Ο οινοποιός της Νέας Ζηλανδίας Peter Yealands, η πρώην εταιρεία του, Yealands Estate Wines Limited , και δύο άλλοι έκαναν ένοχοι για 39 κατηγορίες σχετικά με ψέματα για την προσθήκη ζάχαρης σε έξι από τα κρασιά τους που προορίζονται για την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) μεταξύ του 2012 και του 2015.

Το Υπουργείο Πρωτοβάθμιας Βιομηχανίας της Νέας Ζηλανδίας (MPI) περιέγραψε τα αδικήματα ως «άνευ προηγουμένου» και «εσκεμμένες, παραπλανητικές και συνεχείς παραβιάσεις του [2003] Wine Act».

Η MPI άσκησε τις κατηγορίες που ονομάστηκαν πιο επίσημα παραποίηση και παράλειψη πληροφοριών και αρχείων που αφορούσαν περισσότερα από 6,5 εκατομμύρια λίτρα κρασιού.

Περίπου 3,7 εκατομμύρια λίτρα αυτού του κρασιού εξήχθησαν στην Ευρώπη.

Στο νότιο νησί της Νέας Ζηλανδίας στο περιφερειακό δικαστήριο Blenheim την περασμένη εβδομάδα, το οινοποιείο, που ανήκει τώρα σε μια ηλεκτρική εταιρεία, Marlborough Lines , επιβλήθηκε πρόστιμο 273.907 $ (400.000 NZ).

Ο ίδιος ο Yealands επιβλήθηκε πρόστιμο 20.550 $ (30.000 NZ). Ο πρώην Γενικός Διευθυντής των Επιχειρήσεων Οινοποιιών, Τζεφ Φάιφ και ο πρώην Διευθυντής Οινοποιίας, Τάμα Κέλι, επίσης έκαναν ένοχο και πρόστιμο 23.975 $ (35.000 NZ) το καθένα.

Πώς ξεκίνησαν όλα

Ένας πρώην υπάλληλος της Yealands ενημέρωσε το MPI για τις παραβιάσεις και προκάλεσε τη διετή έρευνα.

Ένας έλεγχος MPI διαπίστωσε ότι το οινοποιείο προσθέτει ζάχαρη σε έξι κρασιά μετά τη ζύμωση, μια παράνομη πρακτική για κρασιά που εισέρχονται στην ΕΕ, αλλά επιτρέπεται σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Κοινή γνώση

«Είναι κοινή γνώση της βιομηχανίας οίνου ότι δεν μπορείτε να προσθέσετε ζάχαρη μετά τη ζύμωση στο κρασί που προορίζεται για την αγορά της ΕΕ, ωστόσο τα καταδικασθέντα μέρη γνωρίζουν καλά τι κάνουν», δήλωσε ο Gary Orr, Διευθυντής Ερευνών Συμμόρφωσης της MPI .

Η Yealands Estate δήλωσε ότι «συνεργάστηκε πλήρως με την έρευνα MPI μόλις τα λάθη γνωστοποιήθηκαν στις αρχές του 2016».

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Adrian Garforth, MW πρόσθεσε, «τα συστήματα που έχουμε εισαγάγει, η εκπαίδευση και οι ολοκληρωμένοι έλεγχοι σημαίνουν ότι τα κρασιά μας είναι πλήρως συμμορφωμένα και τέτοιου είδους παραβιάσεις δεν θα συμβούν ξανά».

Μακροχρόνιος επιχειρηματίας

Ο Peter Yealands είναι μακροχρόνιος επιχειρηματίας και συμμετέχει σε μερικά από τα πρώτα γεωργικά έργα της Νέας Ζηλανδίας, όπως η θαλάσσια και η ελάφια.

Άρχισε να αναπτύσσει το κρασί του το 2008 και δημιούργησε διεθνή δημοσιότητα όταν εισήγαγε τα πρόβατα Babydoll στους εκτεταμένους αμπελώνες του. Το μέγεθος της φυλής τους καθιστά ιδανικούς για βόσκηση στους αμπελώνες, δεδομένου ότι παραλείπουν την ανάγκη για ζιζανιοκτόνα και βοηθούν επίσης στη γονιμοποίηση της γης

Πώληση κρασιών Yealands Estate

Στα μέσα του 2015, ο Yealands πούλησε το 80% της οινοποιίας του στη Marlborough Lines για 60 εκατομμύρια δολάρια (89 εκατομμύρια NZ). Πούλησε τις υπόλοιπες μετοχές του σε αυτούς τον Ιούνιο και παραιτήθηκε ως διευθυντής του Yealands Wine Group την ίδια ημέρα.

Παλμ Μπέι Διεθνές εισάγει τις ετικέτες Yealands και Peter Yealands στις Η.Π.Α. Εκπρόσωπος της εταιρείας είπε: 'σημαντικό, κανένα από τα εν λόγω κρασιά δεν εμφιαλώθηκε με το εμπορικό σήμα Yealands και κανένα από αυτά δεν ήλθε στις Ηνωμένες Πολιτείες.'