Ζεστά ιταλικά κρασιά: Είναι 15% το νέο 14%;
Κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί ότι το ιταλικό κρασί έχει επωφεληθεί από μια σειρά από εξαιρετικούς αμπελώνες τα τελευταία 15 χρόνια. Τα καυτά, ξηρά καλοκαίρια που εκτείνονται μέχρι τον Σεπτέμβριο και συντομεύουν τον κύκλο ανάπτυξης, με λίγες εξαιρέσεις, όπως το 2013 και το 2014, αντικατέστησαν τις πιο δροσερές, υγρότερες συγκομιδές που μαστίζουν μεγάλο μέρος της χώρας μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Για δεκαετίες, η επίτευξη της ιδανικής ωρίμανσης των σταφυλιών ήταν μια σημαντική ανησυχία για τους καλλιεργητές, ιδιαίτερα στη βόρεια και κεντρική Ιταλία. Αλλά αυτή η κάποτε καταναγκαστική πρόκληση έχει γίνει σχεδόν παθητική.
Ενώ η ποιότητα σε όλη την Ιταλία είναι γενικά υψηλότερη από ποτέ, υπάρχει μια προειδοποίηση: αύξηση των επιπέδων αλκοόλ. Και η κλιματική αλλαγή δεν είναι ο μόνος ένοχος.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, σε μια αντίδραση σε μια σειρά καταστροφικών αμπελώνων, οι παραγωγοί άρχισαν να αναθεωρούν πρακτικές αμπελώνων για να καταπολεμήσουν τις κρύες, υγρές θερμοκρασίες και να αυξήσουν τη συνολική ποιότητα.
Οι κοινές τεχνικές που αποσκοπούν στην ενθάρρυνση της ωρίμανσης περιλαμβάνουν φύτευση σε υψηλότερες πυκνότητες με κλώνους χαμηλής απόδοσης, σύντομο κλάδεμα, (κοπή υπερβολικών καλάμων το χειμώνα για τον έλεγχο του αριθμού των μπουμπουκιών), πράσινη συγκομιδή (εξαλείφοντας τσαμπιά που δεν είναι απόλυτα ώριμα περίπου ένα μήνα πριν συγκομιδή), αποφυλλώνοντας εντελώς τον θόλο των φύλλων και μεγαλύτερους χρόνους ανάρτησης.
Δείτε τις πιο πρόσφατες βαθμολογίες και κριτικές από τον Ιταλό συντάκτη Kerin O'Keefe >>>
Όμως, ο συνδυασμός αυτών των πρακτικών και της κλιματικής αλλαγής αυξάνει τα επίπεδα ζάχαρης στα σταφύλια, τα οποία με τη σειρά τους αποδίδουν κρασιά με τα υψηλά επίπεδα αλκοόλ που φαινόταν μόνο σε εμφιαλώσεις από τον Νέο Κόσμο και στην Αμαρόνη, ένα κρασί φτιαγμένο με μαραμένα σταφύλια.
Η συλλογή μου με άδειες φιάλες κρασιών που έχω απολαύσει, δείχνει πολλά Barolos, Barbarescos και Brunellos από τη δεκαετία του 1980 και του '90 με 13,5% αλκοόλ κατ 'όγκο. Ορισμένες ετικέτες από τη δεκαετία του 1960 και του '70 δηλώθηκαν μεταξύ 12,5% –13,5% abv. Αυτές τις μέρες, είναι σπάνιο να βρεθούν οι κορυφαίοι κόκκινοι στην Ιταλία κάτω από 14%, ενώ το 14,5% είναι πιο συνηθισμένο.
«Εάν πριν από 20 χρόνια, οι παραγωγοί της Montalcino είχαν δυσκολία να φτάσουν το αλκοόλ 12%, τώρα σχεδόν ποτέ δεν μπορούμε να κρατήσουμε το αλκοόλ κάτω από το 14%», δήλωσε η Donatella Cinelli Colombini, κορυφαία παραγωγός στο Montalcino, κατά τη διάρκεια των δοκιμών τύπου Brunello του 2013.
Αν και 14% και 14,5% abvs ήταν ο κανόνας πριν από λίγα χρόνια, περισσότεροι Brunellos ισχυρίζονται τώρα 15% (μερικές ακόμη και 15,5%) στις ετικέτες τους. Ενώ εξακολουθεί να είναι μειονότητα, είναι ένα αυξανόμενο φαινόμενο και δεν είναι απομονωμένο για το Montalcino ή την Τοσκάνη.
