Μικρή Sirah είναι τα μαύρα πρόβατα των οίνων της Καλιφόρνιας που ποτέ δεν ξέσπασαν σε μαζική δημοτικότητα από μόνα τους. Ταυτόχρονα, είναι πολύ αγαπητό από τους οινοποιούς και τους βοοειδών για το απαίσιο σκούρο χρώμα του, το παχύρρευστο βατόμουρο και τις γεύσεις της μαύρης σοκολάτας και την πασίγνωστη παχιά υφή του.

Ο βοτανολόγος François Durif δημιούργησε το σταφύλι στη Γαλλία στα τέλη του 19ου αιώνα με σπόρους από Peloursin και γύρη από μια άγνωστη πηγή. Έγινε γνωστό ως Durif προς τιμήν του. Οι καλλιεργητές της Καλιφόρνιας άρχισαν να το φυτεύουν τη δεκαετία του 1880 και χρησιμοποίησαν το όνομα Petite Sirah για να αναφερθούν στο Durif και σε άλλες ποικιλίες σταφυλιού με σκοτεινό δέρμα Syrah και Zinfandel .

Το μικροσκοπικό δεν ήταν μακριά από το σημάδι, όπως αποδείχθηκε. Η λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων DNA στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 επιβεβαίωσε ότι ο Durif είχε προέλθει από την Peloursin που επικονιάστηκε από τη Syrah.

Οι οινοποιοί της Καλιφόρνιας έχουν από καιρό σεβαστεί το σταφύλι έναν σύντροφο ανάμειξης με το Zinfandel - όπου παρέχει ένα πλαίσιο σταθερού, πυκνού τανίνες για να υποστηρίξετε τις πλούσιες νότες φρούτων του Zin - καθώς και άλλες κόκκινες ποικιλίες. Παρόλο που δεν είναι καθόλου μικροκαμωμένο κρασί, το Petite Sirah δεν είναι πάντα ένα ταννικό τέρας.

Οι πέντε οινοποιοί που παρουσιάστηκαν εδώ έχουν αποδείξει αυτό το σημείο σε πρόσφατους αμπελώνες με πλούσια αλλά άνετα γυαλισμένα κρασιά.

Η αλήθεια πίσω από τα αγαπημένα σας κρασιά

Θεοδώρα Λι

Αμπελώνες της Θεόπολης

Η Θεοδώρα Λι δεν σχεδίαζε να το κάνει μια ετικέτα κρασιού . Ο δικηγόρος με σκληρή οδήγηση, ο οποίος ζούσε στο Σαν Φρανσίσκο, ήθελε απλώς να βρει ένα ήσυχο καταφύγιο Σαββατοκύριακου στη χώρα κρασιού της Βόρειας Καλιφόρνιας.

Αλλά ένας εξαιρετικός αμπελώνας για την Petite Sirah και ένα βροχερό τρύγο την μετέτρεψαν σε «Θεοπάτρα, βασίλισσα των αμπελώνων» και ιδιοκτήτρια των κρασιών της Θεόπολης. Και τα δύο ονόματα προέρχονται από το ρομαντικό πνεύμα της Θεόπολης και συλλαμβάνουν την πολύχρωμη, εκτεταμένη προσωπικότητά της.

Μια Τέξας που έμαθε να οδηγεί ένα τρακτέρ στην ηλικία των οκτώ στο αγρόκτημα του παππού της, αγόρασε ένα τροχαίο ακίνητο στο Yorkville Highlands του Νομός Μεντόκινο και δημιούργησε έναν αμπελώνα πέντε στρεμμάτων το 2003. Αν και αρχικά χωρίστηκε μεταξύ Petite Sirah και Zinfandel, είναι τώρα σχεδόν όλα τα Petite Sirah.

