Κάθε χρόνο, το χειμερινό ηλιοστάσιο πέφτει στις 21 ή 22 Δεκεμβρίου, η συντομότερη ημέρα (και η μεγαλύτερη νύχτα) του έτους. Και είναι μια εξαιρετική δικαιολογία για να γιορτάσετε ένα πάρτι - πριν όλοι διασκορπιστούν σε μακρινά μέρη για την υπόλοιπη περίοδο των διακοπών. Ακολουθούν μερικές συμβουλές για τον εορτασμό των φωτεινότερων ημερών.

Ορίστε την ώρα: Συνήθως, πραγματοποιείται ένα πάρτι ηλιοστασίου το απόγευμα, για να γιορτάσει τις φευγαλέες ώρες της ημέρας. Δεδομένου ότι είναι η συντομότερη ημέρα του έτους, το λυκόφως θα συμβεί νωρίς, ώστε να μπορείτε να παρακολουθήσετε την τελευταία του ήλιου να ξεθωριάζει. Μην αφήσετε το νυχτερινό σούρουπο να σας απογοητεύσει: Σε αυτό το σημείο, οι μέρες μπορούν να διαρκέσουν περισσότερο!

Αναψε το: Το φως έξω μπορεί να μειώνεται, αλλά το πάρτι σας μπορεί ακόμα να λάμπει έντονα. Φωτίστε τη συντομότερη ημέρα του έτους με πολλά κεριά. Τοποθετήστε κωνικά κεριά σε ανακλαστικές ασημένιες βάσεις στο τραπέζι στολίζουν το μανδύα με μια ποικιλία από κεριά κολόνας σε διάφορα ύψη και πλάτη. Μια φωτιά στην εστία ή σε μια εξωτερική φωτιά μπορεί να γίνει ένα άνετο σημείο εστίασης.

Σπάστε το πράσινο: Στον πυρήνα του, το ηλιοστάσιο είναι μια γιορτή της φύσης, οπότε χρησιμοποιήστε άφθονο πράσινο για να σας υπενθυμίσει την ύπαιθρο - είτε με τη μορφή αειθαλών κλώνων στο μανδύα ή της επιτραπέζιας επιφάνειας, είτε με πράσινες χαρτοπετσέτες που τονίζουν τον μπουφέ.

Φάτε και πιείτε με εποχιακή ευθυμία: Ζεστό, κατάλληλο για το χειμώνα φαγητό και ποτό θα δελεάσει τους επισκέπτες. Παραδοσιακά, σερβίροντας φαγητό και ποτό που σχετίζεται με την Ημέρα της Αγίας Λουκίας, τη σουηδική έκφραση ενός χειμερινού ηλιοστάσιου εορτασμού. Παρατηρήθηκε σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, η Ημέρα της Αγίας Λουκίας συμπίπτει αρχικά με το ηλιοστάσιο πριν από την αναμόρφωση του Γρηγοριανού ημερολογίου.

---

Παραδοσιακός Louse γάτες (Ψωμάκια σαφράν)

Αυτά τα παραδοσιακά σουηδικά κουλουράκια ζύμης, γνωστά για την υπέροχη γεύση σαφράν τους, μπορούν να φτιαχτούν σε μια ποικιλία διαφορετικών σχημάτων, όπως ένα «s», ένα σχήμα οκτώ ή μια γάτα.

¼ κουταλάκια του γλυκού σαφράν
1 κουταλιά της σούπας μαγιά
1 φλιτζάνι γάλα
½ φλιτζάνι ζάχαρη, συν 1 κουταλιά της σούπας
½ φλιτζάνι βούτυρο (1 ραβδί)
5 φλιτζάνια αλεύρι για όλες τις χρήσεις
1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
2 μεγάλα αυγά, χτυπημένα
1 ασπράδι αυγού, χτυπημένο

Προθερμάνετε το φούρνο στους 375 ° F.

Χρησιμοποιώντας ένα γουδί και γουδοχέρι, χτυπήστε τα νήματα σαφράν για να σπάσετε τα σκέλη.

