστε. Είναι η πιο υπέροχα αισιόδοξη εκδοχή της πραγματικότητας. '

Miguel de Leon, διευθυντής κρασιού, Pinch Chinese

Στον ακόμη πιο εξειδικευμένο χώρο των BYOBs, μεγάλο μέρος της έκκλησης έγκειται στην αλχημεία της συγκέντρωσης με φίλους, της κατανάλωσης υπέροχου φαγητού και της κατανάλωσης κρασιών που αγαπάτε.

«Η προσπάθεια αναδημιουργίας αυτής της εμπειρίας με σόλο μόδα με τη λήψη δεν έχει νόημα», λέει ο Miguel de Leon, διευθυντής κρασιού στο Κινέζικα στο Soho και σε κανονικό BYOB. «Πάντα κοιτάζεις όταν κοιτάς όλα αυτά τα μπουκάλια, αλλά όταν άλλοι δείπνοι αρχίζουν να βλέπουν τι πίνουμε, είναι πάντα σαν,« Θα ​​έπρεπε να το κάνουμε και αυτό. »Ποτέ δεν τελειώνουμε τα μπουκάλια, πίνουμε κάθε τελευταία πτώση και αν κάποιος στο δωμάτιο θέλει κρασί, μοιραζόμαστε. Είναι η πιο υπέροχα αισιόδοξη εκδοχή της πραγματικότητας. '

Το Peking Duck House, ένα άλλο Chinse BYOB που είναι δημοφιλές στα πλήθη του κρασιού, συνεχίζει να χρησιμοποιεί υπαίθρια καθίσματα καιρού από πανδημία, παρά τους ψυχρότερους μήνες / Φωτογραφία από την Caroline Hatchett

Μια ειδική σύνδεση με την κοινότητα somm

Η Shakera Jones παρομοιάζει τα γεύματα BYOB με ένα potluck, αλλά για το κρασί.

«Χτίζετε μια αίσθηση κοινότητας μέσω της αφήγησης και των μπουκαλιών που φέρνουν οι άνθρωποι από το σπίτι τους», λέει ο Jones, αξιωματικός τεχνολογίας στο Mount Sinai Health System, ενθουσιώδης οίνος και η δημιουργική δύναμη πίσω από το blog τροφίμων και κρασιών Μαύρα κορίτσια δειπνήσουν πάρα πολύ . «Δεν είναι επιβλητικό. Κανείς δεν είναι υπερήφανος ή αηδιαστικός. Απλώς, «Έχω ένα φονικό μπουκάλι που θα φωτιά με αυτό το πιάτο με νουντλς». '

Η Chinatown είναι γεμάτη με BYOBs, αλλά μερικά κατέχουν μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές της κοινότητας κρασιού της Νέας Υόρκης, όπως Σπίτι πάπιας Πεκίνου , Wu King Wonton , Πικάντικο χωριό, Χοπ Κέι και για αργά το βράδυ, Μεγάλη Νέα Υόρκη . Με έναν συνδυασμό τύχης, πιστών γευμάτων και επιμονής, αυτά τα εστιατόρια έχουν διατηρήσει μέχρι τώρα την πανδημία. Αλλά προετοιμάζονται για έναν δύσκολο χειμώνα και λιτό κινεζικό νέο έτος, του οποίου οι γιορτές ξεκινούν στις 12 Φεβρουαρίου.

«Χτίζετε μια αίσθηση κοινότητας μέσω της αφήγησης και των μπουκαλιών που φέρνουν οι άνθρωποι από το σπίτι. Δεν είναι επιβλητικό. Κανείς δεν είναι υπερήφανος ή αφιερωμένος. '

Shakera Jones, Black Girls Dine Too

«Νομίζω ότι οι άνθρωποι θα ζητήσουν μεγάλες παραγγελίες για την Κινέζικη Πρωτοχρονιά», λέει ο Derek Wu, ιδιοκτήτης του Wonton King Wu. 'Δεν νομίζω ότι θα δειπνήσουν εδώ.'