Σταφύλια που ανεβαίνουν στην Καλιφόρνια

Αρχικά, πούλησε όλα τα σταφύλια της σε παραγωγούς όπως Καρλάιλ και Αμπελώνες Falcon για χρήση στις καλοαναθεωμένες Petite Sirahs τους. Όμως, κατά τη διάρκεια της υγρής συγκομιδής του 2012, ο μεγαλύτερος αγοραστής της αρνήθηκε τον καρπό, ισχυριζόμενος ότι δεν είχε φτάσει στο συρρικνωμένο επίπεδο ωριμότητας. Αντί να αφήσει τα σταφύλια να σαπίσουν, ο Lee βρήκε τους οινοπαραγωγούς να συντρίψουν.

Δύο χρόνια αργότερα, το κρασί εμφιαλώθηκε και στολίστηκε με τη δική της ετικέτα, η οποία έχει ένα αρχαίο αιγυπτιακό μοτίβο. Πιο πρόσφατα, το vintage της 2017 ξεπερνά τους τυπικούς τόνους βατόμουρου και σοκολάτας της Petite Syrah σε αλμυρά, τραγούδια από αρωματισμένα με δενδρολίβανο και σύνθετες πιπεριές.

Παρόλο που δεν είναι ακόμα πρακτικός οινοποιός, ο Lee είναι ο μοναδικός πωλητής. Φέρνει τρεις βαλίτσες σε επαγγελματικά ταξίδια που σχετίζονται με δικηγορικά γραφεία. Το πρώτο είναι γεμάτο ρούχα, και τα άλλα δύο είναι γεμάτα με μπουκάλια για να χύσουν σε δείπνα κρασιού.

«Ήταν υπέροχο», λέει. «Δεν μπορούσα να ζητήσω έναν καλύτερο συμπληρωματικό τρόπο ζωής. Προφανώς, δεν κάνω τη ζωή μου κάνοντας κρασί, αλλά είναι μια από τις πιο ευχάριστες εμπειρίες της ζωής μου. '

Μάρθα Μπάρα / Φωτογραφία από την Τζέσικα Τσου

Μάρθα Μπάρα

Μπάρα του Μεντοκινό

Η Petite Sirah άνθισε στο Mendocino πολύ πριν οι μπάρες άρχισε να το μεγαλώνει, αλλά αυτό που η ιταλοαμερικανική οικογένεια είναι σε θέση να συλλάβει στα κρασιά της είναι μια σχεδόν τέλεια αντιστοιχία μεταξύ σταφυλιών και terroir .

«Ο Mendocino κάνει το Petite Sirah πολύ καλά και πιστεύω πραγματικά ότι το Petite Sirah είναι το καλύτερο κρασί μας», λέει η Martha Barra.

Ως ιδιοκτήτης, διευθυντής και επικυρωτής των τελικών μιγμάτων για την ετικέτα, η Barra συνεχίζει το έργο που ξεκίνησε ο πρώην σύζυγός της, Τσάρλι Μπάρα. Το 1955, αγόρασε 175 στρέμματα σταφυλιών, το οποίο έκτοτε έχει επεκταθεί σε περισσότερα από 300 στρέμματα.

Για το πρώτο τους vintage ως οινοποιείο το 1997, ο πρωτοπόρος της Mendocino John Parducci έκανε τα κρασιά. Ο Μπάρα θυμάται τις συμβουλές του.

«Μίλησε για την αίσθηση στο στόμα και την ισορροπία, πώς καταλήγει σε αυτά τα δύο πράγματα», λέει. «Κανείς δεν αρέσει να δοκιμάζει ή να πίνει μια Petite Sirah που βάζει τα δόντια σας στην άκρη. Εκεί είναι το βαρέλι γήρανση σε 30% νέα γαλλική βελανιδιά μπαίνει και δεν απελευθερώνει το κρασί πριν από την ώρα του. '

'Ο Mendocino κάνει το Petite Sirah πολύ καλά και πιστεύω πραγματικά ότι το Petite Sirah είναι το καλύτερο κρασί μας.' –Martha Barra, ιδιοκτήτης, Barra of Mendocino

Το Barra of Mendocino Petite Sirah κέρδισε υψηλές βαθμολογίες για τους αμπελώνες 2016 και 2017 με βαθιές, σκούρες γεύσεις φρούτων και κρεμώδη υφή. Η Barra πιστώνει τον αμπελώνα Bella Collina, σκαρφαλωμένο 1.000 πόδια πάνω από το δάπεδο της κοιλάδας Ukiah με έκθεση από νότο προς νοτιοδυτικό. Παραμένει αρκετά ζεστό στους κρύους χειμώνες ώστε τα πορτοκαλιές να μοιράζονται τον ιστότοπο.

