Το 2020, Λίβανος γνώρισε μια λαϊκή επανάσταση, μια οικονομική κρίση, τον αντίκτυπο του νέος κορωνοϊός και μια τεράστια έκρηξη στις 4 Αυγούστου 2020 το Βηρυτός λιμάνι που σκότωσε περισσότερους από 200 ανθρώπους και τραυμάτισε περισσότερους από 6.000.

Παρά τις πρόσφατες δυσκολίες, τα λιβανέζικα κρασιά έχουν βιώσει κάτι αναγεννησιακό. Από το 1996 έως το 2020, ο αριθμός των οινοποιείων αυξήθηκε από 40 σε σχεδόν 80.

«Είναι μια πολύ καλή στιγμή για το λιβανέζικο κρασί αυτή τη στιγμή», λέει ο Michael Karam, συγγραφέας του Κρασιά του Λιβάνου και συνεργάτης στο ντοκιμαντέρ που κυκλοφόρησε πρόσφατα, Κρασί και πόλεμος . «Είναι τόσο λυπηρό που οι Λιβανέζοι πρέπει να αντιμετωπίσουν το διπλασιασμό της πανδημίας, καθώς και τον υπερπληθωρισμό και την πολιτική αστάθεια στο σπίτι».

Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Chateau Musar

Στην αρχή…

Η ιστορία της οινοποιίας του Λιβάνου χρονολογείται από 7.000 χρόνια στους βιβλικούς χρόνους.

Στην πόλη Baalbek, στην κοιλάδα Bekaa, ένας εκπληκτικά άθικτος ναός του 2ου αιώνα στον Bacchus, Ρωμαίος θεός του κρασιού, κρατά έναν δραματικό καθρέφτη για την πολιτιστική σημασία του κρασιού σε αυτό το μέρος του κόσμου.

Μεταξύ 2700 π.Χ. και το 300 π.Χ., οι Φοίνικες διέδωσαν αμπελουργία σε όλη τη Μεσόγειο.

Γρήγορη προώθηση προς το 1857, όταν φυτεύτηκαν οι Γάλλοι Ιησουίτες μοναχοί Cinsault αμπέλια στην κοιλάδα Bekaa, σε αυτό που είναι τώρα Chateau Ksara . Η παρουσία των Γάλλων μεταξύ των Παγκοσμίων Πολέμων ενίσχυσε την κουλτούρα του κρασιού στη χώρα.

Η οικογένεια Musar / Φωτογραφία της Lucy Pope

Στην αρχή του 15ετούς εμφυλίου πολέμου του Λιβάνου, ο οποίος μαινόταν από το 1975–90, υπήρχαν μόνο έξι εμπορικά οινοποιεία, τα οποία περιλάμβαναν τα πλέον παγκοσμίως αναγνωρισμένα Μουσείο Chateau . Ο οινοποιός του Musar, ο αείμνηστος, θρυλικός Serge Hochar, συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να εξάγει τα κρασιά του. Συσκευάστηκε μπουκάλια σε μια βαλίτσα και ταξίδεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου δίδαξε τους Βρετανούς και, στη συνέχεια, τον κόσμο, για τα κρασιά του Λιβάνου.

Οι προσπάθειες του Hochar έθεσαν τα θεμέλια για μια ακμάζουσα βιομηχανία κρασιού.

Faouzi Issa, ο οινοποιός του Domaine des Tourelles / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Domaine des Tourelles

Ο λαός της γης

Ο Λίβανος βρίσκεται στο ανατολικό άκρο της Μεσογείου, όπου συνορεύει με τη Συρία και Ισραήλ . Σήμερα, σχεδόν μισό εκατομμύριο πρόσφυγες ζουν σε καταυλισμούς κατά μήκος του δρόμου Βηρυτού-Δαμασκού στη δυτική κοιλάδα Bekaa. Αυτή η περιοχή είναι η καρδιά της αμπελουργικής χώρας, που βρίσκεται περίπου 30 μίλια ανατολικά της Βηρυτού.