Ο Wu μπόρεσε να σκηνήσει ένα μεγάλο τμήμα πεζοδρομίου για υπαίθρια τραπεζαρία και εγκατέστησε τραπέζια με τεμπέλης susans. Παρόλο που η δουλειά έχει επιβραδυνθεί με τον κρύο καιρό, τα περισσότερα από τα 10 τραπέζια του καταλήφθηκαν μέσω των Ευχαριστιών και το εστιατόριο έτρεξε μια γρήγορη επιχείρηση. Ένας μεγάλος πελάτης έστειλε ακόμη και υπηρεσία αυτοκινήτου για παραλαβή γευμάτων.

Ωστόσο, ο Wu έχει αντισταθεί στην προσθήκη υπηρεσίας παράδοσης μέχρι στιγμής.

«Ξέρω ότι είναι τρελό. Μερικά εστιατόρια έχουν σχέδια για παράδοση, αλλά δεν το θέλω ποτέ για Wu's », λέει. «Θέλω οι άνθρωποι να έρθουν στο εστιατόριο μας και να ζήσουν το φαγητό και την εξυπηρέτηση, το συναίσθημα. Το φαγητό μας είναι πραγματικό καντονέζικο στιλ, όχι αμερικάνικο και οι σερβιτόροι μας αντιμετωπίζουν τους πελάτες όπως θα έκαναν φίλοι. '

Ιδιοκτήτης Derek Wu μπροστά από τον Wonton King του Wu, στη γωνία του East Broadway και του Rutgers / Φωτογραφία από την Caroline Hatchett

Liz Burton, που εργάζεται στο Ανταλλαγή κρασιού στο Μπρούκλιν , είναι λατρευτής του Γου και επέστρεψε αυτό το καλοκαίρι για ένα εορταστικό υπαίθριο δείπνο. «Πηγαίνοντας στο εστιατόριο και έχοντας τη φιλοξενία που χάσατε, όλοι σχολιάσαμε ότι ήταν η πρώτη φορά που πολλοί από εμάς μπορούσαν να θυμηθούν να χαμογελούν», λέει.

Ο Burton Boyle μπήκε στον κόσμο του κρασιού της Νέας Υόρκης μέσω της Chinatown BYOBs. Καθώς πέρασε από μια καριέρα στην τηλεόραση στο κρασί, τα εστιατόρια αποτέλεσαν το σκηνικό σε δείπνα οινοποιών με σομελιέ και συλλέκτες. Έκανε μια εκδήλωση Charles Heidsieck στο Wu's με ολόκληρους θηλάζοντες χοίρους και ζωντανό καβούρι που παρουσιάστηκε στο τραπέζι, και γιόρτασε εκεί με Οίστρος συναδέλφους στο πάρτι διακοπών του οινοποιείου.

«Πηγαίνοντας στο εστιατόριο και έχοντας τη φιλοξενία που χάσατε, όλοι σχολιάσαμε ότι ήταν η πρώτη φορά που πολλοί από εμάς μπορούσαν να θυμηθούν να χαμογελούν»,

Liz Burton Boyle, Ανταλλαγή κρασιού του Μπρούκλιν

«Είναι ο συνδυασμός αυτών των δύο κόσμων φιλοξενίας, σαν να είσαι στο τραπέζι με την οικογένεια στην Ημέρα των Ευχαριστιών», λέει. 'Εκτός αν δεν μπορείτε να το αντιγράψετε στο σπίτι.'

Ως νεαρός σομελιέ, η Ashley Santoro παρακολούθησε δείπνα BYOB στο Peking Duck House με τον σομελιέ Patrick Cappiello, για τον οποίο το εστιατόριο αποθηκεύει ένα ειδικό σετ ποτηριών κρασιού. Vintage κυκλοφορίες, ομάδες δοκιμών, περιφερειακές προθήκες και εκδηλώσεις περιοδικών ήταν όλες δικαιολογίες για να συσσωρευτούν σε ένα BYOB.

