Τα τελευταία χρόνια, το κρασί έχει χαρακτηριστεί ως πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και υγιές για την καρδιά σας. Ωστόσο, αυτοί οι ισχυρισμοί αμφισβητήσιμος , έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τα κρασιά της εποχής που είχαν ένα ελαφρώς πιο θανατηφόρο λάκτισμα. Ένα κοινό συστατικό κρασιού οδήγησε τους ασυνείδητους απορροφητές σε μια αργή πτώση, που μερικές φορές είχε ως αποτέλεσμα ακόμη και το θάνατο: μόλυβδο.

Το εξαιρετικά τοξικό στοιχείο, για χιλιετίες, συμπεριλαμβανόταν συχνά στην οινοποίηση και αποθήκευση. Το μέταλλο χρησιμοποιήθηκε ως γλυκαντικό και συντηρητικό, καθώς και για την ικανότητά του να προσδίδει λαμπρή σαφήνεια στα γυαλικά. Ο ρόλος του στην ιστορία του κρασιού χρονολογείται τουλάχιστον το 2000 π.Χ., ακόμη και μέχρι σήμερα.

Γλυκό, γλυκό αρχαίο κρασί

Σε αρχαία Ρώμη , η ανώτερη τάξη προτιμούσε το κρασί που γλυκαζόταν Σάπα , ένα σιρόπι που παρασκευάζεται με βράσιμο χυμού σταφυλιών σε αγγεία με μόλυβδο. Όταν θερμαίνονται, οι τοξίνες ξεπλένονται στο σιρόπι, το οποίο στη συνέχεια συνδυάζεται με ζυμωμένο χυμό για να εξημερώσει τις δυσάρεστες τανίνες και τα βακτήρια, καθώς επίσης δρα ως συντηρητικό.

«Ο ρόλος της παραγωγής μολύβδου ζάχαρης ανάγεται στους Έλληνες, αλλά οι Ρωμαίοι το διαδίδουν», λέει ο Δρ Jerome Nriagu, Ph.D., DSc, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Είναι επίσης ο συγγραφέας του Μόλυβδος και μόλυβδος δηλητηρίαση στην αρχαιότητα (Wiley, 1983). 'Υπάρχουν πολλά αρχεία ουσιαστικά [Ρωμαίων] γιατρών που περιγράφουν με ακρίβεια τα συμπτώματα της οξείας δηλητηρίασης από μόλυβδο.'

Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, ο πρώτος κριτικός του κρασιού και γιατί εξακολουθεί να έχει σημασία

Ενας μελέτη εικάζει ότι το ρωμαϊκό κρασί περιείχε έως 20 χιλιοστόγραμμα μολύβδου ανά λίτρο. Με την πάροδο του χρόνου, οι ερευνητές δήλωσαν ότι θα προκαλούσε «μείωση της γονιμότητας και αύξηση της ψύχωσης μεταξύ της ρωμαϊκής αριστοκρατίας…».

Ο μόλυβδος υποψιάστηκε επίσης ότι είχε χρησιμοποιηθεί σε αιγυπτιακά οινοποιεία. Το μαλακό μέταλλο είχε την ικανότητα να μορφοποιείται εύκολα και να διαμορφώνεται.

«Υπάρχουν αιγυπτιακά σχέδια ενός μεγάλου κοίλου πιάτου [χρησιμοποιείται] για να εξατμιστεί νερό από χυμό σταφυλιών», λέει ο Δρ Andrew Waterhouse, Ph.D., φαρμακοποιός κρασιού και καθηγητής οικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις. Αυτός ο χυμός με υψηλότερη συγκέντρωση ζάχαρης στη συνέχεια ζυμώθηκε.

«Ήταν ένα από τα λίγα μέταλλα που είχαν [Ρωμαίοι και Αιγύπτιοι] ότι μπορούσαν να εργαστούν», λέει. «Ο σίδηρος ήταν πολύ πιο δύσκολος στη δουλειά. Δυστυχώς για αυτούς, το μόλυβδο ήταν τοξικό και δεν το γνώριζαν. '

Άγαλμα του Φαραώ Αμενχοτέπ ΙΙ που προσφέρει κρασί σε έναν θεό / Φωτογραφία από την Debra Angel, Alamy

Χάρη στη χρήση του σε όλα, από υδραυλικά και κεραμικά έως καλλυντικά, η επισήμανση του μολύβδου ως αιτία των συμπτωμάτων ήταν δύσκολη. Οι αρχαίοι Ρωμαίοι αναφέρθηκαν σε παράλυση και άλλα σωματικά και νευρολογικά προβλήματα που αντιμετώπισαν ως κολικό Pictonum .

