Οι μικρές παρτίδες εμφιαλώνουν συνήθως τις υψηλότερες τιμές και τον πιο κρίσιμο έπαινο στον σημερινό κόσμο του κρασιού. Αυτό έχει νόημα, καθώς οι εστιασμένες εμφιάλωση με λιγότερες από 1.000 θήκες τείνουν να εκφράζουν καλύτερα έναν συγκεκριμένο αμπελώνα ή / και ένα οινοποιείο.

Αλλά οποιοσδήποτε έμπειρος οινοποιός θα σας πει γρήγορα ότι είναι πολύ πιο δύσκολο να φτιάξετε μεγάλες ποσότητες κρασιού με σταθερή ποιότητα κάθε χρόνο.

«Είναι μια από τις καλύτερες προκλήσεις», λέει ο Matt Steel, οινοποιός στο Αμπελώνες Edna Valley , η οποία ιδρύθηκε από την οικογένεια Niven, η οποία άρχισε να φυτεύει αμπέλια το 1973 και αποκτήθηκε από τον Gallo το 2011. Ο Steel γνωρίζει τα πάντα για την οινοποίηση μικρών παρτίδων, κάποτε εργαζόταν σε μια ιδιοκτησία ενός αμπελώνα στην Αυστραλία. Συνεχίζει να δημιουργεί εμφιάλωση περιορισμένης έκδοσης για τους αμπελώνες Edna Valley, όπως το Heritage Chardonnay.

«Αυτό το κρασί φτιάχνεται από τον αμπελώνα», λέει ο Steel, ο οποίος απλώς πρέπει να πάρει τη σωστή στιγμή από το σωστό μπλοκ και να δώσει «λίγο ενθάρρυνση» για να κάνει ένα υπέροχο κρασί.

Αλλά η διαδικασία είναι λίγο διαφορετική για τις 300.000 επιπλέον περιπτώσεις του Central Coast Chardonnay, το οποίο συνδυάζει φρούτα από τις επαρχίες San Luis Obispo, Monterey και Santa Barbara.

«Υπάρχουν τόσα περισσότερα κομμάτια που συμβάλλουν στο συνολικό μείγμα», λέει ο Steel. «Είναι μια πολύ πιο διανοητική πρόκληση.»

Όπως ένας σεφ, ο Steel πρέπει να γνωρίζει τι θα συνεισφέρει κάθε συστατικό στο τελικό μείγμα. Μερικές φορές, θα «υπερβάλλει» ορισμένες παρτίδες επιλέγοντας ώριμα και αφήνοντας τα σταφύλια να περάσουν από μια έντονη μηλογαλακτική ζύμωση για να δημιουργήσει ένα πλούσιο κρασί.

«Είναι μια καρικατούρα του κρασιού και θα πέσει από μόνη της», λέει ο Steel. 'Αλλά σε ένα μείγμα, γεμίζει ένα σημείο.'

Και μια πρακτική προσέγγιση εξακολουθεί να είναι κρίσιμη σε αυτό το επίπεδο.

«Είμαστε όλοι πάνω», λέει για τις πολλές παρτίδες που γίνονται μέρος του μείγματος της Κεντρικής Ακτής, «και αρκετά επιμελής».

Στην ακτή της περιοχής Arroyo Seco της κομητείας Monterey, η Kristen Barnhisel μαθαίνει γρήγορα τις διαφορές μεταξύ της παραγωγής μικρών και μεγάλων παρτίδων ως ο νέος επικεφαλής της λευκής οινοποίησης για J. Lohr .

Το υπόβαθρο του εγγενούς Sonoma County περιλαμβάνει μεταπτυχιακό από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις, εργασία στην Ιταλία και τη Νότια Αφρική και θέσεις εργασίας στο Ιορδανία , Παραγώνι και Χάντλεϋ στην κομητεία Mendocino, όπου επέβλεψε εξαιρετικά μικρά κρασιά.

«Η διαφορά είναι πραγματικά απλή ένταση», λέει, ενώ περπατά γύρω από την ολοκαίνουργια εγκατάσταση 100.000 τετραγωνικών ποδιών του J. Lohr, κατασκευασμένη για παραγωγή λευκού κρασιού.

