Στην ακτή του Μαρόκου, το τραχύ Πορτογαλικά Το νησί της Μαδέρας διαθέτει απόκρημνους αμπελώνες φυτεμένους σε ηφαιστειακά εδάφη. Ήταν ένα σημαντικό λιμάνι κατά τη διάρκεια των 1400 και 1500, όταν ναυτικοί που διέσχιζαν τις τροπικές περιοχές θα σταματούσαν εκεί για προμήθειες και εμπόριο προϊόντων, συμπεριλαμβανομένου του τοπικού κρασιού.

Εκτεθειμένο σε ζεστό ήλιο στην ανοιχτή θάλασσα, ωστόσο, το κρασί θα χαλάσει συχνά. Έτσι, οι κατασκευαστές του πήραν μια ιδέα από τους παραγωγούς του Πόρτο και ενίσχυσαν τα προϊόντα με ένα απόσταγμα ζάχαρης για να διασφαλίσουν την επιβίωσή του κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.

Οι ναυτικοί ανακάλυψαν σύντομα ένα πρόσθετο όφελος. Όσο περισσότερο ξύλο κάθισε στα πλοία τους, όσο βαθιά έγινε η γεύση του. Στα χρόνια που ακολούθησαν, αυτό που θα μπορούσε να ήταν ένα απλό επιτραπέζιο κρασί μετατράπηκε σε ένα καυτό αγαθό.

Σήμερα, τέσσερις βασικές ευγενείς ποικιλίες σταφυλιών χρησιμοποιούνται για να κάνουν τη Μαδέρα σε στυλ με τα ίδια ονόματα: Μαλβασία (ή Malmsey), ΜΙΛΑ ρε , Βέρντελο και Σειριακό . Το κρασί είναι οχυρωμένο με κονιάκ και, αντί να βασίζεται στον αέρα του ωκεανού και στο φως του ήλιου για τη θεραπεία του κρασιού, εκτίθεται σε θερμότητα και οξυγόνο ενώ γερνάει στον αμπελώνα.

«Το όμορφο πράγμα για τη Μαδέρα είναι, παρόλο που είναι εμπλουτισμένο κρασί, τα στιλ κυμαίνονται οπουδήποτε από ξηρά οστά έως έντονα γλυκά», λέει ο Sam Gamble, επικεφαλής σομελιέ της Ατλας εστιατόριο στο Ατλάντα . Ενώ το γλυκό Malvasia συνδυάζεται με επιδόρπια, λέει ότι άλλες παραλλαγές λειτουργούν καλά με αλμυρά πιάτα.

Τέσσερα αρωματισμένα πνεύματα που παρουσιάζουν τα καλύτερα τοπικά προϊόντα

Στο κοκτέιλ μπαρ του Λος Άντζελες Κεραυνός , για παράδειγμα, ο ιδιοκτήτης Mike Capoferri συνδυάζει τον Verdelho Madeira με το ζαμπόν. «Το Verdelho έχει ένα όμορφο επίπεδο περιεκτικότητας σε ζάχαρη που θα ταιριάζει πολύ καλά με την αλμυρή, θεραπευμένη γεύση», λέει.

Η Μαδέρα είναι επίσης μια εξαιρετική προσθήκη στα κοκτέιλ. Chantal Tseng , ένας σύμβουλος κοκτέιλ με έδρα την Ουάσινγκτον, συνδυάζει στυλ Verdelho και Sercial με πνεύματα όπως το τζιν και η Τεκίλα για να προσθέσουν αλατότητα και πολυπλοκότητα. Της αρέσει επίσης ως βάση για απλή ανάμειξη.

Εάν είστε διστακτικοί να αγοράσετε ένα μπουκάλι, μην είστε. Λόγω της διαδικασίας γήρανσης, η Μαδέρα θεωρείται κάπως άφθαρτη.

«Όλα έχουν πάει στραβά στο κρασί [έχουν] συμβεί στη Μαδέρα», λέει ο Gamble. 'Δεν υπάρχουν κακά μπουκάλια.'