Μετά από 40 χρόνια λειτουργίας του Παράθυρα στο World Wine School , εκπαιδεύοντας περισσότερους από 20.000 λάτρεις του κρασιού με το γεμάτο κλίση, ελκυστικό στυλ του, ο Kevin Zraly ολοκλήρωσε το τελευταίο του εξάμηνο. Όμως ο αυτοδίδακτος εκπαιδευτικός κρασιού, συγγραφέας και σύμβουλος απέχει πολύ από τη συνταξιοδότηση. Θα διδάξει μια σειρά από μαθήματα κρασιού, διάλεξη σε εταιρικές εκδηλώσεις και εργάζεται σε ένα βιβλίο για το κόκκινο κρασί, ένα απομνημονεύματα και ένα σενάριο. Εδώ, κοιτάζει πίσω σε τέσσερις απίστευτες δεκαετίες.

Γιατί είναι αυτή η κατάλληλη στιγμή για να τερματιστεί η Σχολή Οίνου;

Είμαι πνευματικό πρόσωπο. Διαλογίζομαι και οι αριθμοί με χτύπησαν μόλις το καλοκαίρι - έχουν περάσει 45 χρόνια από τότε που δίδαξα την πρώτη μου τάξη κρασιού. Τα Windows on the World άνοιξαν πριν από 40 χρόνια. Η 11η Σεπτεμβρίου συνέβη πριν από 15 χρόνια [μέχρι την 9/11, η πορεία του πραγματοποιήθηκε σε έναν από τους τελευταίους ορόφους του One World Trade Center]. Στην αρχή, δεν ήξερα τι έκανα, αλλά έμαθα με τη διδασκαλία. Υποθέτω ότι έρχεται μια στιγμή.

Λήψη στα Windows στο Τελικό Εξάμηνο του World Wine School

Θεωρήσατε ότι δεν θα συνεχίσετε μετά την 9/11;

Ναι, η Σχολή Κρασιού ήταν το τελευταίο πράγμα στο μυαλό μου και στην καρδιά μου. Ήξερα τους μισούς από αυτούς που χάθηκαν στα Windows on the World. Αλλά η οικογένειά μου με ενθάρρυνε, όπως και ο [σεφ] Michael Lomonaco, τον οποίο βοήθησα να προσλάβω και ο οποίος μόλις πήρε το μάθημα. Ο θεραπευτής μου είπε ότι έπρεπε να συνεχίσω αυτό που κάνω καλύτερα στη ζωή, διαφορετικά θα πέθαινα μέσα μου. Μέσα σε έξι εβδομάδες, μετακινήσαμε τα μαθήματα στο Marriott Marquis. Όλοι οι φίλοι μου από τα Windows ήρθαν σε αυτήν την πρώτη τάξη και μετά, ήμουν σωματικά άρρωστος και συναισθηματικά στραγγισμένος. Όμως η τρομοκρατία δεν σταμάτησε τη Σχολή Οίνου. Τίποτα δεν το σταμάτησε ποτέ. Σε 40 χρόνια, δεν έχασα ποτέ ένα μάθημα.

Πώς άλλαξαν τα μαθήματά σας όλα αυτά τα χρόνια;

Τα πρώτα 10 χρόνια, οι μαθητές ήταν κυρίως άνδρες άνω των 40 ετών. Σήμερα, η αναλογία είναι 55 τοις εκατό [γυναίκες]. Και η ηλικία δεν έχει σημασία. Ένας 21χρονος συνδέθηκε με έναν μαθητή άνω των 70 ετών και ήταν συναρπαστικό να το παρακολουθείτε. Η μεγαλύτερη διαφορά είναι ότι δεν μπορώ πλέον να προσφέρω το ίδιο διαμέτρημα κρασιών. Για τα πρώτα πέντε χρόνια του μαθήματος, τα πήραμε απευθείας από το κελάρι των Windows, οπότε οι μαθητές δοκιμάζουν το 1929 Μπορντό. Δεν μπορώ να το κάνω πια. Το σαράντα τοις εκατό των κρασιών προέρχεται τώρα από το κελάρι μου. Δεν είναι εγωιστικό, αλλά πονάει να βλέπω το Μπορντό μου να μπαίνει στο αυτοκίνητό μου.

Αν η πορεία μου αφορούσε μόνο το κρασί, δεν θα είχε ποτέ διάρκεια. Είναι διαδραστικό. Είναι διασκεδαστικό, θέλω να μιλήσουν οι άνθρωποι. Σπούδασα στοιχειώδη εκπαίδευση. Μετά το τρίτο ποτήρι κρασί, δεν είναι τάξη. Είναι έλεγχος πλήθους.