Μελάνια τοξικότητας

Ο Έλληνας γιατρός Νικάντερ ύποπτος το 200 π.Χ. ότι ο μόλυβδος μπορεί να προκαλέσει τέτοια συμπτώματα. Στην αρχαία Ρώμη, η τοξικότητά της υποπτεύθηκε σε κάποιο βαθμό, ιδιαίτερα σε σκόπιμες δηλητηριάσεις. Ωστόσο, η χρήση του στο κρασί και αλλού παρέμεινε.

Ομοίως, στη μεσαιωνική Ευρώπη, η κατάποση του μετάλλου ήταν δύσκολο να αποφευχθεί . Ήταν συνηθισμένο στα δοχεία κατανάλωσης κασσίτερου, τα οποία έκπλυναν τις τοξίνες σε κρασί και άλλα ποτά, λέει ο Nriagu.

Κολικές επιδημίες όπως εκείνες που βίωσαν κατά τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία συνέχισαν να μαστίζουν την Ευρώπη για αιώνες, καθώς τα σάκχαρα από μόλυβδο παρέμειναν ένας δημοφιλής τρόπος για να γλυκαντούν τα κρασιά και να ισορροπηθούν οι τανίνες.

'Η σύνδεση [ ούτω ] μεταξύ της νόσου και των επικρατούμενων μεθόδων για «διόρθωση» κρασιών σχεδιάστηκε το 1696 από τον Eberhard Gockel, τότε ιατρό της πόλης Ulm », διαβάζει ένα μελέτη περίληψη από τον Josef Eisinger, ομότιμο καθηγητή στο Τμήμα Δομικής και Χημικής Βιολογίας, Ιατρική Σχολή Icahn στο Όρος Σινά, Νέα Υόρκη.

Ο Γκόκελ έκανε αυτή την ανακάλυψη μετά από ένα τέτοιο ξέσπασμα, το οποίο ώθησε τον Δούκα Λούντβιχ της Βυρτεμβέργης να απαγορεύσει τη χρήση μολύβδου στο κρασί, υπό ποινή θανάτου.

Από πού προέρχεται πραγματικά το κρασί;

Αλλού, τα κρούσματα κολικού συνεχίστηκαν, όπως στο Ντέβονσαϊρ στις αρχές του 1700, που προκλήθηκε από μηλίτη με γλυκό οξικό άλας. Το 1767, ο Sir George Baker συνέδεσε το ξέσπασμα με το μόλυβδο που βρέθηκε στις πρέσες μηλίτη και τα βάρη που χρησιμοποιούσαν για να γλυκάνουν τον μηλίτη.

Το 2010, μια ανακάλυψη μπουκαλιών σαμπάνιας από ναυάγιο του 19ου αιώνα στη Βαλτική Θάλασσα αποκάλυψε την παρουσία μολύβδου σε αυτά τα κρασιά. ΕΝΑ που δημοσιεύθηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Διαπίστωσε ότι τα πιο πρόσφατα παραγόμενα θραύσματα περιείχαν υψηλές ποσότητες μολύβδου, πράγμα που δείχνει ότι η Ισπανία μπορεί να ήταν η πρώτη που παράγει γυαλί μολύβδου.

Vintage ιταλικά ποτήρια κρυστάλλου κρασιού / Φωτογραφία από τον Riccardo Bianchini, Alamy

Πηγαίνοντας πεντακάθαρα

Γύρω στα μέσα του 17ου αιώνα, η έλευση των κρυστάλλων υαλικών από τον επιχειρηματία George Ravenscroft εξασφάλισε τη συνεχή επαφή του μολύβδου με το κρασί.

'Ο Ravenscroft πειραματίστηκε με την ιδέα της προσθήκης οξειδίου μολύβδου στο γυαλί', λέει ο James Shackelford, καθηγητής χημικής μηχανικής και επιστήμης υλικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis και συν-συγγραφέας του Το ποτήρι του κρασιού. «Είχε ζήσει στη Βενετία για λίγο, που ήταν ένας κόμβος για την υπερσύγχρονη υαλουργία τον 17ο αιώνα. Επιστροφή στην Αγγλία ... πρόσθεσε μια σημαντική ποσότητα οξειδίου του μολύβδου. Αυτό κάνει το γυαλί να λιώσει λίγο πιο εύκολο, αλλά το μεγάλο όφελος ήταν ότι το έκανε πιο καθαρό. ' Κρυστάλλινα, στην πραγματικότητα.

Η ανακάλυψη ήταν μνημειακή. Ο Ravenscroft έγινε ο πρώτος που παρήγαγε γυάλινα σκεύη ultraclear στην Αγγλία (αν και ήταν πολύ μακριά από τον πρώτο που πρόσθεσε μόλυβδο στο γυαλί). Επειδή ήταν πιο εύκολο να συνεργαστείς, μπορούσε να το διαμορφώσει περίπλοκα σχέδια .

