Η Mary Weber Novak, ιδρυτής του Spottswoode Estate Vineyard & Winery, ένα από τα πιο αξιόλογα οικογενειακά κέντρα Napa Valley, απεβίωσε την Κυριακή 25 Σεπτεμβρίου, μετά από μάχη με τον καρκίνο. Ήταν 84 ετών.

Ως ιδρυτής του Spottswoode και μιας από τις πρώτες γυναίκες που διοικούσαν ένα μεγάλο κτήμα αμπελουργικής στην κοιλάδα Napa, η Novak ήταν ζωτικό μέρος της κοινότητας κρασιού από το 1972. Οι Spottswoode Cabernet Sauvignon και Sauvignon Blanc τους φημίστηκαν για τη συνέπεια και τη χάρη τους.

Μετά την 40η επέτειο του κτήματος το 2012, ο Novak έγραψε μια ιστορική ανάμνηση για την απίθανη επιβίωση του οινοποιείου.

«Ο σύζυγός μου Τζακ και εγώ μόλις τελειώσαμε να χτίσουμε ένα σπίτι για τη νέα μας οικογένεια στη Νότια Καλιφόρνια όταν συναντηθήκαμε απροσδόκητα και ερωτευτήκαμε με τη ζωή του αμπελώνα στην κοιλάδα Napa», έγραψε.

«Όταν ο Τζακ επισκέφτηκε το ιστορικό κτήμα κρασιού του Spottswoode, ενθουσιάστηκε από τις δυνατότητές του. Γοητεύτηκα από τους όμορφους κήπους και ήξερα ότι θα μπορούσαμε να μεγαλώσουμε την οικογένειά μας εδώ σε έναν αμπελώνα, στους πρόποδες των βουνών Mayacamas. '

Το ζευγάρι πούλησε τα πάντα και συσκευάστηκε το νοικοκυριό του σε μερικά ρυμουλκούμενα, τραβούσε ένα φορτηγό και το παλιό τους βαγόνι και κατευθύνθηκε προς τα βόρεια με πέντε παιδιά, ένα ζευγάρι άλογα, δύο σκυλιά, μια γάτα και μια πέτρινη βρύση τυλιγμένη σε εφημερίδα και δεμένα νήμα, όπως υπενθύμισε ο Novak

Ο κινητήρας του αυτοκινήτου τους κάηκε πάνω από το Altamont Pass και το κυλούσαν σε ένα πάρκινγκ μοτέλ δίπλα στο δρόμο για τη νύχτα.

Όταν έφτασαν επιτέλους στην Αγία Ελένη, κατέλαβαν μια περιοχή 31 στρεμμάτων με 26 στρέμματα σταφυλιών και, όπως περιγράφεται στην αρχική λίστα, «σχεδόν 3 στρέμματα τοπίου σαν πάρκο που περιβάλλει ένα διώροφο βικτοριανό σπίτι χτισμένο το 1883. '

Σύντομα, οι Νονακοί θα έκαναν φίλες με τις άλλες πρωτοποριακές οικογένειες κρασιού Napa Valley όπως οι Davies, Chappellets, Shafers και Duckhorns.

Η συγκομιδή του 1973 ήταν η πρώτη τους. Το 1974, σύμφωνα με τα ρεκόρ, πούλησαν σταφύλια στον Robert Mondavi - 20 τόνους Napa Gamay για 525 $ ανά τόνο. Ήταν μακριά και κυλούσαν.

Όταν ο Τζακ Νόβακ πέθανε απροσδόκητα από καρδιακή προσβολή το 1977, η Μαίρη, τότε 45 ετών, αφέθηκε να συνεχίσει την επιχείρηση με πέντε παιδιά ακόμα στο σπίτι.

Προχώρησε το κοινό τους όραμα, κράτησε την οικογένειά της στην Αγία Ελένη και βυθίστηκε στην τέχνη της αμπελουργίας. Το 1982 χτύπησε τον οινοποιό Tony Soter για να κάνει το πρώτο Cabernet Sauvignon του Spottswoode.

Η Soter ήταν εκείνη που πρότεινε στη Novak ότι θεωρεί οργανική καλλιέργεια, κάτι που έκανε η Spottswoode από το 1985. Η Novak υπερασπίστηκε τις γυναίκες στη βιομηχανία κρασιού ενθαρρύνοντας δύο από τις κόρες της να συνεργαστούν μαζί της και ήταν υπεύθυνη για την πρόσληψη πολλών γυναικών οινοποιών σε όλη Η ιστορία των τεσσάρων δεκαετιών του Spottswoode, συμπεριλαμβανομένων των Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread και Jennifer Williams.

Η Beth Novak Milliken, η οποία εργάστηκε μαζί με τη μητέρα της για 29 χρόνια, είπε: «Το Spottswoode που γνωρίζουμε είναι το άμεσο αποτέλεσμα της δέσμευσης και του πάθους της μητέρας μου για το ακίνητο.»

Εκτός από τη Beth Novak Milliken, η Mary Novak επιβιώνει από τα πέντε παιδιά της, τη Lindy, την Kelley, τον Mike και τον Matt Novak, και εννέα εγγόνια.