Στο Barolo, ιδιαίτερα καυτοί οινοποιοί όπως το 2007 και το 2009 έχουν τα ίδια αποτελέσματα και δεν είναι πλέον ασυνήθιστο να βλέπεις λευκούς με 14% abv. Οι ιταλικοί κανονισμοί επιτρέπουν ένα μισό σημείο ευελιξίας, έτσι τα κρασιά με την ένδειξη 15% abv είναι συχνά πιο κοντά στο 15,5%, ενώ εκείνοι που δηλώνουν το 15,5% είναι πιθανότατα κοντά στο 16%.
Σε μια σπάνια περίπτωση που ένα κρασί έχει αρκετό πλούτο σε φρούτα και φρέσκια οξύτητα για να υποστηρίξει τόσο υψηλά επίπεδα αλκοόλ, δεν έχω πρόβλημα. Αλλά όταν το αλκοόλ είναι προφανές, δίνει στο κρασί έναν «καυτό» χαρακτήρα σε βάρος της ζωντάνια και της φρεσκάδας. Καλύπτει επίσης τα αρωματικά και τα αρωματικά προφίλ, με αποτέλεσμα ένα κρασί με μονοδιάστατο, ομοιογενή χαρακτήρα.
Τα κρασιά που αλλοιώνονται από αισθητή έλλειψη ισορροπίας αλκοόλ. Και η ισορροπία μεταξύ του πλούτου των φρούτων, της ταννικής δομής και της φρέσκιας οξύτητας αποτελεί σημείο αναφοράς για τα ποιοτικά κρασιά. Όταν η ζέστη του αλκοόλ κατακλύζει ένα κρασί, χάνει αυτήν την ισορροπία.
«Οι πελάτες μας είναι σίγουρα ενήμεροι για τα υψηλότερα επίπεδα αλκοόλ στα ιταλικά κρασιά και πολύ συχνά θα ζητήσουν και θα επιλέξουν κρασιά χαμηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ», δήλωσε ο Jamie Wolff, συνεργάτης της Chambers Street Wines στη Νέα Υόρκη, η οποία έχει μια εξαιρετική επιλογή κλασικών προσφορών. από την Ιταλία.
Οι ιταλικές αρχές έλαβαν ειδοποίηση. Το 2013, ο υπουργός Γεωργίας της Ιταλίας άρχισε να επιτρέπει την άρδευση έκτακτης ανάγκης για την καταπολέμηση των θερμικών κυμάτων και της ξηρασίας, ακόμη και σε ονομασίες όπως το Brunello και το Barolo που είναι, εκ του νόμου, ξηρά.
Σύμφωνα με τον Fabrizio Bindocci, πρόεδρο του Brunello Consorzio, οι καλλιεργητές εκεί έχουν υποβάλει αίτηση για διάταγμα που επιτρέπει την άμεση άρδευση για τα αμπέλια Brunello και Rosso.
Οι καλλιεργητές έχουν άλλες επιλογές για να περιορίσουν τα επίπεδα αλκοόλ, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης του θόλου των φύλλων για την προστασία των σταφυλιών από τον ήλιο, τη μείωση της πράσινης συγκομιδής και τη μείωση του χρόνου αναμονής. Άλλοι λένε ότι η εξάλειψη των σκληρών χημικών βοηθά τα φυτά να βρουν τη σωστή ισορροπία.
Ωστόσο, ορισμένοι Ιταλοί παραγωγοί φαίνονται χαρούμενοι που παρακολουθούν την αύξηση των επιπέδων αλκοόλ. Ίσως πιστεύουν ότι οι ισχυρές προσφορές με εμφανές αλκοόλ θα συγκεντρώσουν υψηλότερες βαθμολογίες κριτικής. Αλλά αυτά είναι τα ίδια κρασιά που στην πραγματική ζωή συχνά αφήνονται ημιτελή στο τραπέζι. Είναι μια δουλειά για να πίνουν και είναι αδύνατο να συνδυαστεί με φαγητό.
Δεν ανταμείβω τα κρασιά με αισθήματα αλκοόλ. Είναι σφάλμα που οι επιδέξιοι οινοποιοί αποφεύγουν χρησιμοποιώντας τις κατάλληλες μεθόδους στους αμπελώνες και τα κελάρια.