Το ξηρό, ηλιόλουστο κλίμα και το τοπίο της χώρας είναι ιδανικό για την καλλιέργεια σταφυλιών. Τα χιονισμένα βουνά του Λιβάνου και του Αντι-Λιβάνου παρέχουν προστασία για τα αμπέλια υψηλού υψομέτρου της κοιλάδας Bekaa, πολλά καλλιεργημένα σε περισσότερα από 3.000 πόδια.

Το υψόμετρο παίζει επίσης βασικό ρόλο στους τραχύς λόφους της περιοχής κρασιού Jezzine στο νότο. Στο Batroun, μια περιοχή βόρεια της Βηρυτού, οι αμπελώνες δροσίζονται από τη Μεσόγειο Θάλασσα.

Η γαλλική επιρροή εξακολουθεί να κυριαρχεί στην οινοποίηση του Λιβάνου. Μεσογειακές κόκκινες ποικιλίες όπως Syrah , Grenache , Μουρβέν και Carignan είναι συνηθισμένα, μαζί με τις ποικιλίες Bordelais Cabernet Sauvignon , Μέρλοτ , Φράγκο Cabernet και Μικρή Verdot .

Αυτά τα κρασιά είναι γενικά ισχυρά, με νότες μπαχαρικών της Μέσης Ανατολής όπως κύμινο και σουμάκ. Δικα τους τανίνες Αφήστε τα κρασιά να γερνούν για χρόνια.

Κοιλάδα Bekaa στο Λίβανο / Alamy

Η κόκκινη ποικιλία πιο πρόσφατα στο προσκήνιο είναι μια από τις πιο ιστορικές φυτείες του Λιβάνου, το Cinsault.

«Η Cinsault λατρεύει τον μεσογειακό καιρό του Λιβάνου και τις φρέσκιες νύχτες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού [λόγω του υψομέτρου της κοιλάδας Bekaa», λέει ο Faouzi Issa, οινοποιός στο ιστορικό οινοποιείο Domaine des Tourelles. Το οινοποιείο κατασκευάζει ένα Cinsault από αμπέλια ηλικίας άνω των 50 ετών χρησιμοποιώντας ντόπιους μαγιά και σκυροδέματα.

«Είναι ένα πολύ στρογγυλό, απαλό, μεταξένιο κρασί, με πολλά φρούτα από την πρώτη μέρα», λέει η Issa. «Οι τανίνες είναι δομημένες και μπορούν να επιβιώσουν και να γερνούν καλά. Η εξέλιξη είναι όμορφη. '

Για λευκά κρασιά, παράγει ο Λίβανος Τσάρντον , Viognier , Σεμιλόν και Sauvignon Blanc . Ένας αυξανόμενος αριθμός παραγωγών επικεντρώνεται στα μέλι, τα άνθη Merwah και τα κηρώδη, υφή σταφύλια Obeideh, που είναι οι εγγενείς ποικιλίες του Λιβάνου.

Παραδοσιακά, αυτά τα σταφύλια χρησιμοποιούνται για να παράγουν το ιστορικό πνεύμα με γλυκάνισο του έθνους, Αλκοόλ .

Από πού προέρχεται πραγματικά το κρασί;

«Τα λευκά κρασιά του Λιβάνου περνούν από την οροφή ως προς την ποιότητα, τη φρεσκάδα, το βάθος και την πολυπλοκότητα που πιστεύουν στην τοποθεσία τους», λέει ο Karam. Είναι αυτές οι ποικιλίες, λέει, που επιτρέπουν στους οινοπαραγωγούς να «είναι πιο τολμηροί, λίγο πιο ανοιχτοί, όχι παντρεμένοι με το γαλλικό σχολείο».

Στο Batroun, Οινοποιείο Σεπ πειραματίζεται με την επαφή με το δέρμα Obeideh. Domaine des Tourelles σχεδιάζει να κυκλοφορήσει ένα μείγμα των δύο εγγενών ποικιλιών.

«Ο αμπελώνας Merweh [στο Domaine des Tourelles] είναι πάνω από 150 ετών, μεγαλώνει ακριβώς δίπλα στους κέδρους στα βουνά σε υψόμετρο 4.921 πόδια», λέει η Issa. '[Είναι] ένας άγριος αμπελώνας χωρίς κλάδεμα για πιθανότατα έναν αιώνα.'

