Σχεδόν λιγότερο φωνήεν και δύσκολο για τους Άγγλους ομιλητές, το Crljenak Kaštelanski (surl-YEN-ack cas-tuh-LON-skee) ήταν κάποτε μια σπάνια, παρωχημένη ποικιλία σταφυλιών. Αλλά μοιράζεται την κληρονομιά με ένα από τα πιο αγαπημένα κρασιά των Ηνωμένων Πολιτειών, Zinfandel .

«Το Zinfandel είναι το κόκκινο κρασί της Καλιφόρνιας», δήλωσαν οι Harold Olmo και Maynard Amerine, αναγνωρισμένοι αμπελουργοί από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Davis, σε ένα συγγραφικό άρθρο στο Κρασιά και αμπέλια το 1938.

Πώς έγινε γνωστό ως τέτοιο;

Το Zinfandel είναι γνωστό με πολλά ονόματα: Crljenak Kaštelanski (και Tribidrag) στην Κροατία Πρωτόγονος στην Ιταλία και Kratošija στο Μαυροβούνιο. Έπαιξε αναπόσπαστο ρόλο στην ίδρυση της βιομηχανίας κρασιού της Καλιφόρνια.

Το Crljenak, από την κροατική περιοχή Kaštela στη Δαλματία, είναι γενετικά πανομοιότυπο με το Zinfandel, αν και η καταγωγή του ήταν κάποτε αμφισβητήσιμη. Ιστότοποι όπως το 23andMe και το Ancestry.com δεν υπήρχαν για γεωργικά προϊόντα στις αρχές της δεκαετίας του 2000 όταν μια παγκόσμια αναζήτηση για την προέλευση του Zin ήταν σε εξέλιξη.

Η Carole Meredith, ομότιμος καθηγητής του UC-Davis, αμπελογράφος και γενετιστής φυτών, ξεκίνησε ένα πολυετές ταξίδι κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 για να αποκαλύψει την μακρόχρονη κληρονομιά του σταφυλιού.

«Ο Zinfandel προέρχεται από την Κροατία», δήλωσε ο Meredith. 'Το σταφύλι που ονομάζουμε Zinfandel και οι Ιταλοί σταφυλιών που ονομάζουν Primitivo, είναι και οι δύο Crljenak Kaštelanski.'

Ο Crljenak έχει σπουδάσει επίσης από καθηγητές του Πανεπιστημίου του Ζάγκρεμπ της Κροατίας, καθώς και από τον Mike Grgich, ιδρυτή και οινοποιό στο Napa’s Grgich Hills Estate.

Στη δεκαετία του 1950, ο Γκρέιτς σκόνταψε τα αμπέλια του Κρλτζιανάκ όταν έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρχικά, πίστευε ότι κατάγονταν από το Plavac Mali, το πιο φυτευμένο κόκκινο σταφύλι της Κροατίας, αφού παρατήρησε το σχήμα των φύλλων και το μέγεθος των μούρων. Αλλά όπως αποδεικνύεται, ο Crljenak ήταν στην πραγματικότητα γονέας του Plavac Mali.

Γκέτι

Το Crljenak είχε σχεδόν εξαφανιστεί στην Κροατία πριν από τη μελέτη UC-Davis, αλλά μετά τη δημοσίευση των ευρημάτων της μελέτης, ξεκίνησαν νέες φυτείες λόγω του ανανεωμένου ενδιαφέροντος για την παλιά Κροατία ποικιλία και η σύνδεσή του με την Καλιφόρνια.

Σήμερα υπάρχουν περίπου 250 στρέμματα Crljenak στην Κροατία, αλλά υπήρχε έλλειψη από αυτά στη δεκαετία του '90. Η Κροατία δεν είχε αρκετό δικό της αυτόχθονο ριζικό υλικό για να ανταποκριθεί στη ζήτηση, οπότε η χώρα την εισήγαγε από την Καλιφόρνια, η οποία ενίσχυσε περαιτέρω τη σύνδεση μεταξύ Zinfandel και Crljenak.

Άλλες θεωρίες κυκλοφόρησαν επίσης για την απαξίωση, μία εκ των οποίων αφορούσε το κλίμα.

Ένα μάστερ έξι μπουκαλιών στο Zinfandel

Στον εξωτερικό παρατηρητή, το Κροατικό κλίμα φαίνεται ιδανικό για σταφύλια κρασιού: ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και ήπιους, υγρούς χειμώνες κατά μήκος της ακτής. Στην ενδοχώρα, υπάρχει μια αλλαγή σε ένα ηπειρωτικό κλίμα, όπου είναι κρύο και χιονισμένο το χειμώνα και ζεστό και υγρό το καλοκαίρι. Τότε υπάρχει το Μπάρα , ο βορειοανατολικός άνεμος που είναι γνωστό ότι προκαλεί καταστροφή.