«Όταν είσαι μια νεαρή somm, εργάζεσαι έξι ημέρες την εβδομάδα και ζεις για μια μέρα διακοπών και εκείνες τις στιγμές που θα φτάσεις στο BYO με φίλους», λέει ο Santoro. 'Είστε ακριβώς,' Θέλω να πάω ζαμπόν 'και μοιραστείτε αυτά τα τρελά κρασιά που δεν μπορείτε πραγματικά να αντέξετε οικονομικά.'

Το Mark's Wine & Spirits, ένας τοπικός προμηθευτής μπουκαλιών Mott Street / Φωτογραφία από την Caroline Hatchett

Κινεζικά BYOB ως μέρος ενός μεγαλύτερου οικοσυστήματος

Με τον Caitlin McConnell, ο Santoro τρέχει Κρασί Leisir , ένα κατάστημα μπουκαλιών Chinatown που βρίσκεται πολύ κοντά στο Wu's. Οι Sommeliers θα σταματούσαν από το Leisir για μεγαλοπρεπή δείπνο ή για ένα μπουκάλι ένα από τα αγαπημένα κινεζικά ζευγάρια φαγητού του Santoro, πορτοκαλί κρασί. Έχει παραδώσει ακόμη και μπουκάλια σε δείπνο στο Wu's, στο μεσημεριανό γεύμα.

Η Leisir, της οποίας η επιλογή επικεντρώνεται σε κρασιά χαμηλής παρέμβασης και φυσικά, άνοιξε στα μέσα του 2019. Δυστυχώς, η Santoro ξεκίνησε τις διαδικτυακές πωλήσεις και μια λέσχη κρασιού λίγες εβδομάδες πριν η πανδημία κλείσει τη Νέα Υόρκη. Οι λειτουργίες δεν ήταν εύκολες. Για να μειωθεί ο κίνδυνος μόλυνσης, οι Santoro και McConnell εναλλάσσονται επανδρώνει το μικρό κατάστημα . Αναγκάζονται να πληρώνουν χρήματα για υπηρεσίες παράδοσης και επί του παρόντος έχουν αξιώσεις αξίας χιλιάδων δολαρίων για χαμένο κρασί με τους Postmates.

Αλλά η επιχείρηση θα επιβιώσει.

Στο Mark's Wines & Spirits, ένα πιο παραδοσιακό κατάστημα γειτονιάς, οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά 75%, σύμφωνα με έναν διευθυντή καταστήματος. Ο Mark βρίσκεται στην οδό 53 Mott Street σε λίγα λεπτά με τα πόδια από τουλάχιστον πέντε BYOBs: Peking Duck House, Hop Kee, The Original Buddha Bodai Kosher Vegetarian Restaurant, Great NY Noodletown και Deluxe Green Bo.

Ο Μαρκ εξυπηρετεί περισσότερους απλούς πότες κρασιού - άτομα που αρπάζουν ένα μπουκάλι Beaujolais και τρέχουν. Εξυπηρετεί επίσης πολλούς στην κινεζική-αμερικανική κοινότητα. Κατά τη διάρκεια των διακοπών και της Κινέζικης Πρωτοχρονιάς, δεν είναι ασυνήθιστο οι αγοραστές να ξοδεύουν 1.000 $ ή περισσότερα για κρασί και ουίσκι για να φέρουν σε κοντινά εστιατόρια. Αυτές οι πωλήσεις έχουν εξατμιστεί.

Είναι ώρα να επαναπροσδιορίσουμε το 'Sommelier';

«Αυτές οι μικρές επιχειρήσεις είναι ζωτικής σημασίας για τον ιστό της Chinatown, πολιτιστικά», λέει ο Palmer. Τα BYOB αποτελούν μέρος ενός οικοσυστήματος που δημιουργεί θέσεις εργασίας, πολλές φορές για εργαζόμενους που υποστηρίζουν νοικοκυριά πολλαπλών γενεών και για τους οποίους η αγγλική είναι δεύτερη γλώσσα. Μέσα από τη δουλειά της με την Send Chinatown Love, η Palmer, που μεγάλωσε σε μια εύπορη κοινότητα και είναι μισός-Κινέζος, ανακάλυψε ότι ένας στους τέσσερις ηλικιωμένους Ασιάτες ζει στη φτώχεια στη Νέα Υόρκη και οι φτωχοί ηλικιωμένοι Ασιάτες είναι πιο πιθανό να ζουν με εκτεταμένη οικογένεια παρά οποιαδήποτε άλλη ομάδα.