Ανακατέψτε τη μαγιά με ¼ φλιτζάνι γάλα και 1 κουταλιά της σούπας ζάχαρη. Αφήνω στην άκρη.

Σε μια κατσαρόλα σε χαμηλή φωτιά, λιώστε το βούτυρο και το υπόλοιπο γάλα. Προσθέστε το θρυμματισμένο σαφράν. Αφήστε το υγρό να κρυώσει.

Σε ένα μεγάλο μπολ, ανακατέψτε το αλεύρι, το αλάτι και την υπόλοιπη ζάχαρη. Ανακατέψτε τη ζύμη σε κρύο μείγμα γάλακτος και στη συνέχεια ανακατέψτε καλά με ξηρά υλικά. Προσθέστε τα χτυπημένα αυγά.

Ζυμώνουμε τη ζύμη σε ένα μπολ για 5-7 λεπτά. Τοποθετήστε τη ζύμη σε αλευρωμένο ταμπλό και ζυμώστε άλλα 7-8 λεπτά. Βάλτε τη ζύμη σε ένα ελαφρά λιπαρό μπολ, γυρίζοντας για να επικαλύψετε τη ζύμη από όλες τις πλευρές. Καλύψτε τη ζύμη και βάλτε τη σε ένα ζεστό, χωρίς βύθισμα μέρος για να ανέβει, περίπου 1 ώρα.

Όταν έχει αυξηθεί η ζύμη, ζυμώστε ελαφρά για να σπρώξετε τυχόν αέρα που χωρίζεται σε 10-12 μικρά κομμάτια. Τυλίξτε κάθε μικρό κομμάτι σε μια ταινία 8-10 ιντσών. Διαμορφώστε κάθε λωρίδα σε επιθυμητό σχήμα, είτε «s», σχήμα οκτώ είτε γάτα. Τοποθετήστε τα ψωμάκια σε ελαφρά βουτυρωμένα φύλλα μπισκότων. Καλύψτε τα με ένα πανί και αφήστε τα να σηκωθούν έως ότου διπλασιαστούν χύμα, 1-2 ώρες. Όταν αυξηθεί η ζύμη, βουρτσίστε την ελαφρά με το ασπράδι. Ψήνουμε για 15 λεπτά ή μέχρι να ροδίσουν ελαφρά. Αφήστε να κρυώσει στο ράφι καλωδίων. Κάνει 10-12 κουλούρια .

Σύζευξη κρασιού: Δοκιμάστε ένα ξηρό γερμανικό Riesling ή Alsatian Gewürztraminer, προτείνει ο Matt Gundlach, σομελιέ και διευθυντής κρασιού στο Μοτοσυκλέτα στο Σικάγο. «Οι μικρές ποσότητες ζάχαρης σε αυτά τα κρασιά θα παίξουν όμορφα με τη γλυκύτητα των κουλουριών και των σταφίδων», λέει ο Gundlach.

---

Παραδοσιακός Κούτσι (Κουάκερ σίτου της Σικελίας)

Οι Σικελίοι γιορτάζουν το ηλιοστάσιο εξίσου εγκάρδιο με τους Σουηδούς. Ο θρύλος τους υποστηρίζει ότι η Αγία Λουκία έφερε μούρα σιταριού στους πείνα τους προγόνους τους κατά τη διάρκεια ενός λιμού. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές στο cuccía, συμπεριλαμβανομένων των αλμυρών εκδόσεων με φασόλια. Εδώ μοιραζόμαστε μια γλυκιά παράδοση εκτός από τις σταφίδες και την κανέλα, μπορείτε να προσθέσετε ξέσματα σοκολάτας ή φλούδα πορτοκαλιού.