Αυτές οι διάφορες κλιματολογικές επιρροές μπορούν συχνά να δημιουργήσουν ένα σκληρό περιβάλλον ανάπτυξης για τα σταφύλια. Το Crljenak δεν είναι γνωστό ότι είναι ένα πολύ ανθεκτικό σταφύλι, έτσι η θεωρία της φυσικής επιλογής του Δαρβίνου τέθηκε σε λειτουργία και, χωρίς αφιερωμένους πόρους για την καλλιέργειά του, σταδιακά εξαφανίστηκε.

Πώς έφτασε ο Crljenak στην Καλιφόρνια;

Η ιστορία λέει ότι οι Ρωμαίοι μετέφεραν αμπέλια από τη σημερινή Κροατία κατά μήκος της Αδριατικής στην Απουλία της Ιταλίας, η οποία διέθετε πλούσια περιβάλλοντα και ένα ήπιο κλίμα. Τα αμπέλια Crljenak ήταν μεταξύ εκείνων που μεταφέρθηκαν στα κράτη από τη συλλογή των αμπέλων που είχαν απομείνει από την αυτοκρατορία.

Προσγειώθηκαν για πρώτη φορά στο Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης, το 1820, όταν μεταφέρθηκαν από την αυστροουγγρική αυτοκρατορία από τον ιδιοκτήτη ενός βρεφικού σταθμού. Λίγες δεκαετίες αργότερα, αφού το σταφύλι διαδόθηκε στα βορειοανατολικά, τα αμπέλια έφτασαν στην Καλιφόρνια με έναν ιδιοκτήτη φυτωρίου της Μασαχουσέτης.

Μετά το California Gold Rush, το σταφύλι είχε πολλαπλασιαστεί και έγινε το πιο ευρέως φυτευμένο σταφύλι της πολιτείας στα τέλη του 19ου αιώνα.

Είτε ονομάζεται Crljenak, Primitivo, Tribidrag ή Zinfandel, είναι το ίδιο σταφύλι με το ίδιο προφίλ DNA, αλλά το προφίλ γεύσης του βασίζεται κυρίως terroir .

Η Καλιφόρνια Zinfandels που μοιάζει περισσότερο με την Κροατία Crljenak προέρχεται από την περιοχή Dry Creek της κομητείας Sonoma, σύμφωνα με την Mirena Bagur, συνιδρυτής της εταιρείας εισαγωγής Κροατική Premium Wine. Στην Κροατία, το Crljenak ευδοκιμεί σε ασβεστολιθικά εδάφη και λοφώδες έδαφος, το οποίο βρίσκεται στην περιοχή Dry Creek.

Πολλοί Κροατικοί αμπελώνες φυτεύονται σε απότομες πλαγιές που κυμαίνονται από 30 ° έως 45 °. Αυτό διασφαλίζει ότι υπάρχει πολύς άνεμος, ενώ το αλάτι από τη θάλασσα εισχωρεί στο έδαφος για να δώσει αλατότητα, λέει ο Bagur. Υπάρχουν επίσης πολλές τανίνες στο κρασί.

«Το [Crljenak] στην Κροατία συνήθως παρασκευάζεται ως κρασί ποικιλίας», λέει η Sinisa Lasan, που ονομάζεται Best Sommelier της Κροατίας τρεις φορές και κριτής για τα Decanter World Wine Awards.

Τι σημαίνει όταν το ίδιο σταφύλι έχει διαφορετικά ονόματα;

«[Είναι] συνήθως… ένα γεμάτο κρασί με [αρκετά υψηλή] οξύτητα, τανίνες και μεσαίο συν έως υψηλό αλκοόλ», λέει ο Lasan. 'Τα αρώματα φρούτων κυμαίνονται από ώριμα κόκκινα φρούτα, όπως βακκίνια, κεράσια, κόκκινο δαμάσκηνο έως σκούρα φρούτα, όπως βατόμουρα και βατόμουρα.'

Με την αναβίωση του Crljenak στην Κροατία, μια νέα γενιά οινοποιών δημιουργεί πιο δομημένα κρασιά που γίνονται σε ηλικία.

'Εάν προστεθεί σε ένα μείγμα, φέρνει τη φωτεινή οξύτητά του, ανεβάζει το σώμα και προσθέτει κόκκινα φρούτα με ένα άγγιγμα πιπεριάς', λέει ο Lasan. Το παγκόσμιο δυναμικό για αυτό το κάποτε σχεδόν εξαφανισμένο σταφύλι φαίνεται απεριόριστο.