Οι δοκιμές του προσωπικού αναγνωρίζουν τις παρτίδες της Bella Collina ως τις καλύτερες Petite Sirah από τις ιδιοκτησίες τους, λέει ο Barra. Είναι χωριστό να φτιάχνουμε μερικές εκατοντάδες πολύτιμες θήκες από το κρασί ποικιλίας που καλλιεργείται στο κτήμα. Ο αμπελώνας έχει πιστοποιηθεί ως βιολογικός για σχεδόν 20 χρόνια. Είναι αρδευόμενο ελαφρά και ικανό να παρέχει καλή ωριμότητα χωρίς υπερβολικό αλκοόλ. Η οικογένεια μεγαλώνει επίσης Petite Sirah σε άλλους ιστότοπους, αλλά ο οινοποιός Randy Meyer χρησιμοποιεί αυτές τις παρτίδες για να συνδυάσει με τον Zinfandel και Cabernet Sauvignon .

Jorden Mingle / Φωτογραφία από την Τζέσικα Τσου

Γη Mingle

Οινοποιείο Miraflores

Σε μια ανεπίσημη δοκιμή ηλικιωμένων Petite Sirahs από τους Sierra Foothills, οι Miraflores Το 2010 στέκεται με τα καλύτερα. Είναι πολύπλοκο, πυκνό με φρούτα και πλήρης σύνθεση.

«Αυτό το 2010 είναι τόσο ζωντανό», λέει ο Mingle, διευθυντής παραγωγής της Miraflores. «Είναι διασκεδαστικό για εμάς στο οινοποιείο να δούμε πώς αναπτύσσεται. Μου αρέσει να πίνω το Petite μας οπουδήποτε από τέσσερα χρόνια. Μου αρέσει λίγο φρεσκάδα ακόμα στα φρούτα και να το βλέπω τανίνες έρχονται όμορφα. Το 2010 χτυπάει ένα πραγματικά ωραίο γλυκό σημείο τώρα. '

Το 1998, το ακίνητο Miraflores αγοράστηκε από τον Victor Alvarez, κολομβιανό γιατρό. Προβλέποντας μερικά στρέμματα αμπέλων και ένα μικρό κελάρι, ίδρυσε επίσημα το οινοποιείο το 2003.

Σήμερα, υπάρχουν περίπου 45 στρέμματα και μια κομψή αίθουσα γευσιγνωσίας.

«Μου αρέσει να πίνω το Petite μας οπουδήποτε από τέσσερα χρόνια μετά. Μου αρέσει λίγο φρεσκάδα ακόμα στα φρούτα και να βλέπω τις τανίνες να έρχονται όμορφα. ' –Jorden Mingle, διευθυντής παραγωγής, οινοποιείο Miraflores

«Αυτό είναι ένα υπέροχο μέρος για την παραγωγή κρασιού», λέει ο Mingle. «Τα κλειδιά είναι καλά στραγγιζόμενα γρανιτικά εδάφη, το υψόμετρο του αμπελώνα του κτήματος μας πάνω από 2.450 πόδια και οι δροσερές νύχτες και ζεστές μέρες. Οι Λόφοι έχουν ποιοτικά φρούτα και ποιοτικούς ανθρώπους. '

Ο Mingle μεγάλωσε στο Sierra Foothills , η μητέρα του με ισπανικές και μεξικάνικες ρίζες και πατέρας που μεγάλωσε στη Γερμανία. Παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στη Σάντα Μπάρμπαρα, στη συνέχεια επέστρεψε στους λόφους.

Έγινε μέλος της Miraflores το 2017 μετά από οκτώ χρόνια εμπειρίας στο Οινοποιείο Lava Cap , όπου εκπαιδεύτηκε υπό τους οινοπαραγωγούς Tom Jones (τώρα Πλήμνη σιδήρου ) και Joe Norman (προηγουμένως Κελάρια κρασιού Heitz ), και τώρα συνεχίζει να μαθαίνει από τον βετεράνο Marco Capelli, ο οποίος είναι σύμβουλος οινοποιός για το κτήμα.

