Για το Πάσχα, όταν ήμουν νεότερος, θα είχαμε πολλά μικρά με παγωτό γιατί ο μπαμπάς μου αγαπούσε τα μπισκότα. Πολλές από τις συνταγές μπισκότων μου είναι από τον μπαμπά μου. Τα κατεψυγμένα κέικ που έφτιαξε ο μπαμπάς μου εμφανίζονται στα παράθυρα του ζαχαροπλαστείου του. Ήταν οι ειδικότητες του μπαμπά μου. Ένα άλλο κέικ που έφτιαξε ονομάστηκε Menelike είναι ένα ειδικό κέικ.

Έχω μια έκδοση του κέικ στο βιβλίο μαγειρικής μου, Chocolate Epiphany (Clarkson Potter, 2008). Δίνω στον πατέρα μου πίστωση για τη συνταγή. Θα διακοσμούσε την κορυφή του κέικ με μια φωλιά σοκολάτας και αυγών στη μέση. Συνήθιζε να φτιάχνει σοκολάτα και καφέ. Θα τα κάναμε κάθε Πάσχα. Πριν από λίγο καιρό, έφτιαξα το κέικ καραμέλας (στην εικόνα) στο Payard, εμπνευσμένο επίσης από τον μπαμπά μου.

Το Πάσχα στη Γαλλία αφορά τα δώρα σοκολάτας και λιγότερο τα ειδικά επιδόρπια. Στη Γαλλία, τα αυγά ήταν πολύ δημοφιλή. Κάθε χρόνο, τα αυγά θα ήταν διακοσμημένα με διαφορετικά μοτίβα. Είναι πολύ καλλιτεχνική εμφάνιση. Μερικές φορές, τα αυγά κολλούν μαζί για να φτιάξουν ένα κουνέλι. Τα σοκολατένια αυγά είναι πολύ πιο δημοφιλή στη Γαλλία από τα κουνέλια. Στην Αμερική, είναι πολύ περισσότερο για το κουνέλι.

Οι διακοπές είναι μια απλούστερη υπόθεση στη Γαλλία. Ήταν μια από τις μοναδικές διακοπές που όλη μου η οικογένεια μπορούσε να καθίσει μαζί στο τραπέζι (αφού και οι δύο γονείς μου εργάζονταν στο οικογενειακό ζαχαροπλαστείο). Είχαμε πάντα έναν ώμο αρνιού για δείπνο - ένα πολύ ρουστίκ, σπιτικό και αυθεντικό γεύμα. Ο μπαμπάς και ο παππούς μου πήγαιναν στον χασάπη την προηγούμενη μέρα και αγόραζαν το αρνί, έπειτα το ετοίμαζαν και το σερβίρουν με ψητές πατάτες.

Για ορεκτικά, είχαμε πάντα καναπεδάκια, κάτι που φτιάξαμε και στο ζαχαροπλαστείο. Τα καναπεδάκια μπορούν να προετοιμαστούν εκ των προτέρων και στη συνέχεια να συνδυαστούν με κοκτέιλ οι παππούδες μου έπιναν πάντα το Cinzano με μια πινελιά πορτοκαλιού. Σερβίραμε επίσης ροζέ με τα καναπεδάκια.

Όταν ήρθε στο ζεύγος κρασιών για το κυρίως πιάτο, ο μπαμπάς μου επέλεξε κάτι από τη συλλογή κρασιών του. Είχε μια υπέροχη κάβα και άρεσε ιδιαίτερα στα κρασιά από το Μπορντό και το Λανγκεντόκ.

Για επιδόρπιο, ο μπαμπάς μου είχε πάντα πολλά κατεψυγμένα γλυκά από το ζαχαροπλαστείο. Υπήρχε σορμπέ βατόμουρο, ένα παρσί kirsch, ένας γεμισμένος ανανάς με σπιτικό σορμπέ ανανά ή η ειδικότητά του - ένα κέικ σφουγγαριού καφέ εμποτισμένο με καφέ, σοκολάτα sabayon και καφέ sabayon, τζάμια με σοκολάτα και μαρέγκα στη μέση. Αν σερβίρουμε ποτά με επιδόρπιο, ήταν ένα μπουκάλι σαμπάνια.

