Anthony 'Tony' Terlato, πρόεδρος / ιδρυτής της Terlato Wine Group που επηρέασε ανεξίτηλα την αμερικανική βιομηχανία κρασιού και τον πολιτισμό για πάνω από 60 χρόνια, πέθανε στις 29 Ιουνίου. Ήταν 86 ετών.

Γεννημένος στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, από μια ιταλική-αμερικανική οικογένεια, ο Terlato θα θυμόταν ως την κινητήρια δύναμη πίσω από την ανερχόμενη δημοτικότητα του Pinot Grigio στους καταναλωτές κρασιού των ΗΠΑ.

Η σταδιοδρομία του στο κρασί ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950, αφού η οικογένεια μετεγκαταστάθηκε στο Σικάγο, όταν εργάστηκε στο κατάστημα λιανικής πώλησης του πατέρα του Salvatore, Leading Liquor Marts. Ερωτευμένος με το μεγάλο cru Burgundy του Bouchard, ο Terlato ήρθε σε επαφή με έναν εισαγωγέα με έδρα τη Νέα Υόρκη, ο οποίος συμφώνησε να προμηθεύσει το κρασί, αλλά μόνο αν πήρε 600 κιβώτια ενός τότε σκοτεινού πορτογαλικού ροζέ - Lancers - μαζί του.

Η επιτυχία του να πείσει τους πελάτες να κάνουν μια ευκαιρία στο ροζέ έγινε η πρώτη μιας μακράς καριέρας που χαρακτηρίζεται από μια παράξενη ικανότητα να εμπορεύεται λιγότερο γνωστά στυλ κρασιού στους καταναλωτές των ΗΠΑ.

Ο Terlato εντάχθηκε τελικά στην Pacific Wine Company το 1956, την εταιρεία εμφιάλωσης του πεθερού του και την ανέπτυξε σε έναν επιτυχημένο διανομέα εκλεκτών κρασιών. Ανέπτυξε μια φιλία με τον Robert Mondavi στη δεκαετία του 1960, και οι δύο μοιράστηκαν ένα παρόμοιο όραμα για την αύξηση της σημασίας του κρασιού στον αμερικανικό πολιτισμό.

«Ο Μπομπ Μόντιβι και εγώ πήγαμε στο εστιατόριο Sherman House στο Σικάγο», είπε κάποτε ο Τέρλατο Λάτρεις του κρασιού . «Θα παραγγείλαμε αρκετά μπουκάλια κρασί και μετά το δείπνο περπατούσαμε γύρω από το τετράγωνο και μιλήσαμε. Μου είπε «Τόνι — κάποια μέρα θα πας σε ένα εστιατόριο και θα υπάρχει ένα μπουκάλι κρασί σε κάθε τραπέζι.» »

Ενώ δημιουργούσε το εγχώριο χαρτοφυλάκιό του με κρασιά Καλιφόρνιας κατόπιν εντολής του Mondavi, ο Terlato άρχισε να χρησιμοποιεί την υπάρχουσα εταιρεία εισαγωγής ελαιολάδου της οικογένειάς του, Paterno, για να φέρει ιταλικά κρασιά. Ήταν η προμήθειά του της Santa Margherita Pinot Grigio το 1979 που άλλαξε την αμερικανική κουλτούρα κατανάλωσης με τρόπους που εξακολουθούν να αντηχούν μέχρι σήμερα. Γρήγορα, το λευκό κρασί έγινε η πιο δημοφιλής εισαγωγή πολυτελείας στις Η.Π.Α. και κέρδισε τον Τέρλατο το μόνικερ του «Ο Πατέρας του Πινότ Γκρίτζιο».

Το 1996, η Terlato έφτασε σε ένα άλλο ορόσημο όταν απέκτησε το οινοποιείο Rutherford Hill, σηματοδοτώντας την πρώτη εισβολή της εταιρείας του στην παραγωγή. Το 2002, πούλησε τα ενδιαφέροντα διανομής της επιχείρησής του για να αποσπάσει περισσότερη προσοχή στα οινοποιεία και τις εισαγωγές της εταιρείας.

Σήμερα, οι επενδύσεις σε οινοποιεία της Καλιφόρνια περιλαμβάνουν επίσης Chimney Rock, Sanford, Terlato Vineyards και άλλα. Η Terlato Wine Group αντιπροσωπεύει πλέον περισσότερες από 80 μάρκες που περιλαμβάνουν εκλεκτά κρασιά από όλο τον κόσμο.

Όταν μιλάς Λάτρεις του κρασιού το 2014, αφού αναγνωρίστηκε με το βραβείο Lifetime Achievement Award για τον αντίκτυπό του, ο Terlato προβλημάτισε αυτές τις πρώτες συνομιλίες με το Mondavi, καθώς και τη δική του κληρονομιά.

«Κάποια μέρα», είπε με χαμόγελο, «θα υπάρχουν δύο μπουκάλια κρασί σε κάθε τραπέζι.»