Ο Mingle με χαρά έβλεπε πώς αυτή η εμφιάλωση των Miraflores το 2010 σε σύγκριση με τα κρασιά από πιο έμπειρους οινοπαραγωγούς στην κομητεία El Dorado, σαν ένα βοδινό, φρέσκια υφή 1997 από τον Greg Boeger και ένα πικάντικο, νεανικό 2002 από τον Jonathan Lachs στο Cedarville. Αν αυτή είναι η κατεύθυνση που κατευθύνεται η τρέχουσα κυκλοφορία του, ένα κρασί για το 2016, τότε πηγαίνει με τον σωστό τρόπο.

Τζόζεφ Σμιθ / Φωτογραφία από την Τζέσικα Τσου

Τζόζεφ Σμιθ

Οινοποιείο Clinker Brick

Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν οινοποιό Καλιφόρνιας να χαιρετά από τη Γαλλία ή την Αυστραλία. Αλλά Οινοποιείο Clinker Brick σε Επαινος βρήκε κάποιον από το Μπελίζ.

Ο Σμιθ, ο οποίος κάνει καπνιστή, πολυτελή Petite Sirah και μια χούφτα άλλα κρασιά για το εμπορικό σήμα, μετακόμισε στην Καλιφόρνια στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και εργάστηκε στον τομέα των κατασκευών. Κατά τύχη, βρήκε δουλειά με Gnekow Family Wines που τελικά οδήγησε στην οινοποίηση εκεί.

«Πριν πάω εκεί, δεν είχα ποτέ ένα ποτήρι κρασί στη ζωή μου, οπότε ήταν ένα ταξίδι για μένα», λέει.

Η οικογένεια Felten, ιδιοκτήτες του Klinker Brick, προσέλαβε τον Smith το 2008 αφού είχε συνεργαστεί με τους Hahn Family Wines και Michael David Winery. Τώρα, ο Smith κατέχει ή συνεργάζεται με άλλες μάρκες που κατασκευάζει, όπως η εταιρεία Concrete Wine Company και μια επιχείρηση διανομής κρασιού στο Μπελίζ.

«Ας κάνουμε αυτόν τον αμπελώνα ως Petite Sirah, όχι μπλέντερ. Μπορεί να φτιάξει ένα που μπορούμε πραγματικά να ταιριάξουμε με το φαγητό και να το πιούμε μόνο του. ' –Joseph Smith, οινοποιός, Klinker Brick Winery

Ο Σμιθ είχε αναμίξει κάποια Petite Sirah με το Syrah του Klinker Brick, αλλά ήθελε να δει τι άλλο θα μπορούσε να κάνει. Επικεντρώθηκε στο Antoinette Celle Vineyard, ένα μικρό οικόπεδο με βραχώδες, πηλό έδαφος, αντί για τη συνηθισμένη άμμο, για να σχηματίσει τον πυρήνα ενός ποικιλίας κρασιού.

«Είπα στον Steve Felten,« Ας κάνουμε αυτόν τον αμπελώνα ως Petite Sirah, όχι μπλέντερ. Μπορεί να δημιουργήσει ένα που μπορούμε πραγματικά να συνδυάσουμε με φαγητό και να το πίνουμε από μόνο του », λέει ο Smith.

Χρειάστηκε κάποια δουλειά για να επαναφέρουμε τα αγωνιστικά, ξηρά αμπέλια. Σύντομα, ωστόσο, τα καλά ισορροπημένα φρούτα Celle αντιστοιχούσαν στο 75% των Petite Sirah, ενισχύοντας το 25% των σταφυλιών από τους αμπελώνες του Jessie's Grove.

Το τρέχον vintage 2016 δεν είναι καθόλου ντροπαλό. Είναι γεμάτο με μαύρο πιπέρι και βατόμουρο και έχει μεγάλη δομή.