Κομψό αμερικανικό αρνί ώμου με κρεμώδη Polenta

Για το αρνί:
1 (5 κιλά) αμερικανικός ώμος αρνιού με κόκαλα
Αλάτι και πιπέρι για να γευτείς
1 κουταλιά της σούπας μάραθο
Alk μίσχος σέλινου
1 κρεμμύδι, χοντροκομμένο
2 κεφάλια σκόρδο, χωρισμένα στα μισά, κατά μήκος
1 μίσχος μάραθου, ψιλοκομμένο
1 καρότο, ψιλοκομμένο
2 φρέσκες ντομάτες, ψιλοκομμένες
3 κλαδάκια θυμάρι
2 κλαδάκια δεντρολίβανο
6 φλιτζάνια αρνί

Για το polenta:
8 φλιτζάνια γάλα
1 σκελίδα σκόρδο, θρυμματισμένο
2 κλαδάκια θυμάρι
1 κλαδάκι δεντρολίβανο
½ λίβρα κίτρινο πολέντα (όπως Moretti Polenta Bramata)
Αλάτι και πιπέρι για να γευτείς
3 κουταλιές βούτυρο
Άνοιξη σκόρδο, για γαρνιτούρα

Για να φτιάξετε το αρνί: Προθερμάνετε το φούρνο στους 350 ° F. Καρυκεύστε το αρνί με αλάτι, πιπέρι και μάραθο. Σε ένα τηγάνι ψησίματος σε μέτρια-υψηλή φωτιά, σφίξτε τον ώμο του αρνιού και στις δύο πλευρές (περίπου 3-5 λεπτά ανά πλευρά) και μεταφέρετε το τηγάνι στο φούρνο για περίπου 30 λεπτά.

Μετά από 30 λεπτά, αφαιρέστε το τηγάνι από το φούρνο και προσθέστε σέλινο, κρεμμύδι, σκόρδο, μάραθο, καρότο, ντομάτα, θυμάρι και δεντρολίβανο. Μαγειρέψτε στο φούρνο για περίπου 15 λεπτά, αναποδογυρίζοντας το αρνί μετά από περίπου 7 λεπτά. Μετά τα 15 λεπτά, προσθέστε το αρνί και επιστρέψτε στο φούρνο, ψήνοντας το αρνί κάθε 5-10 λεπτά για περίπου 1 ώρα, ή έως ότου το αρνί είναι μαλακό.

Μόλις μαγειρευτεί, αφαιρέστε τον ώμο του αρνιού από το τηγάνι και αφήστε το να καθίσει σε ένα ξύλο κοπής έως ότου είναι αρκετά δροσερό για να το αγγίξετε. Αφαιρέστε το κρέας από το οστό και τεμαχίστε χρησιμοποιώντας ένα πιρούνι. Επιστρέψτε το τεμαχισμένο κρέας ώμου σε χυμούς και αφήστε το να καθίσει ενώ μαγειρεύετε το πολέντα.

Για να φτιάξετε το polenta:
Σε μια κατσαρόλα σε μέτρια υψηλή θερμοκρασία, συνδυάστε γάλα, σκόρδο, θυμάρι και δεντρολίβανο. Αφήστε το μείγμα να βράσει και στη συνέχεια μειώστε τη φωτιά και αφήστε να σιγοβράσει για 10 λεπτά. Σουρώστε το γάλα, απορρίπτοντας τα στερεά συστατικά και χτυπήστε ελαφρά το πολέντα αργά. Μαγειρέψτε για 15 λεπτά, ανακατεύοντας συχνά μέχρι να συμπυκνωθεί το μείγμα, φροντίζοντας να μην σχηματίζονται σβώλοι. Προσθέστε αλάτι και πιπέρι, προσθέστε βούτυρο και συνεχίστε να ανακατεύετε.

Για να εξυπηρετήσει: Χωρίστε τον ώμο του αρνιού ανάμεσα σε δύο πλάκες και γαρνίρετε με σκόρδο άνοιξη. Προσθέστε πολέντα στις πλάκες και σερβίρετε.