1 φλιτζάνι σιτάρι μούρα
½ κουταλάκι του γλυκού αλάτι
1½ φλιτζάνια ρικότα πλήρους γάλακτος
½ φλιτζάνι σταφίδες
Μέλι, για γεύση
Κανέλα, για γαρνιτούρα

Βυθίστε τα μούρα σίτου σε κρύο νερό και φυλάξτε τη νύχτα, καλυμμένη, στο ψυγείο. Την επόμενη μέρα, στραγγίξτε τα μούρα σιταριού και τοποθετήστε σε μια μεγάλη κατσαρόλα με το αλάτι και αρκετό νερό για να καλύψει κατά 2-3 ίντσες. Μαγειρέψτε τα μούρα σιταριού αργά σιγοβράζοντας, μερικώς καλυμμένα, περίπου 1 ώρα ή μέχρι να μαλακώσουν. Οι πυρήνες θα ανοίξουν ελαφρώς.

Στραγγίστε τα μούρα σιταριού και συνδυάστε τα με το ρικότα. Ανακατέψτε τις σταφίδες και το μέλι για να δοκιμάσετε. Ρίχνουμε το κουάκερ σε ένα μεγάλο μπολ σερβιρίσματος και σκόνη με κανέλα. Σερβίρετε ζεστό ή σε θερμοκρασία δωματίου σε μικρά μπολ. Εξυπηρετεί 12 .

Σύζευξη κρασιού: Με αυτήν τη γλυκιά εκδοχή του cuccía, ο Gundlach προτείνει να πιείτε το Moscato d'Asti. Η ήπια γλυκύτητά του θα αντέξει στο κουάκερ και η γεύση του μελιού θα συμπληρώσει τη μέλι ρικότα. Εάν προτιμάτε ένα αλμυρό κουάκερ, ταιριάξτε το με ένα Sicilian Inzolia, ένα λευκό κρασί που δεν είναι εξουδετερωμένο από βελανιδιά.

---

Παραδοσιακός Ζεστό κρασί (Σουηδικό ζεστό κρασί)

Ενώ υπάρχουν πολλές εκδόσεις αυτού του σκανδιναβικού γιουλετίδιου, κάθε παράσταση απαιτεί πάντα κόκκινο κρασί, φλούδα πορτοκαλιού, γαρίφαλο και κάρδαμο. Εάν πιέζετε για χρόνο, ετοιμάστε αυτό το ποτό μια μέρα νωρίτερα και ξαναζεσταίνετε πριν το σερβίρετε.

½ φλιτζάνι ζάχαρη
2 ραβδιά κανέλας, σπασμένα στα μισά
4 ολόκληρα γαρίφαλα
6 λοβό κάρδαμο, θρυμματισμένο
1 φλούδα πορτοκαλιού, κομμένη σε λωρίδες
1 ρίζα τζίντζερ, ξεφλουδισμένη και κομμένη στη μέση
1 φλιτζάνι μπράντυ
2 φλιτζάνια Pinot Noir ή άλλο ελαφρύ κόκκινο κρασί
Λιμάνι 2 φλιτζανιών
Σταφίδες, για γαρνιτούρα
Λευκά αμύγδαλα, για γαρνιτούρα

Σε μια μεγάλη κατσαρόλα, συνδυάστε τη ζάχαρη με 1 φλιτζάνι νερό. Σε υψηλή θερμοκρασία, ανακατεύετε το υγρό με ένα ξύλινο κουτάλι μέχρι να διαλυθεί εντελώς η ζάχαρη και στη συνέχεια βράστε. Μειώστε τη φωτιά σε μέτρια και προσθέστε την κανέλα, τα γαρίφαλα, το κάρδαμο, τη φλούδα πορτοκαλιού και το τζίντζερ. Ανακατέψτε ξανά, διατηρώντας το υγρό σιγοβράσιμο.

Προσθέστε το κονιάκ, το κρασί και το Port. Δοκιμάστε τη γροθιά και προσθέστε επιπλέον ζάχαρη ή μπαχαρικά στη γεύση. Σουρώστε και κουτάλα σε κούπες. Γαρνίρετε με αμύγδαλα και σταφίδες και σερβίρετε ζεστά. Εξυπηρετεί 6 .