Ο Σμιθ λατρεύει τις αντιδράσεις που παίρνει στην αίθουσα γευσιγνωσίας του Klinker Brick.

«Οι φίλοι θα έρθουν και θα δεις την έκφραση στα πρόσωπά τους», λέει. «Θα εκπλαγούν που δεν ήταν τόσο τολμηρό και τόσο κακό όσο οι άνθρωποι το έκαναν να ακούγεται. Θα έλεγαν, «Γεια σου, δοκιμάστε το. Θα σου αρέσει. ''

Adam Mettler / Φωτογραφία από την Jessica Chou

Άνταμ Μέτλερ

Οινοποιείο Michael David Winery και Mettler Family

Ο Adam Mettler κάνει εξαιρετικές Petite Sirahs για τρεις μάρκες με έδρα το Lodi: Petite Petit και Earthquake για Οινοποιείο Michael David , όπου είναι διευθυντής της οινοποίησης, και Οικογενειακός αμπελώνας Mettler s, όπου είναι συνιδιοκτήτης και οινοποιός.

Η χαρτοκιβώτια, η τεχνική χρωματική ετικέτα Petite Petit συνδυάζει μερικά Μικρή Verdot στο Petite Sirah. Κάνει μια τεράστια οπτική αντίθεση με το ήσυχο, παραδοσιακό μπουκάλι Mettler Family, αλλά η προσέγγιση οινοποίησης είναι αρκετά παρόμοια, λέει ο Mettler.

'Ποιες είναι οι καλές πτυχές όταν δημιουργείτε ένα άλλο κρασί στο επόμενο επίπεδο δομής, δεν είναι αυτό που θέλουμε για το Petite Sirah.' –Adam Mettler, οινοποιός, Michael David Winery και Mettler Family Vineyards

Ο καλλιεργητής σταφυλιών Lodi πέμπτης γενιάς συγκομίζει ώριμα σταφύλια που συχνά αποδίδουν κρασιά τουλάχιστον 15% κατ 'όγκο αλκοόλ (abv). Κάνει ένα ζεστό ζύμωση με πολλές αντλίες για μέγιστη εξαγωγή χρώματος και τανίνης, στη συνέχεια ωριμάζει τα κρασιά σε γαλλικά δρύινα βαρέλια, 30-40% από αυτά νέα, για 14-18 μήνες.

Ενώ η Zinfandel συμπαθεί Αμερικανική βελανιδιά , Ο Mettler λέει ότι η Petite Sirah είναι μια καλύτερη αντιστοιχία με πιο διακριτικά πικάντικα γαλλικά βαρέλια. Το αποτέλεσμα είναι εμφανές στο Mettler Family 2017 Petite, το οποίο γεμίζει το σταθερά ταννικό του πλαίσιο με το γαλλικό ντουλάπι μπαχαρικών από ξύλο βελανιδιάς και παχιά βατόμουρα.

Οι οινοποιοί έχουν αναμίξει από καιρό το σκοτεινό, πυκνό ταννικό Petite στο Zinfandel. Ο Mettler, τιμήθηκε ως Λάτρεις του κρασιού 'μικρό Οινοποιός της Χρονιάς το 2018 , είναι ένα από αυτά.

'Αλλά ποιες είναι οι καλές πτυχές όταν δημιουργείτε ένα άλλο κρασί στο επόμενο επίπεδο δομής, δεν είναι αυτό που θέλουμε για το πρόγραμμα Petite Sirah', λέει. Ψάχνει για σταφύλια που δίνουν μια κάπως πιο μαλακή, πιο απολαυστική, φρουτώδη γεύση.

«Προσωπικά, μου αρέσει η ποικιλία, η ευγένεια, η πολυτέλεια», λέει.

Οι αντιδράσεις των πελατών στο κρασί είναι επίσης δυνατές. «Είναι πάντα ενδιαφέρον για τους ανθρώπους. Βλέπουν αυτό το σκούρο χρώμα, το δοκιμάζουν και οι άνθρωποι τείνουν να τους αρέσουν τα πάντα. Ο λόγος που τα πάει τόσο καλά είναι γιατί οι άνθρωποι επιστρέφουν και το παίρνουν. '