Περισσότεροι από 2.700 τόνοι φρούτων ήρθαν μέσω της εγκατάστασης το 2015. Ο Barnhisel αναμένει ότι το ποσό αυτό θα διπλασιαστεί φέτος, παράγοντας περισσότερες από 1,6 εκατομμύρια περιπτώσεις, με το μεγαλύτερο μέρος να είναι Chardonnay. Ωστόσο, παρά την τεράστια ροή χυμού, λέει, «έχουμε την ευκαιρία να τα δοκιμάσουμε όλα».

Εκτός από την αυστηρή προσοχή στη λεπτομέρεια, η τεχνολογία παίζει βασικό ρόλο στη διατήρηση της συνοχής και στην αύξηση της ποιότητας στο J. Lohr. Όλα τα τελευταία gadgets βρίσκονται σε λειτουργία, συμπεριλαμβανομένου ενός συστήματος που αναλύει το δυναμικό φόρτωσης ζάχαρης μεμονωμένων σταφυλιών - ένα πιο ακριβές μέτρο πιθανής αλκοόλης από ένα brixometer.

«Υπάρχει μια ατελείωτη περιέργεια εδώ», λέει ο Barnhisel, ο οποίος ενθαρρύνεται από τον ιδιοκτήτη Jerry Lohr και την οικογένειά του να πειραματιστούν με τεχνικές, εργαλεία και ιδέες.

Αυτή η ενθάρρυνση είναι ένας μεγάλος λόγος που ανήκει στην οικογένεια Jackson Οινοποιείο Cambria στη Santa Maria Valley έχει δημιουργήσει μια από τις πιο δημοφιλείς σειρές προσιτών Chardonnay και Pinot Noir στην Καλιφόρνια για δεκαετίες.

Ντένις Σέρτλφ

Ο οινοποιός Denise Shurtleff ξεκίνησε εδώ το 1999 και οι ιδρυτές Jess Jackson και Barbara Banke της έδωσαν τους πόρους για να φτιάξει τα καλύτερα κρασιά που μπορούσε. Αυτός ο ενθουσιασμός για την ποιότητα συνεχίστηκε καθώς η μάρκα αυξήθηκε σταθερά στην τρέχουσα ετήσια παραγωγή της με 150.000 θήκες, 100.000 εκ των οποίων είναι το Benchbreak Chardonnay.

«Η οικογένεια μας επέτρεψε να παράγουμε κρασί με τον ίδιο τρόπο που παρήγαμε κρασί όταν ήμασταν πολύ μικρότεροι», είπε ο Shurtleff ένα πρόσφατο πρωί, αγναντεύοντας τα 1.600 στρέμματα αμπέλων που περιβάλλουν το οινοποιείο. «Περιμένουν από εμάς να είμαστε καινοτόμοι, να δοκιμάζουμε νέα πράγματα και να κάνουμε το καλύτερο κρασί που μπορούμε».

Ωστόσο, ο Shurtleff πιστεύει ότι υπάρχουν και άλλα κλειδιά για την παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων κρασιού καλής ποιότητας, ιδίως για τον έλεγχο που προκύπτει από την κατοχή του οινοποιείου και των αμπελώνων σε ένα μέρος. Ένας άλλος παράγοντας είναι η συνέπεια του προσωπικού. Στην Καμπρία, ο μέσος υπάλληλος βρίσκεται εδώ και σχεδόν 20 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων δύο μελών του πληρώματος κελαριών που γιορτάζουν το 26ο έτος τους.

Όπως η Barnhisel και η Steel, η Shurtleff επιβλέπει επίσης πολλές εμφιαλώσεις σε μπουτίκ για το εμπορικό σήμα της, παρέχοντας τους διπλές προοπτικές στην οινοποίηση. Ωστόσο, ο Shurtleff πιστεύει ότι υπάρχει ένα ξεχωριστό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στη διαχείριση μεγαλύτερων προγραμμάτων παραγωγής, καθώς παρέχει μια πολύ πιο απολαυστική αίσθηση της ιδιοκτησίας.

«Το λατρεύω», λέει. «Είναι μικρή παραγωγή που αναμιγνύεται. Μας βοηθά πραγματικά να γνωρίζουμε καλύτερα τον αμπελώνα μας. '