Το μάθημά σας ξεκίνησε την ίδια χρονιά με το Απόφαση του Παρισιού . Πώς εξελίχθηκε το αμερικανικό κρασί;

Τα Windows [προγραμματιστής] Joe Baum μου είπαν να δημιουργήσω τη μεγαλύτερη και καλύτερη λίστα κρασιών στη χώρα. Αποδείχθηκε ότι ήταν κυρίως γαλλικά και γερμανικά, με ένα μικρό χαμόγελο από την Καλιφόρνια και τη Νότια Αμερική. Η κρίση του Παρισιού ξύπνησε τους Αμερικανούς και αρχίσαμε να προσθέτουμε τόσα κρασιά της Καλιφόρνια με τα γαλλικά κρασιά. Αλλά αν μου είπες πριν από 40 χρόνια ότι οι Αμερικανοί θα ήταν ο νούμερο 1 καταναλωτής κρασιού στον κόσμο, ή ότι το κρασί θα φτιάχτηκε σε κάθε πολιτεία, θα έλεγα ότι είσαι τρελός.

Έχετε αξέχαστα ανέκδοτα από τα μαθήματά σας;

Κάποτε, ένα μπουκάλι του Μπορντό του 1929 έπεσε στο πάτωμα και έσπασε τα κομμάτια. Το δωμάτιο έμεινε σιωπηλό και ο διακομιστής ένιωθε φοβερός γι 'αυτό, αλλά του είπα ότι συμβαίνουν αυτά τα πράγματα.

Ένας άντρας πήρε το μάθημα πριν από 20 χρόνια, και κατά τη διάρκεια του γερμανικού μαθήματος, μας είπε ότι μιλούσε γερμανικά, αλλά το πλαστά. Επιστρέφει κάθε χρόνο για αυτό το μάθημα, και κανείς δεν ξέρει ότι είναι ένα shill.

Αν η πορεία μου αφορούσε μόνο το κρασί, δεν θα είχε ποτέ διάρκεια. Είναι διαδραστικό. Είναι διασκεδαστικό, θέλω να μιλήσουν οι άνθρωποι. Σπούδασα στοιχειώδη εκπαίδευση. Μετά το τρίτο ποτήρι κρασί, δεν είναι τάξη. Είναι έλεγχος πλήθους.

Ποιες είναι οι προβλέψεις σας για το Next Big Thing του κρασιού;

Δεν βλέπω νέα σύνορα - αυτό είναι το θλιβερό μέρος. Οι άνθρωποι μιλούν για την Κίνα και έκανα μια γεύση με τον Robert Parker, αλλά [το κρασί] δεν ήταν ακόμα εκεί. Μπορεί όμως να φτάσει εκεί. Από την άλλη πλευρά, φτιάχνουμε τα καλύτερα κρασιά που έχουμε ποτέ. Αν και ο κόσμος του κρασιού έχει εγκατασταθεί σε νέες περιοχές, οι υπάρχουσες επικεντρώνονται στην ποιότητα, η οποία αυξάνεται.

Ποιο είναι το μεγαλύτερο πράγμα που θα αφαιρέσετε από τη λειτουργία της Σχολής Κρασιού;

Το πράγμα για το οποίο είμαι περήφανος είναι πώς επηρεάζει τους ανθρώπους. Υπάρχουν 200 άτομα που πήραν το μάθημα ή εργάστηκαν στα Windows και πήγαν στην επιχείρηση κρασιού, συμπεριλαμβανομένων συγγραφέων, λιανοπωλητών, εστιατορίων και εισαγωγέων. Όταν μπαίνω σε ένα εστιατόριο ή μια γεύση, βλέπω πάντα κάποιον που γνωρίζω.

Είναι το κρασί το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή σας;

Παραδόξως, όχι. Το νούμερο ένα είναι μουσική — Πήγα στο Woodstock και μετακόμισα στο κοντινό New Paltz αμέσως μετά. Ο δεύτερος αριθμός είναι αθλητισμός - ήμουν προπονητής μπάσκετ για 30 χρόνια. Το τρίτο είναι κρασί. Είχα την ευκαιρία να ταξιδέψω στον κόσμο και να δοκιμάσω απίστευτο φαγητό και κρασί. Στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, είχαμε ένα δωμάτιο με δυτικό προσανατολισμό. Θα ανοίξω τις κουρτίνες και θα τοστ το ηλιοβασίλεμα. Δεν είχα ποτέ κακή στιγμή. Πιστεύω όμως ότι πρέπει να ζήσεις μια πλήρη, στρογγυλή ζωή.