'Η Chinatown είναι γεμάτη με σταθερά ενοίκια, κτίρια σε στιλ κατοικιών και πολλά εστιατόρια γειτονιάς διατηρούν τις τιμές χαμηλές επειδή τροφοδοτούν μια κοινότητα χωρίς χρήματα', λέει.

Στο Leisir, η Santoro έχει βρει πώς να προσαρμόσει τις τιμές και να τροποποιήσει το απόθεμα για έναν κόσμο που εστιάζει στην παράδοση. '[Αλλά] πώς μπορεί το Spicy Village να επιβαρύνεται με όλες αυτές τις χρεώσεις όταν πουλάει πράγματα με 4 $;' αυτή λέει. 'Το ίδιο πιάτο θα ήταν 12 $ οπουδήποτε αλλού.'

Η αξία είναι ενσωματωμένη στη γειτονιά, αλλά δημιουργεί επιπλοκές. Το φθηνό φαγητό οδηγεί τις επιχειρήσεις ενώ παράλληλα μειώνει την ικανότητα προσαρμογής των εστιατορίων.

Ενώ όλοι, συμπεριλαμβανομένης της κοινότητας του κρασιού, αγαπούν πολύ, ο de Leon λέει ότι οι somms δεν περπατούν στην Chinatown αναζητώντας φθηνό φαγητό. Έχει ξοδέψει έως και 200 ​​$ για υπέροχα γεύματα BYOB που έχουν προγραμματιστεί για το μεσημέρι, αλλά «κανείς δεν φτάνει εκεί μέχρι τις 13:00 και όλοι ξεκινούμε ακριβώς όταν ξεκινούν το δείπνο», λέει ο de Leon. «Πού αλλού μπορείς να το κάνεις αυτό; Έχετε νόστιμο φαγητό και μια πολύ αυθεντική εμπειρία φαγητού, καθώς και ποτό ό, τι στο διάολο θέλετε; Είμαι χαρούμενος που ξοδεύω τα χρήματα γιατί ξέρω ότι αυτά τα μέρη θα είναι υπέροχα. '

Hop Kee, ένα BYOB αργά το βράδυ ιδιαίτερα δημοφιλές στους επαγγελματίες φιλοξενίας εκτός εργασίας σε προ-πανδημικές στιγμές / Φωτογραφία από την Caroline Hatchett

Μια δύσκολη χρονιά τελειώνει ενώ ξεκινά ένα αβέβαιο μέλλον

Στις 13:00 την Τετάρτη του Δεκεμβρίου, πριν από τη Νέα Υόρκη έκλεισε το εσωτερικό φαγητό για δεύτερη φορά, υπήρχε ένα μόνο δείπνο στο Hop Kee. Μέσα σε μια ώρα, ένας δεύτερος επισκέπτης έπεσε για απογείωση. Στεφάνια και κορδόνια φώτων κάλυψαν τους τοίχους και ένα υποχρεωτικό ημερολόγιο ανίχνευσης συμβάσεων αποκάλυψε ότι έξι ή περισσότερα πάρτι είχαν έρθει την προηγούμενη ημέρα, καθώς και την προηγούμενη ημέρα. Οι σερβιτόροι κάθονταν σε περίπτερα και έλεγξαν τα τηλέφωνά τους, ένα έσπασε τις αρθρώσεις του, και ήταν ο μόνος ήχος στα εστιατόρια που σώζει γλάστρες και τηγάνια που κρέμονται στην κουζίνα.

Το Hop Kee είναι ένα καντονέζικο εστιατόριο μόνο σε μετρητά, χωρίς παράδοση, στην οδό Mott Street. Ο Ντε Λεόν το αποκαλεί «γη του έθιμου φαγητού» και λατρεύει το chow mein, κέρδισε τόνους και χοιρινό μπριζόλα suey. Χωρίς καθίσματα εξωτερικού χώρου και απαγόρευση φαγητού σε εσωτερικούς χώρους, η επιχείρηση του Hop Kee περιορίστηκε σε τηλεφωνικές παραγγελίες από τη γειτονιά.

