Ο Gary Eberle, ιδρυτής του ομώνυμου οινοποιείου του Paso Robles και σύγχρονος πρωτοπόρος της περιοχής, απομακρύνθηκε από τη θέση του ως γενικού συνεργάτη του ακινήτου από τις 14 Δεκεμβρίου 2014.

Τα νέα ήρθε ως σοκ για τον Eberle, ο οποίος λέει ότι όταν μπήκε στο γραφείο του νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, «όλοι οι άλλοι συνεργάτες ήταν εκεί, και απλώς είπαν ότι δεν είμαι πλέον γενικός συνεργάτης». Ένας απογοητευμένος Eberle παραδέχεται Λάτρεις του κρασιού ότι δεν «κοιμήθηκε για δύο νύχτες».

Ο Eberle, ο οποίος ίδρυσε την εταιρεία το 1983, και ο αδελφός του, Jim Giacobine, ελέγχει το 78% της εταιρείας, παραχωρώντας στον Eberle ηγετικό ρόλο στην οινοποίηση, το μάρκετινγκ και τις πωλήσεις, για να μην αναφέρουμε το δημόσιο πρόσωπο του οινοποιείου από την κυκλοφορία του .

Πέρυσι, ωστόσο, η Giacobine διαγνώστηκε με νόσο του Αλτσχάιμερ και τοποθετήθηκε σε μια μονάδα μακροχρόνιας περίθαλψης.

«Δεν ήταν πλέον υπεύθυνος για τις υποθέσεις του», λέει ο Eberle, οπότε η σύζυγος της Giacobine, Jeanne Giacobine, κληρονόμησε τον ρόλο του στην εταιρεία. Συγκεντρώθηκε με πρώιμους επενδυτές για να εξασφαλίσει τον έλεγχο της εταιρείας κατά 52% και ψήφισε την Eberle.

Η νέα ομάδα προσέλαβε τον βετεράνο επιχειρηματία οινοποιείου Willis Blakewell για να ηγηθεί της εταιρείας. Ο Blakewell, πρώην ανώτατο στέλεχος της Terlato Wine Group, είπε στους Λάτρεις του κρασιού ότι ελπίζει ότι ο Eberle, 69 ετών, «θα συνεχίσει να κάνει την εξαιρετική του δουλειά στο οινοποιείο».

Ο Blakewell είπε επίσης ότι η δημόσια ανακοίνωση της Eberle ότι η νέα ομάδα πίσω από το οινοποιείο σκοπεύει να αυξήσει την παραγωγή των 25.000 κιβωτίων σε επιβλητικές 200.000 περιπτώσεις ετησίως 'είναι εντελώς ψευδής'.

Ο Eberle, ωστόσο, υποστηρίζει τον ισχυρισμό του ότι οι αυξήσεις της παραγωγής ήταν όντως επίκαιρες στο γραφείο την ημέρα της υποβιβασμού του - και ο φόβος του είναι ότι μια τεράστια αύξηση της παραγωγής θα οδηγούσε σε μείωση της ποιότητας.

«Αυτό το οινοποιείο δεν μπόρεσε να το αντέξει», λέει ο Eberle. 'Θα είμαστε άγχος σε 30.000 περιπτώσεις.'

Ο Eberle προσθέτει ότι του είπαν ότι αυτή η αύξηση της παραγωγής ήταν αποτέλεσμα ανησυχίας άλλων συνεργατών για μειωμένα κέρδη - μια ψευδή ανάλυση, σύμφωνα με τον Eberle.

«Επιτέλους επιστρέψαμε [οικονομικά] στο σημείο που ήμασταν το 2007», λέει, προσθέτοντας, «Κερδίζουμε χρήματα».

Απομένει να δούμε τι ρόλο, εάν υπάρχει, θα παίξει ο Eberle στο ομώνυμο οινοποιείο του. Στο μεταξύ, «προσεύχεται να λειτουργήσει», λέει. 'Ολόκληρη η καθαρή μου αξία είναι στο σπίτι μου και σε αυτό το οινοποιείο.'