Τα γραφεία του Chateau Marsyas μετά τις εκρήξεις τον Αύγουστο / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Chateau Marsyas

Σύγχρονες προκλήσεις

Καθώς οι λιβανέζοι οινοπαραγωγοί οικοδομούν τη βιομηχανία και το παγκόσμιο αποτύπωμά τους, αντιμετώπισαν ακραίες προκλήσεις στη χώρα και την περιοχή τους.

Το Chateau Marsyas's τα γραφεία απέχουν μόλις 1.600 μέτρα από την έκρηξη του Αυγούστου. Οι ιδιοκτήτες Karim και Sandro Saadé μετέφεραν τον πολύ τραυματισμένο πατέρα τους, Johnny R. Saadé, μέσα από τα συντρίμμια και κατέβηκαν εννέα πτήσεις σκαλοπατιών. Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Μάρσαιας ξεκίνησε τη συγκομιδή στο Bekaa.

«Κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του πατέρα μας, έπρεπε να μετατρέψουμε το δωμάτιο του νοσοκομείου του σε« αίθουσα χειρουργικών επεμβάσεων »για να διαχειριστούμε τη διαδικασία συγκομιδής, η οποία ξεκίνησε λίγες μέρες μετά την έκρηξη», λέει ο Sandro. «Σε μια κανονική χρονιά, πήγαμε στον αμπελώνα Chateau Marsyas στις 5 το πρωί για να κάνουμε τη συγκομιδή, ενώ φέτος έπρεπε να επιβλέψουμε ολόκληρη τη διαδικασία μέσω τηλεφώνου».

Η οικογένεια Saadé κατέχει επίσης Τομέας του Bargylus , το μόνο εμπορικό οινοποιείο στη Συρία.

Κοιλάδα Bekaa στο Λίβανο / Getty

«Ταυτόχρονα, σε ένα κανονικό έτος, τα δείγματα σταφυλιών μας αποστέλλονται με ταξί από τον Bargylus στη Συρία, στα γραφεία μας στη Βηρυτό για δοκιμή προκειμένου να καθοριστεί η ημερομηνία συγκομιδής για κάθε δέμα», λέει ο Karim. Το 2020, αυτά τα φρούτα από τον Bargylus, τα οποία, παρόλο που είχαν κελύφη πολλές φορές, δεν σταμάτησαν να λειτουργούν καθ 'όλη τη διάρκεια του πολέμου, έπρεπε να γευτούν δίπλα στο νοσοκομειακό κρεβάτι του πατέρα τους.

Για να προσθέσετε τις δυσκολίες, το νόμισμα της χώρας, η λιβανική λίρα, βυθίστηκε 80% πέρυσι. Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να αντλήσουν χρήματα από τις τοπικές τράπεζες. Άφησε τους οινοπαραγωγούς σε δύσκολη θέση. Στηρίζονται στην Ευρώπη για προμήθειες οινοποίησης.

«Δεν μπορούν να επιβιώσουν στις τοπικές πωλήσεις απλώς και μόνο επειδή δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα έσοδα για να αγοράσουν πρώτη ύλη», λέει ο συγγραφέας βιβλίου Karam. 'Για αυτό, χρειάζονται' φρέσκα χρήματα ', σκληρό νόμισμα από έξω από τον Λίβανο, για να πληρώσουν για μπουκάλια, πώματα, ετικέτες, μαγιά, θείο και ούτω καθεξής',

Ο Λίβανος παράγει περίπου 10,5 εκατομμύρια μπουκάλια και εξάγει περίπου το 50% των κρασιών του ετησίως.

«Ήταν μια κατάσταση που έκανε την εξαγωγή κρασιού προτεραιότητα, ζήτημα επιβίωσης και ήταν μια πρόκληση στην οποία ήταν διατεθειμένοι να ανέβουν», λέει ο Karam. «Αλλά μετά ήρθε το παγκόσμιο κλείδωμα και ξαφνικά, με τα δύο χέρια δεμένα, έφυγαν από κινήσεις. Κατώτατα, ο κόσμος πρέπει να αγοράσει κρασί Λιβάνου, ώστε αυτή η μικροσκοπική βιομηχανία να μπορεί να επιβιώσει. '