Τι λέει πραγματικά το μπουκάλι σας για το κρασί;

«Αυτή η διαφάνεια έγινε πολύ ελκυστική», λέει ο Shackelford. «Είναι κάτι οπτικό. Αυτό που κάνει το οξείδιο του μολύβδου καθιστά ευκολότερο να λιώσει ... είναι ότι ο μόλυβδος είναι υψηλός στον περιοδικό πίνακα, οπότε έχει υψηλό δείκτη διάθλασης. '

Η Ravenscroft αναφέρθηκε σε αυτόν τον μολυβδούχο κρύσταλλο ως «γυαλί πυριτίου», καθώς κατασκευάστηκε από μια βάση ασβεστίου. Εξασφάλισε ένα επταετές δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη διαδικασία του από τον Βασιλιά Κάρολο Β 'το 1674. Ωστόσο, η επιχείρηση παραγωγής γυαλιού του διήρκεσε μόνο μέχρι το 1679 και πέθανε το 1683.

Μέχρι το τέλος του αιώνα, άλλοι μεγάλοι κατασκευαστές γυαλιού είχαν αρχίσει να παράγουν γυαλί με αυτόν τον τρόπο. Ο Shackelford λέει ότι αυτή η διαδικασία επέτρεψε τελικά στον Claus και τον Georg Riedel να κατασκευάσουν τα λαμπρά, εξαιρετικά εξαιρετικά και πολύ πιο προσιτά γυαλικά τους τη δεκαετία του 1980.

Η Riedel σταμάτησε σταδιακά την παραγωγή και την πώληση μολυβδούχων γυάλινων σκευών το 2015, αν και άλλοι κατασκευαστές γυαλιού κρασιού συνεχίζουν τη χρήση του. Τα προϊόντα μολύβδου πρέπει να περιέχουν τουλάχιστον 24% μόλυβδο, σύμφωνα με Κανονισμός του Ηνωμένου Βασιλείου .

«Αυτό εγείρει το προφανές ερώτημα σχετικά με την ασφάλεια», λέει ο Shackelford. «Η γενική σκέψη της δημόσιας υγείας [αξιωματούχοι] τώρα είναι ότι το οξείδιο μολύβδου που βρίσκεται στον κρύσταλλο μολύβδου και ορισμένα άλλα προϊόντα γυαλιού είναι χημικά συνδεδεμένο. Δεν πρόκειται να ξεπλυθεί στο κρασί [μετά από σύντομα χρονικά διαστήματα]. '

Καλλυντικά που περιέχουν μόλυβδο το 1934 / Ευγενική προσφορά φωτογραφιών Harris & Ewing συλλογή φωτογραφιών, Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου

Ο μόλυβδος ζει

Ως οικοδεσπότες του Αυτό το Podcast θα σε σκοτώσει επισημαίνω , στα τέλη του 20ου αιώνα, η κορυφαία βιομηχανία έκανε εκστρατεία για την ευρεία χρήση του υλικού σε όλα παιδικά παιχνίδια να ζωγραφίσει και τηλέφωνα . Στόχος τους ήταν να πνίξουν την επιστήμη που έδειξε τα θανατηφόρα αποτελέσματα του μολύβδου.

Μόλις το 1978, γύρω από την εποχή που η Riedel άρχισε να κατασκευάζει τα κρύσταλλα γυαλιού που ενισχύουν το κρασί, οι ΗΠΑ απαγόρευσαν το χρώμα και τους σωλήνες μολύβδου.

Ο μόλυβδος υπήρχε σε κάψουλες κρασιού στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν αγωγή απαιτούσαν οινοποιεία για την έκδοση προειδοποιήσεων σχετικά με το περιεχόμενο μολύβδου στους κορυφαίους αλουμινίου. Το 1996, η FDA εξέδωσε τροπολογία στους κανονισμούς του που απαγόρευαν το «επικαλυμμένο με κασσίτερο αλουμινόχαρτο» επειδή μπορούν, «ως αποτέλεσμα της προοριζόμενης χρήσης τους, να γίνουν συστατικά του κρασιού».

Παρά την ευρεία γνώση της τοξικότητάς του, ο μόλυβδος εξακολουθεί να αποτελεί κίνδυνο. Στο Flint, Michigan, το μολυσμένο με μόλυβδο πόσιμο νερό ρέει από τις βρύσες. Ο Nriagu λέει ότι αυτό επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό κοινότητες χαμηλού εισοδήματος και περιθωριοποιημένες.