Ακριβώς απέναντι, το Peking Duck House είναι καλύτερο. Τα σκεπαστά εξωτερικά καθίσματα έχουν 10 τραπέζια, όλα γεμάτα το Σάββατο βράδυ τον Δεκέμβριο. Αλλά σύμφωνα με τις εντολές της πόλης, μια γιορτή ζυμαρικών, σουβλάκια χοιρινού κρέατος, πάπιας Πεκίνου και μπριζόλες αρνιού τελειώνει απότομα στις 10 μ.μ. Είναι σαν την μπάλα της Σταχτοπούτας, με προγενέστερη απαγόρευση κυκλοφορίας.

Οι αρθρώσεις της πίτσας έχουν γίνει Hotbeds για κρασί αιχμής

Η Τζόουνς και ο έμπιστος συνεργάτης της, επέστρεψαν στο Peking Duck House το περασμένο καλοκαίρι. Στο παρελθόν μπορεί να είχε φέρει τα δικά της γυάλινα σκεύη, για να πιει καλύτερα ένα κορυφαίο cru Τσαμπλής . Αλλά τώρα λέει ότι πρόκειται μόνο για συνένωση.

«Κοίτα, είμαι πολύ χαρούμενος που βλέπω τους ανθρώπους και νομίζω ότι οι άνθρωποι αρχίζουν να εκτιμούν πόσο μεγάλη αξία υπάρχει στο να κάθονται και να μοιράζονται ένα γεύμα», λέει ο Τζόουνς.

Αλλά τα γεύματα αισθάνονται διαφορετικά, όπως και σε εστιατόρια σε ολόκληρη τη χώρα με πρόσθετα διαχωριστικά τραπεζιού, μενού κωδικών QR, απολυμαντικό χεριών και ελέγχους θερμοκρασίας.

«Στην Chinatown, αυτό ενισχύεται», λέει ο Jones. «Είστε συνηθισμένοι να κάθεστε τόσο κοντά σε άτομα και να βλέπετε αυτό που παραγγέλνουν όλοι. Προκαλεί συνομιλία. Όπως, «Σκατά! Δεν το παραγγέλνω, και φαίνεται τόσο καλό. 'Τώρα, αλληλεπιδράτε μόνο με τα άτομα με τα οποία ήσασταν.'

Ο Ντε Λεόν έχει δειπνήσει μόνο μερικές φορές από τον Μάρτιο, επιφυλακτικός για τη διάδοση του ιού στους εργαζόμενους, όπως φοβάται για την ασφάλεια της ομάδας του στο Pinch. Μαγειρεύει περισσότερο στο σπίτι, αν και μαζεύει περιστασιακά χοιρινό ψητό και χυλοπίτες με τζίντζερ από το Great NY Noodletown. Όσο θα ήθελε να παραγγείλει ολόκληρο το μενού στο Wu την Τρίτη το απόγευμα, ο de Leon λέει ότι οι τακτικοί μόνοι τους δεν μπορούν να σώσουν τα εστιατόρια που αγαπούν.

«Μπορούμε να κλέψουμε και να πνίξουμε την κουλτούρα των εστιατορίων και ό, τι συνέβη, αλλά μπορούμε επίσης να διοχετεύσουμε αυτήν τη θλίψη στην πολιτική βούληση, μιλώντας με γερουσιαστές και μέλη του Κογκρέσου», λέει.

Εν τω μεταξύ, η προσωπική συλλογή κρασιού του de Leon είναι «συλλογή σκόνης» καθώς περιμένει τη μέρα που μαζί με δώδεκα φίλοι μπορούν να επιστρέψουν στο Peking Duck House. «Την πρώτη φορά που μπορούμε να βγούμε έξω και να κάνουμε ένα μεγάλο, διασκεδαστικό δείπνο, εκεί πηγαίνουμε».