Οι αμπελώνες Lavaux της Ελβετίας, κοντά στη λίμνη της Γενεύης, κέρδισαν πρόσφατα τον χαρακτηρισμό ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Στο γαλλόφωνο καντόνι του Vaud, γνωστότερο ως η τοποθεσία του Montreux Jazz Festival και τα χιονοδρομικά κέντρα όπως το Les Diablerets από το κρασί στους περισσότερους Αμερικανούς, οι αμπελώνες εκτείνονται από το ιστορικό κάστρο Chillon στο Montreux έως τα ανατολικά προάστια της Λωζάνης. βόρειες όχθες της λίμνης της Γενεύης, με υπέροχη θέα στις Άλπεις.

Βρίσκεται σε πλαγιές τόσο απότομες που χρειάζονται χτισμένες βεράντες και υποστηρίζονται από πέτρινους τοίχους και μερικές φορές χρησιμοποιούνται ελικόπτερα για τη συγκομιδή σταφυλιών, οι σημερινοί αμπελώνες Lavaux χρονολογούνται από τον 11ο αιώνα, που φυτεύτηκαν από τους Βενεδικτίνους και τους Κιστερκιανούς μοναχούς. Οι Ρωμαίοι ήταν οι πρώτοι που φυτεύτηκαν αμπέλια στην περιοχή της Λίμνης της Γενεύης, και τα αρχαία θεμέλια, οι οχυρωμένοι πύργοι, οι μύλοι και οι μικρές μεσαιωνικές πόλεις παραμένουν πιστοί για το πώς εξελίχθηκε η παραγωγή κρασιού εδώ και αιώνες. Η UNESCO αναγνώρισε ένα «εξαιρετικό παράδειγμα αλληλεπίδρασης αιώνων μεταξύ των ανθρώπων και του περιβάλλοντός τους που αναπτύχθηκε για τη βελτιστοποίηση των τοπικών πόρων» για να παράγει ένα κρασί που έχει μεγάλη αξία και αποτελεί εδώ και καιρό βασικό στοιχείο της τοπικής οικονομίας. Μονοπάτια που συνδέουν το ένα χωριό με το άλλο και οι πινακίδες που εξηγούν τα κρασιά, τις αυξανόμενες συνθήκες και τις παραδόσεις διευκολύνουν την εξερεύνηση της νεότερης περιοχής κρασιού που έχει χαρακτηριστεί ως Παγκόσμια Κληρονομιά, ενώνοντας άλλες όπως η περιοχή St. Emilion της Γαλλίας και η κοιλάδα Wachau της Αυστρίας.

Η Ελβετία πίνει το μεγαλύτερο μέρος του κρασιού που παράγει, αφήνοντας λίγο αριστερά για εξαγωγή. Το εξαγόμενο κρασί είναι κυρίως στην υπόλοιπη Ευρώπη, σπάνια στη «Βόρεια Αμερική. Ενώ 50 ποικιλίες καλλιεργούνται στην Ελβετία, μερικές δεν βρίσκονται πουθενά αλλού, το κυρίαρχο σταφύλι στην περιοχή Lavaux είναι το Chasselas, το οποίο παράγει ένα τραγανό, φρουτώδες λευκό κρασί, ανοιχτόχρυσο χρώμα. Οι κόκκινες παραλλαγές Lavaux είναι κυρίως οι Pinot Noir, Gamay και Salvagnin. Το Lavaux, του οποίου οι κύριες ονομασίες είναι οι Dezaley, Epesses, Calamin και St-Saphorin, είναι οι πιο γνωστές από τις πέντε αμπελουργικές περιοχές στο Vaud, το δεύτερο μεγαλύτερο καντόνι οινοποιίας της Ελβετίας, μετά το γαλλόφωνο και το γερμανόφωνο Valais. Οι ξεχωριστές συνθήκες καλλιέργειας οφείλονται στους λεγόμενους «τρεις ήλιους»: τον ήλιο που λάμπει στη λίμνη της Γενεύης, το φως του ήλιου που αντανακλάται από τη λίμνη, το οποίο μετριάζει το κλίμα και το φως του ήλιου που διατηρείται από τους πέτρινους τοίχους, που θερμαίνει τα αμπέλια τη νύχτα.

Ένα από τα πιο γνωστά οινοποιεία Lavaux είναι το Domaine Louis Bovard, ένα οικογενειακό οινοποιείο στη μικρή πόλη Cully που έχει κάνει κρασί από τον 17ο αιώνα. Τα κρασιά Bovard σερβίρονται σε πολλά από τα καλύτερα ξενοδοχεία της Ελβετίας, καθώς και σε εστιατόρια 3 αστέρων Michelin στην περιοχή της λίμνης της Γενεύης, όπως το εστιατόριο Philippe Rochat στο Crissier και το Le Pont de Brent στο Brent. (Η περιοχή της λίμνης της Γενεύης έχει την υψηλότερη συγκέντρωση εστιατορίων με αστέρια Michelin στη χώρα.) Έφτασαν επίσης στη λίστα κρασιών πολλών κορυφαίων εστιατορίων της Νέας Υόρκης, από την ταβέρνα Gramercy, τον Jean Georges έως το εστιατόριο Daniel.

Η Ελβετία Τουρισμός ξεκίνησε πρόσφατα μια διεθνή εκστρατεία με θέμα «Γαστρονομία και Κρασί» και φυλλάδια με σπεσιαλιτέ τροφίμων, κρασιά, δραστηριότητες, ξενοδοχεία και εστιατόρια της περιοχής της λίμνης της Γενεύης και άλλα έχουν παραχθεί από το τουριστικό γραφείο.
Για περισσότερες πληροφορίες, μεταβείτε στη διεύθυνση www.lake-geneva-region.ch/unesco , www.myswitzerland.com και www.swisswine.ch .