«Οι σωλήνες μολύβδου βρέθηκαν πραγματικά στα πιο διάσημα και ακριβά σπίτια [αυτών των πόλεων]», λέει ο Nriagu. «Αλλά τότε με την πάροδο του χρόνου καθώς αυτές οι πόλεις αποσυντίθενται, και οι πλούσιοι άνθρωποι μετακινούνται από τα παλαιότερα μέρη της πόλης, οι Μαύροι χαμηλού εισοδήματος μετακινούνται. Έχουν κληρονομήσει το πρόβλημα.»

Ερευνα αποκαλύπτει ότι αυτό είναι ένα διαδεδομένο ζήτημα. Αλλά η έκθεση σε μόλυβδο έρχεται επίσης σε πολλές, συχνά πιο λεπτές μορφές.

Η μελέτη του 2018 διαπίστωσε υψηλά επίπεδα «μιγώσιμου μολύβδου» διακοσμημένα ποτήρια γυαλιού . Το 2019, ένας άλλος αποκάλυψε το metal στο γυάλινα μπουκάλια χρησιμοποιείται για τη συσκευασία μπύρας, κρασιού και οινοπνευματωδών ποτών. Ενώ τα επίπεδα που βρέθηκαν στο γυαλί θεωρήθηκαν «χαμηλής σημασίας», οι διακοσμήσεις φιαλών σμάλτου περιείχαν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες που θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνες. Ο συγγραφέας της μελέτης του 2019 γράφει ότι πρόκειται για «περαιτέρω ενδείξεις ότι τα επιβλαβή στοιχεία χρησιμοποιούνται άσκοπα όταν υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις».

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εξέδωσε μια παρόμοια αμβλύ προειδοποίηση: «Δεν υπάρχει επίπεδο έκθεσης σε μόλυβδο που είναι γνωστό ότι δεν έχει επιβλαβείς επιπτώσεις».

Γυάλινη καράφα αντίκα με περίτεχνο καπάκι κασσίτερου / Φωτογραφία από τον Gary Perkin, Alamy

Τι μπορείς να κάνεις?

Έχουμε διανύσει πολύ δρόμο από τότε που οι Ρωμαίοι πρόσθεσαν ελεύθερα ζάχαρη μολύβδου στο κρασί, αλλά μπορείτε ακόμα να αποφύγετε δυνητικά επικίνδυνα προϊόντα που μπορεί να βρίσκονται ήδη στο σπίτι σας.

Οι κάψουλες μολύβδου δεν χρησιμοποιούνται πλέον, αλλά «υπάρχουν μερικά μπουκάλια εκεί έξω που μπορεί να είναι από το [1991 ή νωρίτερα] που εξακολουθούν να έχουν μόλυβδο», λέει ο Waterhouse. Εάν έχετε μια συλλογή που χρονολογείται μέχρι τώρα, προσέξτε για λευκά υπολείμματα στο λαιμό της φιάλης. Θα μπορούσε να δείξει διαρροή και μια δυνητικά επικίνδυνη αντίδραση.

«[Αν ήταν] κάθισε εκεί για χρόνια [με διαρροή], θα έκανε ένα τρυγικό μόλυβδο λόγω του τρυγικού οξέος στο κρασί», λέει. Μια εύκολη λύση; 'Μπορείτε εύκολα να το απαλλαγείτε αν πάρετε απλώς ένα υγρό πανί και το σκουπίσετε.'

Επίσης, να γνωρίζετε ποια γυαλικά στην κατοχή σας μπορεί να περιέχει μόλυβδο, δηλαδή κρύσταλλο καράφες . Θα μπορούσε να εκλύσει μόλυβδο σε κρασιά όταν αποθηκεύονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα, όπως είναι συχνά το Port. Ο συντομότερος χρόνος επαφής, ο οποίος είναι πιο συνηθισμένος για την κρυστάλλινη καράφα και τη χρήση γυάλινων σκευών για τυπική κατανάλωση κρασιού, είναι πολύ λιγότερο ανησυχητικός καθώς υπάρχει μικρή ευκαιρία για έκπλυση.

«Δεν θα μπορούσα να προτείνω να διατηρήσω τίποτα σε ένα δοχείο από κρύσταλλο με μολύβδινα για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά το να πίνεις από ποτήρια από μόλυβδο κρύσταλλο δεν είναι πραγματικά πρόβλημα», λέει ο Waterhouse. «Λέω στους μαθητές των τάξεων μου ότι αν ο τρελός θείος τους τους προσφέρει ένα ποτό από ένα λιμάνι από την αγαπημένη του κρυστάλλινη καράφα, απορρίψτε ευγενικά».